北京颐和园，大概是四九城内外关于慈禧太后的“野史”和“秘闻”流传最多的地方。
颐和园是中国现存最大的皇家园林，也是标准的北方皇家园林，此地风景秀丽、依山傍水，深受慈禧太后的喜欢，曾在此居住数年。
慈禧对颐和园是有所贡献的，她在这座“我国现存最大”的皇家园林里修了一座“我国现存(园林中)最长”的长廊，全长728米，创下了“吉尼斯世界纪录”。
游了颐和园才知道，原来那个时候中国就已经有了电灯，只是慈禧怕破坏风水，怎么都不让装。老佛爷不用的东西，全国人民就都不能用，所以洋人就买通了李莲英。
李莲英先斩后奏，直接把灯就安上了。
慈禧回来，发现屋子里奇亮无比，就问：小李子，这个茄子为什么会发光啊？
李莲英说：回太后的话，奴才这是给您变了个戏法儿，您看这个茄子，奴才让它亮它就亮，奴才不让它亮它就不亮。
慈禧觉得这个“茄子”还不错，那就留下吧。从此中国人都用上了电灯。
关于慈禧太后和李莲英，颐和园里流传着各样的传说，这里不展开描述了。但李莲英在颐和园的宅子是一个二进的院子，比光绪的居所面积还要大，紧挨着慈禧居住的乐寿堂，可见二人的交情之深。
传说慈禧害死了不少人，其中就包括光绪最爱的珍妃。
珍妃13岁入宫，貌美如花，不仅擅长棋艺、精通书画，且有主见、好西学。不过她不太“安分”，在朝政上屡屡“多嘴”，慈禧内心很是不爽。在八国联军攻打北京那一年，慈禧逃难之前找了个借口，把这小姑娘扔进了井里，尸体泡了一年才被捞出来安葬……
光绪皇帝作为一个“万人之上”的男人，过得很是憋屈，他的一生都是在被慈禧的囚禁中度过的。说来也巧，在慈禧死之前的20个小时，光绪先她一步死在了中南海，年仅38岁。
慈禧太后很迷信风水，颐和园里的每一处景致都是有“寓意”的。她很喜欢石头，更喜欢在各种各样的石头上做“文章”，颐和园里的每一块儿石头都有不同的意义。其中有两块儿放在光绪的寝宫门口，就是为了“压制”他的。
慈禧一生分两段。年轻的时候跟着咸丰颠沛流离，前半生并无大过，思想也算开化，重视西学，还曾收复新疆；过了45岁，慈禧手里有了实权，先是害死了慈安太后，之后开始了独断专行的日暮穷途之路。
修缮颐和园时，慈禧挪用了海军的经费，导致“甲午战争”清军连受挫败，继而北洋水师全军覆没，随即这个61岁的女人向日本求和，并签订了史无前例的屈辱条约《马关条约》，赔了2亿两白银(相当于现在的1000亿人民币)，慈禧四处借钱。当时山西人很有钱，帮了她不少。晋商从此开始没落，也和她有关。
以上这些故事都是从圆明园听来的，它们有的是真事儿，有的可能不是。但，一个活着时极重威势和隐私的“名老女人”，死后却被后世反复戏谑消遣，不免唏嘘，着实感慨。
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