《活着》是作家余华的代表作之一，全书讲述了在大时代背景下，随着内战、大跃进、文化大革命等社会变革，徐福贵的人生与家庭不断经受着苦难，到了最后所有亲人都离他而去，仅剩下年老的他和一头老牛相依为命的故事。
俗话说：“富不过三代”，这句话在书中得到了淋漓尽致的体现。福贵是地主家的儿子，他的父亲是富二代，早已败了一半的家业。到了福贵这一代，他娶了城中有钱人家的女儿，过着无忧无虑的生活。每天都进城里的赌馆赌钱，终是把家业败得一干二净。而此时身边的亲人也一个一个离他远去，他失去了一切的一切，仅剩下一副残年之骨与一头老黄牛度余生，可谓是凄凄惨惨戚戚。
《活着》绝不是一本让人看了身心愉悦的书，相反的，它是一本读了让人感到沉重的小说 。
本书的吸睛之处在于作者以福贵作为故事的叙述者，由他自身回忆自己从应有尽有到一无所有的过程，家道中落的悲哀、是十双亲逝世的痛楚、白发人送黑发人的打击、独自与老牛过日子的孤苦伶仃，是怎样的勇气和信念使他忆起过去，陷入不堪回首的忏悔中？
福贵有情，无情的，是作者余华。他不动声色地让读者跟随他冷漠的笔触，目睹福贵一步步地失去身边的人和物，却又不至于绝望，而是“假惺惺”地给予一些美好希望。他让有庆拿到了长跑第一名，他让凤霞嫁了人怀了孩子，犹如寒冬中的一轮暖阳，有了些许温度和短暂的快乐。然而这一抹蜜，只是噩梦来临前微不足道的施舍。“有庆不会在这条路上跑来了”，这是开始。乌云彻底笼罩时，女儿、妻子、女婿、外孙，一一远去，毫无征兆，近乎残忍。我想叫他停下，可早已痛得发不出声音，只能翻着书页，任由悲剧不断上演。
“活着，在我们中国的语言里充满了力量，它的力量不是来自于呐喊，也不是来自于进攻，而是忍受，去忍受生命赋予我们的责任，去忍受现实给予我们的幸福与苦难、无聊和平庸”。活着本身很艰难，延续生命就得艰难的活着，正因为异常艰难，活着才具有深刻的含义。
人活着为了什么？人活着不为什么，只是为活着本身而活着，不是为了活着之外的任何事物而活着。没有比活着更美好的事，也没有比活着更艰难的事。
