第一○三回　张管营因妾弟丧身 范节级为表兄医脸（上）

　　话说王庆在龚家村龚端庄院内，乘着红日初升、清风徐来的凉晨，在打麦场上柳阴下点拨龚端兄弟拳腿，忽然有个大汉子，秃着头，不带头巾，挽个丫髻，穿一件雷州细葛布短敞衫，系一条单纱裙子，拖一双草凉鞋，摇着一把三角细蒲扇，仰昂着脸，背叉着手，踱步进来。他昨日已知道邙东镇上有个被发配罪犯赢了那个使枪棒卖艺的，恐龚端兄弟学了不正当的技法，进院里来不分青红皂白便开口对王庆骂道：“你是个罪人，如何在路上逃脱，在这里哄骗人家子弟！”王庆以为是龚氏亲戚，不敢回答。原来这个人正是东村黄达，他也乘早晨清凉，欲到龚家村西尽头柳大郎家讨要赌账，听到龚端村里吆吆喝喝，他平日欺惯了龚家弟兄，因此径自闯进院来。龚端见是黄达，心头一把无明火高举三千丈，按纳不住，大骂道：“驴牛射出来的贼王八！前日赖了我赌钱，今日又上门欺负人！”黄达大怒骂道：“捣你娘的肠子！”丢了蒲扇，提起拳头，冲上前来对龚端劈脸便打。王庆听他两人出言不逊，也猜着是黄达了，假意上前来劝架，一枷锁向黄达膀上打去。黄达“扑通”的一声跌了个四脚朝天，挣扎不起来。被龚端、龚正和两位庄客一齐上前按住，拳打脚踢，把黄达脊背、胸脯、肩胛、胁肋、膀子、脸颊、头额、四肢打的无处不伤，只空得个舌尖儿。众人将黄达踢打一顿还不解气，还把他身上的葛敞衫、纱裙子扯得粉碎。黄达嘴里不断地叫道：“打得好！打得好！”赤条条的一丝不挂。那两位监押王庆的公差孙琳、贺吉上来再三劝解，龚端等方才住手。黄达被他们打坏了，躺在地上喘气，哪里挣扎得起？龚端叫了三四个庄客，把黄达扛到东村半路上草地里撇下，炙日下晒了半天。黄达村里的邻居出来遇见了，把他扶到家，卧床歇息。求人写了个状词，去新安县投递报官。

　　龚端等闹了一个早起，叫庄客准备酒食，请王庆等吃早餐。王庆道：“那家伙日后必来报仇。”龚端道：“这贼王八穷出鸟来！家里只有一个老婆。左右邻里，都碍着他的膂力，今日见那贼王八被打坏了，一定不肯替他出力气。若是死了，庄客宁愿赔偿他的性命，即便是吃官府也在所不辞；若是没死，也只是个互相打架的普通官府。今日全仗师父给我们报了仇。师父先喝杯酒，放心在此，一并把枪棒套路都教会愚弟兄，日后必当补报大恩。”说完，取出两锭银子，各重五两，送与两个公差，求他们再宽限几日。孙琳、贺吉得了钱，自然应允。自此，一连在庄上住了十余日，把枪棒套路全都传给了龚端、龚正。因公差催促起身，又听说黄达求人到县里告状，龚端取出五十两白银送与王庆，留到陕州使用。起个半夜，王庆三人收拾好行囊包裹，天未亮时，离开了本庄。龚端叫兄弟龚正带了若干银两，沿途护送。

　　几天后，来到陕州。孙琳、贺吉带着王庆到州衙，当厅呈上开封府文书。州尹查验明白，收下了王庆，签发了回复文书，交给两个公差返回。州尹随即签发文书，把王庆分派到本处牢城营来。

　　龚正寻找到一个相识，交给他一些银两，替王庆到管营差拨处买通上下关系使用。那个管营的姓张，双名世开，得了龚正贿赂，将王庆解除了枷锁，也不打什么杀威棒，也不来差他做活，安排间单身房，由他自由出入。

　　不觉过了两个月，已是秋深天气。忽有一日，王庆正在单身房里闲坐，只见一个军士走进来说道：“管营相公叫你。”王庆跟随军士来到点视厅上磕了头。管营张世开说道：“你来这里许多时间，不曾差遣你做什么。我要买一张陈州贩运来的好角弓（用动物角、竹木、鱼胶、牛筋等材料制作的弓，或用动物角装饰的弓），那陈州是东京管辖，你是东京人，一定知道真假和价格。”说罢，便从袖中摸出一个纸包，亲手递给王庆说：“这是二两纹银，你去买来回话。”王庆道：“小的明白。”接过了银子，来到单身房里，拆开纸包，看那银子果然雪白，找人用等子（一种用来称量小量物品的衡器）一称，比张世开说的二两重三四分。王庆出了本营，到府北街市上弓箭铺中，只用了一两七钱银子便买回来一张真陈州角弓。回来时，张管营已不在厅上了。王庆将弓交与内宅亲随送进去，赚得了三钱银子。

