小说是一种运用文学语言，以叙述为主要表达方式，通过情节安排，形象塑造，环境描写，多方面反映和再现生活的叙事性文学体裁。
贾平凹说：‘小说是什么？小说是一种说话， 说一段故事。”小说写作与一般记叙文写作的重要不同之处在于小说要进行艺术概括，要运用虚构，想象典型化的方法刻画人物性格，从而创造出具有典型性，有体现时代精神和社会性特征的典型形象。
小说特点
一是能自由地反映丰富复杂的社会生活。【充分表现出丰富多彩的旨趣，情况，人物，性格，生活状况乃至整个世界的广大背景】
二是能细致的反映刻画各种人物性格。英国作家说过好的小说不是别的，就是人物的创造， 如果人物是活的，小说就有希望。反之，小说就注定被遗忘。【1.小说人物形象既有鲜明的主体性又有耐人寻味的丰富性，使小说的任何一次举止言行都源于他的主体性格，写出性格的不同层次的不同方面 2.真实表现人物性格命运逻辑，人物有自己的思想逻辑，有自己的独立个性，有自己待人接物的处事方式，例如校园的青春小说留给大家的记忆与其说是故事，不如说是人物】
三是完整生动的展开故事情节。【情节是作者精心结构起来表现人物相互关系的一系列生活事件的发生过程侧重于表现事件的因果关系。故事情节往往表现为小说的基本框架，任务的出场及一系列活动，很自然地构成时件的开端，发展，结局。1.完整性:前因后果要交代清楚，发生--发展--高潮结局 2.复杂性：以多条情节线索与主干情节共存 ，以枝干情节丰富主干情节。例如红楼梦，他就有四条情节线交织而成。一是贾宝玉的爱情婚姻故事情节，二是贾府的四位小姐，元春，迎春，探春，惜春四春悲剧命运的故事情节，三是王熙凤李家的情节，四是真假难留的故事情节】
故事是小说的基本面，没有故事就没有小说。那么如何使小说具有极强的故事性呢？那就要靠悬念。作者精心设置疑点和矛盾。这是谁干的，后来又怎样了呢。{1.多次重复同一个问题，延缓提供答案。使问题的答案明显处于悬而未绝的状况。2.突出反常情节，延缓道破原因。例如巴尔扎克的《无神论者望弥撒》著名的外科医生德普蓝本来不相信上帝，可是人们发现他近期悄悄地上教堂做弥撒，而且很虔诚，在转述了他以前的生活经历后才揭开了谜团，德普蓝是为了报答一个挑水夫。3.暴露矛盾冲突，激化矛盾冲突 4.关键时刻，变换叙事节奏，中断叙事进程。比如说水浒传梁山好汉劫法场，写宋江和戴宗在江州被判死刑，临近行刑的时候，作者用大量的笔墨细细描绘临刑前的各项准备工作，而不写临刑，造成悬念，宋江和戴宗两人是死是活，作者偏偏不马上挑明，故意要将结果维持在悬而未决的状态，在矛盾冲突的关键时刻暂时中断叙事情节，好多小说要在一定关键处停下情节，延宕情节，欲知下事如何，且听下回分解，而下一回它并没有呈上回，而是插入议论或者补叙。 }
四是能真实而艺术的再现各种典型环境。环境是叙事文学的共同特征【人总是在一定的环境里生存，活动的，事件总是在一定的环境里发生，发展的，环境和人形成一种双向互动的关系】小说的作家大量描写景物和民风，使作品中表现的社会生活更加真实和丰富，塑造的典型形象更加立体生动，揭示的主题也就更加深刻鲜明。曹文轩善于描绘风景，他把他的故乡苏北盐城农村昔日的水泽风貌一次次的写进作品，展现出乡野的农耕文明的风景和风情，在《青铜葵花》中作者是这样开篇的。曹文轩描写的那片地域具有代表性的芦苇丛，写月明星细的夜晚~~~ 曹文轩认为风景是小说的重要元素，风景的发现恰恰是艺术更重要的发现，他作品的风景描写不但有诗意的画面感，更体现了作者心灵上情感上的审美追求，他笔下的田园温暖忧郁，展现出了一份诗意，即为儿童的成长提供了空间，也是滋养儿童心灵的雨露甘林。
五是语言表述具有叙述性与生动性。诗歌语言讲究韵律，散文语言讲究抒情，戏剧语言讲究个性，而小说语言讲究叙述。【由叙述人语言和人物语言组成，一般较为常见的为，全知全能视角为主要叙述方式，然后在局部参与性叙述事情；小说语言的生动性，人物的语言一定要体现个性】
小说分类
1.按篇幅容量分类：长篇小说{十万乃至数百万字}，长篇小说是一部艺术化的人生历史画卷，长篇小说里流淌并展现着人类民族的精神长河，这是庞大厚重的文体，他的思想和艺术需要强大的文化知识。
中篇小说{三万至十万字}反映生活历史的相对完整的某一局部，主要人物有三五个，围绕中心展开情节，背景往往被推到幕后。
短篇小说{三千至两万字}往往截取生活中富有典型性的某一侧面或片段加以集中描绘，以提示社会生活的意义。
微型小说{几十个字至一千多字}情节单一，人物很少，多取材于日常生活中的一件小事，寓有褒贬或哲理。
2.根据艺术品格分类
严肃小说，以艺术的再现社会人生为宗旨，追求高雅的审美趣味，严肃的认识价值，完美的艺术品位，创作上的精益求精。
通俗小说，带有浓厚传奇味道，以娱乐性为尚，讲究故事性，趣味性，平易性，消费性。
3.按形象特点分
现实主义小说;按照生活本来的样子如实的在现生活，以浓郁的生活色彩再现现实本身的丰富性和多样性，再现典型环境中的典型性格。
浪漫主义小说，侧重于对理想世界的热烈向往和追求，它常常以理想的，情感的逻辑取代现实的，生活的逻辑。
超现实主义小说，把虚幻的，荒诞的，有意乖谬的非现实情节当作真实世界加以细腻逼真的描写，从而达到深刻反思现实生活的目的。比如著名的卡夫卡变形记。
4.按表现重点分类
情节小说，性格小说，心理小说{以人物的心理世界为描写中心的小说。往往运用内心独白，感官印象和联想梦幻来表现客观事物所引起的人物内心世界的意识活动，折射外部世界}
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