南霁云，唐代魏州顿丘（今河南省清丰县）人，因家里排行老八，故小字南八。唐朝名将，幼年家境贫寒，以为人撑船摆渡为生。少胆烈，以侠气闻名于四方邻里。少有壮志，虽家境贫寒，然英风不改，枪法娴熟，犹善弓箭，有百步穿杨之能，不让李广，养由基等人，散工后总要自己练习一阵武艺，以免身子倦堕，志向埋没。公元755年，安史之乱爆发，该年冬天，一代名将张巡起兵讨贼，固守睢阳（今河南省商丘市）。南霁云闻名来投，因弓马娴熟很快被委以重任。公元757年，安禄山之子安庆绪弑父夺权，派手下大将尹子奇带领20万大军猛攻睢阳城。睢阳为江南屏障，地势冲要，张巡，许远等人手下只有数千人马，据城死守，在兵力远远不足的情况屡屡打退尹子奇的进攻，狠狠挫动叛军锐气，为唐朝反攻赢得大量宝贵时间。叛将尹子奇为人奸诈，知道南霁云箭法通神，为防止被远程狙杀，每每出兵，令二十人常随自己左右，服装一般，令张巡找不到下手机会。一日尹子奇照旧出兵，张巡令手下随意射一根粗制滥造的草箭，被叛军拾起，误以为城中箭矢即将用尽，兴高采烈的找尹子奇汇报。张巡抓住了难得的时机，令南霁云冲汇报目标射击。南霁云一箭洞穿尹子奇右眼，尹子奇命大，带箭生还，怒气不息，但徒叹奈何。睢阳城被围困猛攻数月，堪堪粮尽，张巡知道城墙旦夕可破，终究难守，命南霁云冲出包围搬请救兵。彼时唐军就在城外不远，主将贺兰进明却按兵不动，意图坐收渔人之利，南霁云冲入贺兰进明大营，哭诉求救，贺兰进明不为所动，但对南霁云十分钟爱，设宴款待，意欲挽留。南霁云心急如焚，无心酒饭，见贺兰进明终究不肯发兵，自己拔刀切下小指，发誓如若生还，必报此仇，言毕滚鞍上马。南霁云请兵不成，但已然冲出包围，本有生还机会，但是却选择再次冲进睢阳城，与将士们共存亡。睢阳城破，张巡，许远，南霁云，雷万春等人被五花大绑，旁人均破口大骂，视死如归，唯南霁云怀恨朝廷昏聩，低头沉默不语。张巡见状大呼：南八，大丈夫死则死耳，不可为不义所屈！南霁云微笑醒悟，淡然说道：正欲有所为也，君言，敢不死耳？言毕慷慨赴死。死后被封为开府仪同三司，追赠扬州大都督。
雷万春，本名雷震，字鸣空，号一元，范阳郡涿县（今河北省涿州市）人，祖籍鄱阳。唐朝时期一代名将。自幼学武，博通群书，骁勇善战。传说雷万春天生智勇兼备，自幼进入四十八寨赤松山跟随磨镜老人学习拳术兵法，磨镜老人赐给雷万春将军法名叫道阐（现四十八寨有碑刻遗在言传）。雷万春在四十八寨修习拳术及兵法时间达16年之久，坊间传言善使双锤，风雨不透。后从军，与南霁云等人旧识，但是生不逢时，长年蹉跎，一直到睢阳保卫战中被张巡发掘，英雄终于有了用武之地。雷万春武艺高强，力敌万人，作战石矢不避，舍生忘死，勇猛非凡。一日在城头亲自指挥抵抗叛军攻城，叛军势大，箭如飞蝗，雷万春面中六箭，身负重伤，为稳定军心，竟然岿然不动，神态自若。叛军大骇，心胆俱裂，无心再战。叛军主将令狐行达闻之不信，声称要见雷万春真人，亲眼见后方知所言非虚，忍不住称赞“真虎将也”。又言人皆知张巡军纪严明，如今始有切身体会。后睢阳城破，雷万春与张巡，许远等人一起英勇就义，终年56岁。唐肃宗即位后，追赠雷万春荣禄大夫、忠烈将军。宋徽宗时期，追封忠勇侯，后人尊奉“雷霆驱魔大将军”。雷万春在民间有很高声望，清代小说家钱彩著《说岳全传》中描写岳飞长子岳云锤法为雷万春梦中所传。台湾民间信仰尊雷万春为“三田都千岁”、“雷府千岁”，奉为天神。
睢阳城保卫战是安史之乱期间一次重要战斗，频频被小说家，戏曲家们改编，版本甚多。但坊间有传言张巡等人在守城时因形势所迫，粮食短缺，以城中百姓为食，此事虽真假难辨，但一定程度上影响了睢阳之战相关人士事迹的流传，至今仍有很大争议。睢阳保卫战期间，朝廷政局诡谲多变，风波暗涌，唐朝众将各怀鬼胎，拥兵自重，救援军马出工不出力，隔岸观火，这些都是张巡等人壮烈殉国的重要原因。无论如何，张巡，许远，南霁云，雷万春等人在战斗中表现出惊人的意志力，顽强的斗志，高超的军事能力不容抹煞，千年以后闻之令人不禁气夺。
后人曾有诗追赠：洒血睢阳谁笑痴？故乡粗豆靡穷期；李唐社稷今何在？不及将军尚有祠！
