比陈忠实稍长、曾写出《平凡的世界》、《人生》等巨著的陕北作家路遥，年仅42岁就英年早逝，这一度让世人无不为之扼腕叹息。
关于他的死因，最常见的说法是：生前他患有严重肝病，而且之后他的几个兄弟也死于肝病，因此，有文章认为他是死于遗传病、家族病。
事实上，路遥的死因还不止这些，粗略可以总结为以下几个方面：
第一，是他过于苦难的童年和青少年让他的身体底子差。在很多作品中，我们读到了路遥关于饥饿的、让人震惊难忘的文字，这其实就是路遥曾经真实生活的写照。他家兄弟姐妹多，父母养不活他，便把他送到没有生养的亲戚家去带。这让路遥不至于饿死，但饥饿和贫穷依然没有远离他，而是仍然如影随形。在长身体需要大量营养的青春期，却经常性挨饿，这种因饥饿而导致的体质不良，为以后的岁月埋下了隐患。
第二，路遥的写作过于勤奋。在《路遥传》中，关于路遥创作的细节很多，其中给人印象深刻的是，路遥一旦写作起来就废寝忘食，甚至于奋不顾身。为了创作《平凡的世界》，他的前期准备工作就做了五六年：他把小说将要体现的10年时间跨度里，从全国到省到市到县各级的报纸都收罗拢来，进行全面浏览，掌握时政形势、社会变化和重点大事，为小说创作奠定深厚的历史根基，开辟宏大的历史视野；他到处搜罗资料，光作的笔记本就以箱子为单位计量；在翻看资料的过程中，他的手因为翻得过勤过多，连毛细血管都磨得看得见；为了了解矿工的生活，他下到矿山和矿工兄弟们同吃同住同劳动……从这些细节里我们不难发现，路遥的创作态度如此严谨认真。至于写作阶段，那更加艰苦，如同苦行僧：吃，吃最简单的食；住，住特别安静的地；一旦投入写作，就废寝忘食，夜以继日，不舍昼夜，争分夺秒。《平凡的世界》即将完稿时，路遥的手已经痉挛地像鸡爪子一样伸不开了，他把手放到热水中浸泡了好一阵，手指才慢慢恢复原样，可见当时他累到了什么样的程度！而其时，他的身体已经有病，他是在透支生命，和死神赛跑！
第三，他生活规律和生活习惯不正常。前面讲到，为了写作品，路遥日夜颠倒，不眠不休，经常熬夜。熬夜被现在很多人认为是患重病，特别是得癌症的直接原因。作家的写作是一种特殊的劳动，有时不得不熬夜，因为只有在安静的时间和空间里，写作才更顺利地进行。在这样的情形下，路遥并不懂得保养身体。他非常爱喝咖啡，嗜烟。懂得健康常识的人都知道，长期吃食这两样东西对身体的摧残是很严重的。可是路遥却一直这样，这对他虚弱的身体无异于雪上加霜。吃的方面他也很不讲究。为了写作，身体耗费的能量本来很大，但他饥一餐，饱一餐，随便应了事，这让病体长期难以得到营养补充。
第四，不和谐的婚姻加速了他的死亡。路遥的妻子也是文学青年，是北京下放到陕西的福建籍知识青年。按理说，这是穷小子攀上白富美的命运逆袭，是路遥人生的华丽转身。然而，事实并非如此。路遥对于写作事业非常执着痴情，绝大部分的时闻精力都投入在写作上，对家庭的照顾很少。与此同时，他家的穷亲戚很多，路遥不得不经常帮衬他们。他的妻子嫁给他，等于捆绑上了一个穷家族，被没完没了的琐事纠缠。方方面面的原因导致了两个人感情出现了裂痕，从分岐矛盾，到淡漠疏离，直至分居、形同陌路，可以说基本上处于死亡的状态。在路遥生命的最后时光，他的妻女都不在身旁，这是多么凄清的人间景象！婚姻的不幸，给了路遥以沉重的致命打击。
最后一点，是过于好强，让路遥的早亡成为一种性格悲剧。好强的种子在路遥很小的时候就已经种下。作为农民的儿子，懂事的他因为极度的贫穷，产生了深深的自卑。这种自卑在生活中的体现，却是恰恰是相反的一面，那就是极度好强。无论在哪个学习阶段，路遥都是班里的中心、焦点。他不仅学业成绩优异，而且性格外向开朗，组织能力强、综合素质优。这种好强还体现在婚姻的选择上。他不选择本地姑娘做妻子，而是把眼光投向北京来陕北的知识青年身上。他曾经遭受初恋的重挫，当时，他把得之极为不易的工作机会让给了一位中意的知识女青年，没有想到的是，那位姑娘把他当做跳板，无情地抛弃了路遥，但他仍不死心，再次选择，依然是知识青年。这种好强更充分地体现在他对于创作的严苛要求上。他给自己定位高，对创作的作品无论篇幅，还是质量都要求一部要比一步好，在创作的效率上，他也不甘人后，可以说一直在不懈地追求更加完美的境界。这样的自我施压下，他写作起来更加舍死拼命。明知自己身体有病，还依然顽强支撑。这不能不说，是文学的激励，是精神的战役，同时也是好强性格的淋漓体现。
在多方原因的同时作用下，一代著名作家路遥在病痛的折磨和纠缠中，带着未了的心愿猝然长逝，留给人们太多太多的叹息……如果他能活得久一点，活得更长一些，我们相信还会有更多的现实主义巨著面世。要知道，他还曾经有过冲击世界诺贝尔文学奖的雄心壮志。然而，这一切随着肉体的消亡都成为灰飞烟灭的梦想。但是，我们在为他的英年早逝而叹息的时候，却也应该为他所取得的巨大成就而仰望，他就像文学浩瀚的星空中一颗璀璨的星子，那用青春和生命写就的部部巨著，就像一盏盏明亮的灯塔，照亮了后人前进的方向。路遥死了，但他还活在人们心中！
