辣椒、玉米、土豆、烟草、花生、红薯等农作物都不是中华民族驯化的，而是来自美洲，由哥伦布大发现美洲大陆之后传播全球。西班牙人在16世纪初将红薯带到吕宋岛，公元1593年，也就是明朝万历二十一年，福州府长乐县商人陈振龙违禁闯关将红薯藤条从吕宋岛带入福建，从此红薯开始逐渐在中华大地种植繁衍。因为来自番邦，所以红薯在福建广东一带又名番薯。
李时珍(公元1518-1593)，明朝蕲州人(今湖北省黄州市)，字东璧，号濒湖。40岁开始致力于医药文献研究，践行鼎新，采药试药、防病治病，三十年不倦攻历代八百家医药著作，予以详尽辨误订正。旧本《尔雅》、《诗疏》积医药格物1518种，李氏以身试药新增374种，合1892种，集成单方11096则，描绘药物插图1109幅，于公元1578年撰成《本草纲目》旷世巨著，全书190万字。
如果历史记载是正确的，李时珍去世那年，红薯藤条才刚刚被陈振龙带入福建长乐，还没有进入种植推广阶段，而且距离湖北又相当遥远，李时珍应当没有什么机会品尝番邦传入的红薯味道了，如何能够在公元1578年之前记载入《本草纲目》？
《本草纲目》这样描述甘薯：
释名 薯，土薯、山薯、山芋、山药、玉延。气味 （根）甘、温、平、无毒。补虚乏、益气力、健脾胃、强肾阴。功同薯蓣。
李时珍说的甘薯其实是山药吧？
