学思结合就是把学习和思考结合起来。孔子强调学是求得知识的源头，通过博学、好学、多闻、多见获取大量感性知识，同时又认为学习不能仅仅停留在感性认识上，还必须强化思维活动，把从博学、多闻、多见得来的知识作进一步的思考，这也就是我们通常所说的必须加工提炼，通过分析、整理、归纳，提高到理性认识，他的名言是“学而不思则罔、思而不学则殆”（《论语·为政》）。
这就是说，如果只学而不思考，囫囵吞枣，纵然是海阔天空，也难免一知半解，茫然困惑；反之，仅限于思考而不以所学为根据，则必将陷人空想无益的危险境地。所以他又说“吾尝终日不食，终夜不寝，以思，无益，不如学也”（《论语·卫灵公》）。
在他看来，学是思的基础，思是学的深化；学思结合就是力求学一以贯之。这种学、思并重的学习方法是很有进步意义和现实意义的。
孔子还认为，在学与思求取真知的过程中，切忌毋意、毋必、毋固、毋我，也就是决不要主观臆想，不要作绝对化的断定、不要固执成见，不要自以为是。
这种实事求是、充满辩证法的治学态度，是很值得我们学习的。孔子本身就是学思结合的典范。
史载，他跟师襄学弹琴，先学了一支曲，反复练习了十几天还不停。师襄对他说：“这支曲子你已经学会了，再学一支新的吧。”他答道：“还不行。我仅仅学会了弹这支曲子，还没有把握技法啊！”于是又专心致志地练了几天，师襄对他说：“曲子的技法你已掌握得相当准了，可以学别的曲子了。”孔子说，我还没有体会把握到曲子的志趣和神韵呢，还是让我再练几天吧。又过了些时候，师襄对他说，你己经领会了志趣和神韵，可以学新的曲子了。孔子又认真地说：“我还没有悟出作曲家是个什么样的人啊。”于是仍就弹练。师襄在旁边认真地听后说：“听你的琴声，我好像看见有个人在严肃地思考，快乐地抬头遥望而怀念着远方。”孔子兴奋地说：“我已经体察到作者的为人，黑黑的面孔，高高的身材，两眼仰望远方，一心想着以德服人，感化四方。除了周文王，还有谁能作出这样旷达的曲子呢？”师襄听了，又吃惊，又钦佩，向孔子行了个礼，高兴地说道：“一点儿也不错。我的老师传授这支曲子时说过，此曲名叫文王操，你对音乐的理解太正确了！”为准确理解和把握琴曲的深邃内涵，孔子孜孜以求，堪为学思结合的典范。
在这个故事背后，学东西有四个层面：第一层面就是“得其曲”，意思就是学到了技巧和方法；第二层面是“得其数”，意思就是掌握了内在规律；第三就是“得其志”，就是理解了他的志趣和动机；最高境界是“得其人”，就是进入了对方的心灵世界。
另外，击磬襄并没有一开始就把“这个曲子的名字叫《文王操》”这个信息传递给孔子，这是古人的一种教学方式。
一开始不把所有的内容都告诉对方，给对方留一定的空间和空白，然后让学习者自己用自己的理性、认知和判断力，一点一点去探索那个知识，经常强调的是“不愤不启，不悱不发”，当事人应该懂得自悟、自得，这样理解得才深，掌握得才透。
参见司马迁《史记·孔子世家》原文记载：孔子学鼓琴师襄子，十日不进。师襄子曰：“可以益矣。”孔子曰：“丘已习其曲矣，未 得其数也。”有间，曰：“已习其数，可以益矣。”孔子曰：“丘未得其志也。”有间，曰：“已习其志，可以益矣。”孔子曰：“丘未得其为人也。”有间，(曰)有所穆然深思焉，有所怡然高望而远志焉。曰：“丘得其为人，黯然而黑，几然而长，眼如望羊，如王四国，非文王其谁能为此也！”师襄子辟席再拜，曰：“师盖云文王操也。”
