阳关透过工厂的排气扇射入厂房中，光斑在厂房内旋转着。十八岁的林翔正在这家工厂中打杂，他穿着一套与他瘦小身材完全不搭的制服，人更显得憔悴。脚上的军绿色布鞋已磨破，高度近视的他每次搬点东西都像在闻什么一样，虽然戴着一副眼镜，但可能度数太高，而镜片却多年没换了。
两个月前，林翔在学校跟别人干了一架，打得鼻青脸肿的，之后他就干脆不去上学了。而父亲在外地打工，平时更是很少管他这个儿子，母亲在林翔出生时就难产而死了。正因为这种生长环境，林翔变得特别叛逆，他当着校长的面说：“老子不读了！”后来，他便带着剩下几百块的生活费只身来到了深圳。
在深圳，林翔几乎没什么亲戚朋友，他这样一个十八岁的学生也没什么技术，于是，他随便找了一家工厂，在这里打杂。林翔周围的工友都是三四十岁的人，他在这里的年龄是最小的，跟几个外来工住在一起。这时正值夏季，林翔走过冒着热气的柏油路，回到了宿舍。工厂的宿舍是用铁皮构成的，十几个人挤在这样一间闷热的铁棚中，难受至极。林翔坐在自己的床上，看着宿舍满地的泡面桶、纸巾，闻着周围工友发臭的衣服汗酸味，不禁恶心起来。
“小林，来一桶要不要？这面的味道真他妈的好！”
“我不饿，你们吃吧。”林翔笑了笑，眼睛注视着棚顶，似乎要把它看穿了，内心跟烈日一样焦灼，他对自己说：“再熬一熬就好了。”林翔坐了一会，拿上毛巾，披在肩上，走出了宿舍门外。这时，一只红胸蓝背的知更鸟停在了电线杆上，烈日炎炎，他却在树荫下的电线杆上唱起来歌来，声音的婉转让林翔感到一阵透心凉，这声音好像以前学校早晨的鸟儿般清脆。林翔闭着眼睛听着，笑了笑……
清晨的阳光依然透过工厂的那个排气扇射入厂里，林翔又开始了他日复一日的打杂工作。林翔的工友基本都是没有读书的人，其中有一个聋子，叫王龙；还有一个因为腿瘸了，被别人叫瘸子。在这些人当中，林翔算是读的书最多的了，毕竟读了两年高中。三十岁的瘸子边工作边问林翔说：“小林啊，你看你这么年轻，怎么不回去读书呢？”林翔看了瘸子叔一眼后说：“我不想读，再说我也不是读书的料。”周围的工人们叹了口气说：“哎呀，像我们这些人，现在想读都来不及了呢，只能在这流水线上活着喽……”林翔面无表情，放下手头的工作，一个人站在那发着呆……
“不好了，大头死了！”有人喊着跑过来。
大家一拥过去另一间车间，林翔也跟着过去。他看到厂里那个被人称为大头的人已经一动不动地躺在地上，大家七嘴八舌讨论起来……
“这大头怎么突然死了？”
“不知道啊！可能是这几天天气太热，加上他本身有心脏病，又操劳过度导致的吧！”
“真可怜，就这么猝死了。”
……
林翔站在一旁颤抖着，他眼睛睁得很大，拳头攥得很紧，心里碎念着：“流水线……日复一日……死亡……读书……”
林翔跌跌撞撞走出厂房外，天空的太阳毒辣地燃烧着大地。在这郊外，周围如死灰般沉寂。这时，那只红胸蓝背的知更鸟又出现了，它就停在前面一颗树上，抖抖翅膀，又唱着那首歌。林翔目不转睛，认真听着鸟唱……
第二天，林翔收到一个包裹，那是他的好哥们从学校寄来的。里面有一封信，还有一本书。傍晚，宿舍里只有一点微弱的灯光，林翔蜷缩在床上，然后，他拆开了包裹，读起那封信来，他有时笑，有时骂着说：“这臭小子真是的……”越看到后面，林翔的脸越是沉寂。看完信，林翔又露出那种轻蔑的笑容，摇了摇头说：“信仰？”再瞥了一眼那本书《杀死一只知更鸟》，然后就把它丢在角落里了……
这天晚上，天气很糟糕，一直打雷闪电，狂风骤雨，可林翔还要加班，还有几个工人也跟林翔一同加班搬货物，他们听着外面的打雷声，不免有点胆战心惊，可对于王龙这个聋子来说，却什么也听不到。夜半三更，他们几个人仍在那里操劳着……此时，一道闪电落在厂内那条老化的电线上，“啪”一声断了，恰好落在了王龙身后，他刚搬起货物要往后走，林翔喊了一句：“小心！”可是，王龙并听不到，只听到他“啊”的一声，他被电到了，烧黑的身躯倒在地上一动不动的就像僵尸般……林翔站在原地怔住了，他抱着头大哭，哭喊声在厂房内回荡着，与雷雨声交织在一起……
林翔一晚上没睡觉。隔天早晨，他收拾着自己的行李，动作很是利索，果断捡起那本被他冷落在角落里的书《杀死一只知更鸟》，然后把它放在包里，如释重负般走出宿舍，吮吸着郊外新鲜的空气。他抬头看了看天空，那只知更鸟又出现了，似乎在唱着那句“宁鸣而生，不默而死”的歌词……
岁月如歌要静听，林翔像一只知更鸟翱翔在回校的天空中，他告诉自己：我有信仰，我有梦想……
