芍药被誉为“花仙”和“花相”，是中国传统名花之一，与牡丹并称“姐妹花”，并被列为“六大名花”之一。芍药花大且美，色彩丰富，形态各异，具有很高的观赏价值。自古以来被誉为“五月的花神”。
芍药的历史可追溯至先秦时期，《诗经·郑风·溱洧》中便有“维士与女，伊其相谑，赠之以芍药”的记载。古人以芍药为离别信物，赋予其“将离”之名，承载着依依惜别之情。因其花期在春末夏初，恰逢牡丹凋谢后绽放，故被称为“殿春”或“婪尾春”，又因独揽暮春芳华，被尊为“五月花神”。
在古代，芍药与牡丹常被并称为“花中二绝”，牡丹为“花王”，芍药为“花相”。虽同为雍容之姿，但芍药以草本之身，年复一岁枯荣，更显谦逊坚韧。古人初时未分芍药与牡丹，至秦汉方称牡丹为“木芍药”，唐宋后二者方各立名目，却始终在文化与园林中相伴相生。
自古以来，芍药既有文化价值，也有药用价值。它自古就被视为爱情之花，象征着浪漫与纯洁的爱情。在中医里，芍药的根部可入药，称为“白芍”，具有镇痛、镇痉、祛瘀、通经等功效。赤芍活血，白芍养肝，早在《神农本草经》中便载其功效。
唐代诗人王贞白曾赞其“芍药承春宠，何曾羡牡丹”，韩愈则被芍药的“浩态狂香”震撼。宋代邵雍也感叹芍药作为暮春压轴之花的孤绝风华。
芍药之美在于其色、香、韵的浑然天成。其花色丰富，红如霞染，白若雪凝，粉似胭脂，紫若云锦，更有复色交织的奇姿。花型更是千变万化，单瓣如荷，重瓣若绣球，托桂型似莲台，台阁型如楼阁叠翠，每一朵都似精心雕琢的艺术品。
《红楼梦》中“憨湘云醉眠芍药裀”的经典场景，以芍药为背景，将史湘云的娇憨与自然之美融为一体。花瓣纷飞如红香散乱，蜂蝶萦绕如画，尽显芍药的烂漫与生机。芍药的香气亦别具一格，清雅中略带药香，既不浓烈刺鼻，又暗含治愈之力。
唐代王贞白以“芍药承春宠，何曾羡牡丹”道出其独揽春光的自信。韩愈夜游宫廷芍药园，写下“红灯烁烁绿盘笼，觉来独对情惊恐”，将花海幻化为仙境，惊叹其浩态狂香。
柳宗元在《戏题阶前芍药》中借“愿致溱洧赠，悠悠南国人”，遥应《诗经》赠别传统，寄寓相思；清代梁清标的词“当年花底，芍药栏同倚”，更以花忆旧，道尽物是人非的怅惘。
宋代“四相簪花”的轶事中，韩琦园中“金腰带”芍药预示宰相之运，四人簪花后皆拜相，成为历史佳话，沈括的《梦溪笔谈》亦载其传奇。
今日芍药仍延续着千年诗意。北京大观园、扬州芍药园等地，花海如潮，游人如织，仿若古人笔下“十里五里生朝霞”的盛景重现。
芍药花期虽短，但它的美，却绚烂如诗；正如宋代邵雍所言：“多谢化工怜寂寞，尚留芍药殿春风”——春去夏来，芍药以一抹嫣红，续写人间诗篇。
从《诗经》的古老吟唱，到红楼一梦的醉卧花影；从韩愈的仙宫幻境，到今日的万亩花田，芍药始终以“五月花神”的姿态，在时光中摇曳生姿，它悄悄地盛开，然后成为暮春的最后一抹嫣红。。。。。。
