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1953年的夏天，袁隆平大学毕业，被分配到湘西偏远山沟里的安江农校当老师，辗转半个多月终于抵达。
初来乍到，被安排做了一个学期的俄语代课老师，即使他的俄语只是速成班的水平，但教的非常用心。他特别注意把课讲得生动活泼，注意激发学生的学习兴趣。他教学生唱英俄文歌曲，改善了学生发音，也提高了学习兴趣。
第二学期回到对口专业担任农业基础课和专业课的教学工作，他一直在强调要实践操作。
袁隆平在当教师期间也是迷茫的，最开始制作拨片标本，感受到需要非同一般的定力，还需要坚韧的意志和耐性。
在收到“向现代科学进军”的号召后，思考能搞一个什么新的产量高的品种，在研究高产新作物时，受到两种学说的影响，用实践证实米丘林学说是失败的，嫁接得到的性状在下一代中不能得以遗传。开始研究另一种学说，了解了国外的进展，也开始着手研究。通过实验进行实证，这种实事求是的精神，正是科学精神的核心。
转身与回归，有时比前行更难。确定了孟德尔，摩尔根的经典遗传学理论，开始进行实践，改良品种准备跃跃欲试时，巨大的灾难——三年饥荒已来，饥饿影响了研究，也饿死了很多人。亲眼看到惨象，更坚定了研究高产粮食的想法，从此找准自己一生的方向。
