麦哲伦早年效力于葡萄牙王室，曾随葡萄牙舰队远征印度和东南亚，奔赴于各个贸易港口，参加过多次战斗，身上伤痕累累，为葡萄牙王国立下过赫赫战功。

他知道香料群岛的具体位置，多次向葡萄牙国王曼努尔请求再次派出舰队前往马鹿甲，但国王拒绝了他的请求。

已年近中年的麦哲伦再也不愿磋砣人生，他的理想在大海，他要征服大海，探索未知的领域，实现自已伟大的理想。于是他离开葡萄牙来到了西班牙。

通过一番游说，麦哲伦说服了西班牙国王查理一世，国王同意了他的请求，他将率领一支舰队代表西班牙前往香料群岛寻找黄金和香料。

然而从非州好望角通往东南亚香料群岛群岛的路线被葡萄牙所垄断，意味着麦哲伦只能重新开辟出一条新的航线前往香料群岛。

麦哲伦从葡萄牙带走了大量珍贵的航海资料，其中有一张航海图，语焉不详的记录了在南美南纬40度附近有一条未知的水道通太平洋，从那里便可很快到达东南亚。

麦哲伦对这个连接两个大洋的神秘的通道深信不疑，1519年8月10日，麦哲伦率领他的237名船员五艘帆船的舰队离开了塞维利亚港。

经过四个月的狂风暴雨的折磨后于1519年12月13日日抵达巴西里约热内卢，那是一个风景如画如天堂般的港口，船员们在那里得到了充分的休息，船队得到了补给。

两周后他们启航了，水手们依依不舍地离开了天堂般的里约热内卢湾，直奔南纬40度，去寻找渴望已久的海峡。

如果按照预想中的那样，舰队一过圣玛利娅角，那条神秘的海峡就应该展现他们眼前。麦哲伦满怀激动的心情看着那滚滚西去的巨浪，这大概就是他要寻找的那条海峡吧。

于是他派出两条较小的船前去探索， 得到的结果让人失望，他心目中一直期待的海峡只不过是一条异常宽阔的淡水河，那条河就是现在的拉普拉塔河。

麦哲伦猜想，那条海峡或许应该地图的稍微靠南的地方，但是越往南航行，越靠近极带，天气也越发寒冷和恶劣。

船队在雾沉沉的天空下继续沿着海岸不断向前行驶。荒漠变得越发可怕，白昼更短，夜晚更长了。

冰冷的狂风猛烈地撕扯着篷帆，雪和冰雹的白色颗粒落在船上，灰白色的巨浪可怕地翻腾起伏。船员们几乎每天都得同飓风搏斗，不满的情绪慢慢开始在各个船上滋生。

1520年4月7日舰队往南抵达了圣胡利安湾，有三艘船发生了叛乱，麦哲伦以智慧的手腕平息了那场叛乱。

麦哲伦将叛乱分子的首领判处了绞刑，砍掉了四肢，残缺不全的尸首被悬挂在旗杆上示众，以警示那些心怀不轨的反对者。有两个从犯也被流放到了一个无人的荒岛。

在这阴暗、雾沉沉、时而狂风大作的南美极带附近，所有的船员都极度的疲惫、虚弱，伤心、绝望，他们都希望能够早日结束这场毫无意义的航行。

然而麦哲伦没有退路，此时返回西班牙，他将受到国王的审判，将被送上绞刑绞。他只能继续向前航行，或许上天眷顾，他真的能发现那条海峡呢？

最终，麦哲伦发现了一个延伸至外海的岬角，混浊的海水翻腾着、拍打着海岸。麦哲伦派两人艘船进行了例行的探索。

两艘船回来了，他们带来了好消息，这条水道就是他们苦苦寻找了将近一年的海峡。

饱经苦难的麦哲伦整整一年没得到过这样令人高兴的消息了。一听到这令人鼓舞的消息，他那阴郁的、已变得冷酷的心当然欣喜若狂。

然而这是一条长达300英里的曲折水道，海峡内狂风大作，浊浪滔天，水流湍急，航道狭窄，只有航行技术高超的船长才能通过这条航道。

麦哲伦用了整整一个月的时间进行耐心细致和紧张的探索。他从容不迫，不急躁冒进，终于找到了通道，他成功的看了渴望已久的南海，那里将是他新的起点。

1520年11月舰队准备启程，然而他最好的补给船“圣安东尼奥”号却叛逃了。麦哲伦只好带领剩下的三艘船驶往神秘莫测的太平洋前往香料群岛。

麦哲伦的舰队经过一百天的漫长海上航行终于到达了香料群岛，他的理想终于实现。然而在一场无谓的战斗中，当地的土著战士用长矛戳穿了麦哲伦的胸膛。他没能活着见证他最后的荣耀。

1522年9月6日，在经历了三年的海上航行和冒险后，只有那条最小的那艘维多利亚号返回了他们的祖国西班牙。这艘幽灵船破烂不堪，只剩下18名虚弱不堪的船员，他们似乎刚从地狱归来一样。

麦哲伦虽然没有活着见证他实现荣耀的那一刻，然而他是人类历史上第一个完成环球航行的人，他的功绩将永载史册。