【子路问强。子曰：“南方之强与？北方之强与？抑而强与？宽柔以教，不报无道，南方之强也，君子居之。衽金革，死而不厌，北方之强也，而强者居之。故君子和而不流，强哉矫！中立而不倚，强哉矫！国有道，不变塞焉，强哉矫！国无道，至死不变，强哉矫！”】
孔子的弟子中，子路好勇，所以他要问强者之道。
孔子说，你问的是南方人的强呢？北方人的强呢？还是你的强呢？南方风气宽容柔顺，如果别人以横逆无道加之于我，我也直受之，虽被耻辱，也不去报复他。这样以含忍之力胜人为强，也近乎义理，有君子之道，所以说君子居之。但是，这还不是中庸，不是你要学的。
圣经里有一段经文，和这种“南方之强”类似：“有人打你的右脸，连左脸也转过来由他打。”
我们报复他人，惑惩罚他人，不过是把他往更坏的地方推，而不是把他往好的地方拉。那岂是强？简直就是不仁不义啊！
孔子接着说北方人的强：北方风气刚劲，故以果敢之力胜人为强。衽金革，衽，是睡觉的席子，金，是刀枪兵器，革，是盔甲。刀枪盔甲是征战厮杀的凶器，大家看见都害怕的，北方人却能当成卧席一般，恬然安处，就是战斗至死，也没有厌悔之意，这便是北方人的强。这样纯任血气之勇，不顾义理，是强者之事，所以说强者居之。但是这样的强，过了，也不中庸，不是你要学的。
南方人不及，北方人又过了，强的中庸之道是什么呢？君子之强，强在哪里呢？孔子提出了四条标准：
1、君子和而不流，强哉矫！
矫，是强健的模样，强哉矫，是赞叹之辞。流，就是同流。张居正讲解说，常人心目中的强，是能胜过别人，而君子之强呢，是战胜自己，以义理战胜自己的私欲，使义理常伸，而不为私欲所屈。与人相处，以和为贵。但是，一般人跟人和气呢，就容易走向同流，同流合污也好，入乡随俗也好，总之跟大家打成一片，不好的事也委曲一下自己跟着混过去算了。而君子之与人相处呢，虽然也以和为贵，但自己心中有原则，有主张，绝不肯跟着做一些不好的事，这就是君子之强。
孔子又有“君子和而不同，小人同而不和”之说。这是《论语》里的名句，朱熹注说：“和者，无乖戾之心。同者，有阿比之意。”君子心平气和，对人真诚善意，但是，所见不同，看法不一样，要说出来，但只为追求真理，相互规正帮助，并不是争夺利害，所以是和而不同。小人呢，心怀险恶，一心谋利，别人说什么，他都附和，对对对！显得跟你相同，跟你亲近，但一到势利之处，则挟势以相倾轧，争利以相谋害，这是同而不和。
君子和而不同，小人同而不和。可以说是君子之间和而不同，小人之间同而不和。君子之交，淡如水，和如风，但长长久久，天地人和。小人之交呢，是结党营私，好的时候恨不得穿一条裤子，利益冲突了，马上视若寇仇。
君子和而不同，小人同而不和。也可以说君子对任何人都是和而不同，小人对任何人都是同而不和。君子对谁都怀善意，说真话。小人呢，不管见到谁都阿谀奉承，亲热得不得了，你说啥他都赞同，你喜欢啥他都跟你爱好一样，先把你迷惑了再说，慢慢再看你这儿能对他有啥好处。
这种“同”和“流”，在《论语》里成为“乡愿”，就是好好先生，孔子说：“乡愿，德之贼也。”不做好好先生，能善善，能恶恶，能得罪人，这就是君子之强。
2、中立而不倚，强哉矫！
中立而不倚，从义理上来说，是执守中正，始终极其坚定，绝不偏倚到一边。从做人处事来说，就是不找靠山。君子之强，有自己的独立人格，独立价值，独立格局，能得到别人的帮助，却不把任何人当靠山。如果你的“强”来自于“倚”，来自于靠山，那你立了他连活命都做不到。你的靠山如果一时不太稳，晃了一晃，你就摔下山崖了；你的靠山如果和别的山摩擦摩擦，蹭了一下，你就血肉模糊了；你的靠山如果倒了，你就被埋葬了。所以靠山靠山，靠得再大都是冰山。
朋友也是一样，朋友可以帮你，但你不是指望倚靠朋友。君子之强，是自立自强，不是趋炎附势，依附于他人。
3、国有道，不变塞焉，强哉矫！
变塞，变是改变，塞，是没达到。国家有道，君子之强，就能发达富贵。人在没有发达的时候，很注意自己，等富贵发达了，就容易放松骄肆，改变了当年的志向操守。所以君子之强，就是不忘初心，坚守义理。
4、国无道，至死不变，强哉矫！
当国家无道，不变平生之所守，再穷再困，就算遇着大祸患要被置于死地，也不肯改了平生的节操。这是什么呢，就是明哲保身。许多人误以为明哲保身就是偷生怕死。儒家思想，偷生是有的，怕死则未必。明哲保身，保身，首先是保证自己的节操，保证自己不要同流合污。当国家有道，君子一定是立于朝堂，不能立于朝堂，那是你没本事。当国家无道，如果你还立于朝堂，那你就是同流合污，和昏君奸臣一起干坏事，所以君子一定要退隐。退隐，等待下一任新君。
人格独立、志有定向、立场鲜明、坚守原则、观点始终不变，不跟人和稀泥、捣糨糊，就是君子之强。
