今天的篇章，庄子又用了三个寓言故事，从不同的角度，具体而生动地阐明他的处世哲学：如何能做到涉乱世以自全。
一棵长相异乎寻常的大树，因为不符合人们做栋梁，做棺椁的需求，人就不去砍它，反而让他能长的长久。而一些楸木，柏树，桑树之类的木材因为能被人利用而招末被砍之祸，而不能享尽天年。巫师认为身体不好的用来祭祀是对神灵不敬，所以不用这些身体上有缺限的人和物，让这些人和物反而还能活下来。所以庄子又虚构了一个长相奇丑，且智力不全的支离疏，虽处乱世，确因身体残废而摆脱了劳役之苦，还得到社会的救济能像那些有德行的人一样活的很好。
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庄子用孔子到楚国，然后自己化身一个狂士来告诫世人：说“凤鸟啊，凤鸟啊！你怎么怀有大德却来到这衰败的国家！未来的世界不可期待，过去的时日无法追回。天下得到了治理，圣人便成就了事业；国君昏暗天下混乱，圣人也只得顺应潮流苟全生存。当今这个时代，怕就只能免遭刑辱。幸福比羽毛还轻，而不知道怎么取得；祸患比大地还重，而不知道怎么回避。算了吧，算了吧！不要在人前宣扬你的德行！危险啊，危险啊！人为地划出一条道路让人们去遵循！遍地的荆棘啊，不要妨碍我的行走！曲曲弯弯的道路啊，不要伤害我的双脚！”
山上的树木皆因材质可用而自身招致砍伐，油脂燃起烛火皆因可以燃烧照明而自取熔煎。桂树皮芳香可以食用，因而遭到砍伐，树漆因为可以派上用场，所以遭受刀斧割裂。人们都知道有用的用处，却不懂得无用的更大用处。
古人的智慧说：福兮祸所伏，祸兮福所倚。是不是和这个是一样的道理呢？因为世界和我们是一体。好和坏也是一体的。