　　第二天，张世开又找王庆到点视厅上说：“你干事行，昨日买的角弓很好。”王庆道：“相公须把火笼放在弓厢里，不断地烘烤方好。”张世开道：“这个懂得。”从此张世开天天差王庆买办食材供应，但是不比先前直接给现银，而是给了一本账簿，让王庆逐日登记在账簿上，定期一起算账。那店铺人家哪个肯赊半文？王庆只得取出自己的钱财，买了送进衙门里去。张世开挑剔苛刻，非好即坏，非打即骂。过了十日，将账簿呈递上去，算结价银，哪里有丝毫赚头？如是哪个月有点剩余，被张管营知道了，或五棒，或十棒，或二十，或三十，前前后后，总计被打了三百余棒，将两条腿都打烂了，把龚端送给他的五十两银子赔得尽光。

　　一日，王庆到营西武功牌坊东侧一个配制丸剂、卖饮片，兼治内外科、熬药，又卖杖疮膏药的张医士铺里，买了几张膏药，贴疗杖疮。张医士一边给王庆帖膏药，一边说道：“张管营的舅爷庞大郎前日也在这里取膏药，贴治右手腕。他说在邙东镇上跌坏的，我看他手腕像是被打坏的。”王庆听了这句话，忙问道：“小人在营中怎么从没见过他？”张医士道：“他是张管营小夫人的同胞兄弟，单名一个元字。那庞夫人是张管营最得意的。那庞大郎就好赌钱，还喜欢使枪弄棒完耍。亏了这个姐姐常照顾他。”王庆听了这一段话，心里猜着九分：“前日在柏树下被俺打的那家伙一定是庞元了，难怪张世开寻机怪罪欺负俺。”

　　王庆别了张医士，回到营中，私下与管营的一个小亲随套近乎，卖酒买肉请他，还时不时给他点钱，慢慢地趁机询问庞元详情。那小随从说的话，与之前张医士告诉他的一样；还悄悄告诉他其中隐情：“那庞元之前在邙东镇上被你打坏了，常在管营相公面前忌恨你。你挨的毒棒，恐怕是不能免哩！”正是：

　　好胜夸强是祸胎，谦和守分自无灾。

　　只因一棒成仇隙，如今加利奉还来。

　　当下王庆问了小随从详情后，回到单身房里，唉声叹气道：“不怕官，只怕管。先前偶尔失口，说出了庞元那家伙，被管营打了一顿棒，却不知道他竟然是管营心上人的兄弟。他若收拾我太紧，也只好逃走他处，再想办法。”打定主意，便悄悄到街坊铺子买了一把解手尖刀，藏在身边，以防不测。就这样提心吊胆又过十几日，还好管营没来叫他，棒疮也觉好了些。

　　忽有一日，张管营又叫他去买两匹缎子。王庆有事在心，不敢怠慢，急忙到铺中买了回营。张管营正坐在点视厅上，王庆上前回话。张世开嫌那缎子颜色不好，长度又短，花样又是旧的，当即大骂王庆道：“大胆的奴才！你是个囚徒，本该让你挑水搬石，或锁禁在大链子上。如今差遣你跑腿办事，是十分抬举你。你这贼骨头，却不知好歹！”骂得王庆哑口无言，小鸡啄米似的连连磕头求方便。张世开喝道：“暂且寄下这一顿棒，速将这匹缎换个好的回来。限你今晚回话，若稍迟延，你须小心你这条贼性命！”王庆只得脱下身上衣服，向当铺典当了两贯钱，添钱换了匹好缎子抱回营来。时间久了，已是点灯后了，只见营门关闭着。值岗的军士说：“黑夜里谁愿担这风险放你进去？”王庆解释说：“是管营相公遣差我急办的。”那值岗军士就是不肯听。王庆身边还剩下点钱，便送给他，值岗军士才放他进去。又被值岗军士耽误了一会儿，捧着两匹缎子来到内宅门外，那把守内宅门的军士说道：“管营相公和大奶奶生气，在后面小奶奶房里去了。大奶奶很利害的，谁敢给你传话，招惹是非？”王庆心想：“他限我今晚回话，如何又这般拒见我？不会是故意要害我吧？明日那顿恶棒怎能脱得过？这条性命，一定送在那贼王八手里！俺被他打了三百余棒，补偿打庞元那一棒的仇恨也够了。之前还受了龚正许多银两，如今怎么如此翻脸摆布俺！”王庆从小性情恶逆，生身父母也不敢来触犯他的。当下逆性一起，恨恨道：“恨小非君子，无毒不丈夫。”一不做，二不休！等到入更后，营中人及众囚徒都睡了。悄悄地摸到内宅后边，爬过墙去，轻轻的拔出后门的门栓，藏在一边。