汕头的历史。
市区地处韩江、榕江、练江的出海口，汕头湾把市区分成南北两片。
汕头市区古为滨海冲积地。宋时砂尾(今金砂乡)已形成村落,属潮州揭阳县。
南片濠江古为潮阳县建制的招收都,元代光华埠一带已有较大渔村，称厦岭。
明初设蓬州守御千户所，嘉靖年间潮州府置澄海县时随属澄海。因沙脊向海伸延,百姓设栅捕鱼称沙汕。
清康熙年间潮州府建沙汕头炮台。雍正年间（始于1723年2月5日 ，终于1735年10月8日。）简称汕头。
1860年开埠，称汕头埠。（通商口岸），潮汕政治经济文化中心南移。
1921年3月 设汕头市政局 1921年7月 成立市政厅，与澄海分治。
1930年 准予设市，隶属广东省政府。
1950年3月15日 成立汕头市人民政府。
1956年 设置汕头专区。汕头专区辖今潮阳区、潮安区、澄海区、饶平、南澳、揭阳、普宁、惠来、丰顺、梅县区、大埔、五华、兴宁、平远、蕉岭等区县。
1965年7月19日 国务院第157次会议决定，由汕头专区揭阳县划出西北部13个公社（镇），陆丰县划出2个公社，成立揭西县。因县地大部为原揭阳县西部境地而得名揭西，县政府驻河婆镇，属汕头专区管辖。
1981年10月16日 经国务院批准，在汕头市郊龙湖划出22.6平方公里土地建立汕头经济特区。
1983年7月 汕头地市合并，汕头市为省直辖市，下辖今揭阳、饶平、澄海区、南澳、潮阳区、普宁、惠来、揭西、海丰、陆丰、潮州市等10县1市及安平等5区。同年12月22日，实行市管县体制，撤销汕头地区，原地区所属海丰、陆丰拆出（注：两县并为地级市汕尾市），余8县1市并入汕头市。
1984年11月 经国务院批准，汕头经济特区的区域面积扩大为52.6平方公里，分龙湖和广澳两片区。
1991年4月 经国务院批准，汕头经济特区的区域扩大到整个汕头市区，面积234平方公里。同年11月，汕头市行政区域调整为汕头、潮州、揭阳三个地级市，揭西县划为揭阳市管辖。
2003年 经国务院批准，汕头行政区划作出重大调整，潮阳、澄海撤市建区，原市区5个区调整合并为3个区，其中河浦、达濠两个区合并为濠江区；升平、金园两区合并为金平区；龙湖区保留，将原属澄海市的外砂镇、新溪镇划归龙湖区；澄海市撤市设区；潮阳市撤市分设潮阳、潮南两个区。调整后，市区面积从原来的310平方公里扩大到1956平方公里，市区人口从原来的120万增加到487.5万。
2011年5月1日 经国务院批准，汕头特区范围扩大至全市。
