【原文】（略）
［白话文］
项羽平定了河北，率诸侯军队准备向西进入函谷关。从前，诸侯官吏士卒，和那些因徭役、戍边经过秦国的人，都被秦国官吏虐待过。等到章邯带他们投降诸侯，诸侯士卒们也乘胜奴役秦军士卒，欺辱他们。秦军士卒怨恨，私下说：“章将军欺骗我们，投降诸侯，如今能入关破秦倒好，如果不能，诸侯军将我们胁迫向东，秦国又诛杀我们的父母妻子，怎么办？”
诸将听到这些传言消息，告诉项羽。项羽召黥布、蒲将军商议说：“秦军吏卒人数众多，心中不服，如果到了函谷关，不听命令，事情就危险了，不如杀死他们，只带章邯、长吏司马欣、都尉董翳（yi）入秦。”于是楚军夜袭，坑杀秦士卒二十余万人在新安城南。
有人游说刘邦说：“秦国之富，十倍于天下，地形易守难攻。听说项羽封章邯为雍王，王关中。如今他们来，沛公恐怕就不能拥有关中了。可以紧急派兵把手函谷关，不要让诸侯军队进来。然后在关中征兵自益，阻挡他们。”刘邦听从，依计而行。
等到项羽抵达函谷关，关门紧闭，听说刘邦已经平定关中，项羽大怒，派黥布攻破函谷关。十二月，项羽进兵到戏。刘邦的左司马曹无伤派人告诉项羽说：“刘邦想要在关中称王，以子婴为丞相，关中珍宝，全都归他所有了。”项羽大怒，让士卒们吃得饱饱的，准备第二天就攻击刘邦。当时，项羽军四十万，号称百万，在新丰鸿门。刘邦军十万，号称二十万，在霸上。
范增对项羽说：“刘邦在崤山以东时，贪财好色，如今进了函谷关，财物无所取，妇女无所幸，可见其志向不小！我派人望他的气，都是龙虎之形，五彩之色，这是天子之气，赶快杀了他！不要错失良机！”
楚军左尹项伯，是项羽的叔父，和张良是老朋友，于是夜里飞马到刘邦军中，私下找到张良，秘密告诉他将要发生的攻击，想叫张良跟他一起逃走，说：“不要留在这里和他们一起死！”张良说：“我奉韩王之命，送沛公入关，如今沛公有难，我却逃跑了，这是不义之事，不能不把这个消息告诉他！”张良于是去告诉刘邦，刘邦大惊。张良说：“您看您的士卒能抵挡项羽吗？”刘邦默然，说：“固然是不如他，怎么办呢？”张良说：“请您去见项伯，跟他说沛公不敢背叛。”刘邦说：“你怎么跟项伯有交情呢？”张良说：“秦朝的时候就在一起，他曾经杀人犯罪，我救了他一命，所以如今事情紧急，他特意来告诉我。”刘邦问：“项伯和你谁年纪大。”张良说：“他比我年长。”刘邦说：“你请他进来，我像侍奉兄长一样侍奉他。”
张良出去，请项伯去见刘邦。项伯不肯，张良反复坚持，于是项伯入见。刘邦恭敬地双手举杯，向项伯祝福，要求跟项伯结为儿女亲家，说：“我入关之后，秋毫不敢有所接近，秦国官吏人民，都留在原位，秦国财宝府库，全部打上封条，就是等待项将军来发落。之所以派将领把守函谷关，是怕其他盗贼进来生变故。我日夜盼望项将军快来，哪里敢反叛呢？希望项伯兄长跟将军解释啊！”项伯许诺，说：“我去跟将军说，但是您明天不可不自己亲自来谢罪。”沛公说：“诺！”
于是项伯又连夜赶回楚军大营，跟项羽汇报刘邦明天要来谢罪，说：“刘邦不先破关中，您能进来吗？如今别人有大功，咱们却去攻打他，这是不义之事，他既然服软，咱们不如好好的善待他。”项羽许诺。
［华杉先生评论］
成大事必以礼。很多人的成功，就在一个“礼”字上，那种无微不至的恭敬，能征服接近他的人，心甘情愿为他效劳。人们常说刘邦是个流氓、粗人，只记得他要把儒者的帽子扯下来往里面撒尿的事。却没注意史书中大家一直称他为仁厚长者。这次见项伯，他先问清项伯与张良年龄大小，然后“以兄事之”，马上恭恭敬敬认了大哥，然后做出巨大承诺，结为儿女亲家。项伯在项羽手下，习惯了项羽的粗暴无礼，一下子有一个同样即将封王的人，成了他的小兄弟，这是人生的一股春风。而且跟这位王者，成了亲家，作为一个老者，给儿女谋前途，是最大的任务了。项伯满载而归，从此成了刘邦在项羽身边的人。项伯之后多次保护刘邦和刘邦家人，在汉朝开国之后，封为射阳侯，赐姓刘。
孔子说：“君待臣以礼，臣事君以忠。”下对上，要敢于直言冒犯，这是忠言逆耳。上对下呢，则要礼数周全，不可轻视。上对下的礼很值钱，能礼半功倍；下对上的礼则不值钱，只是无礼可能闯祸，犯颜直谏，要看上位者的修养，或者向李世民对魏征那样，尊为国师，或者像商纣对比干那样，杀他解恨。刘邦能听逆耳忠言。项羽呢，他属于耳朵根子软，谁说都可能听，但是听什么都不能一以贯之。他的嘴更不靠谱，一会儿刘邦致歉，他一不好意思，就把曹无伤的小命给卖了。
