第六回 太平公主夜宴结金兰 安乐郡主晨妆生嫌隙
金炉香袅袅，玉盏影沉沉。画堂深处笑声频，谁道深宫无有、知心人。
太平府邸夜张灯，金兰契阔结同心。
莫道红妆无义气，危时方见真情深。
---
景龙二年暮春，长安城里的牡丹开得正盛。
太平公主的府邸坐落于崇仁坊最深处，占地数十亩，楼台亭阁鳞次栉比，回廊曲折如入迷宫。府门之外是寻常巷陌，车马稀疏；府门之内却别有洞天，假山叠翠，池水潋滟，奇花异木皆从江南千里迢迢运来，每一株都价值不菲。
婉儿到达时，天色已近黄昏。
夕阳将整座府邸镀上一层金红色的光晕，府门前的两尊石狮子也被染成了琥珀色。一名青衣小鬟早已在门口等候，见婉儿的轿子落下，连忙迎上前来，恭恭敬敬地行了一礼：“上官昭容，公主已在后花园水榭中设宴，请随奴婢来。”
婉儿微微颔首，提裙迈过门槛。
她今日穿了一件藕荷色的窄袖襦裙，外罩一件月白色的半臂，腰间束着一条银丝绣花的绦带，发髻高挽，只插了一支碧玉簪——正是当年太子李弘所赠的那支。她不喜欢浓妆艳抹，面上只薄薄施了一层脂粉，却愈发衬得眉目如画、气质出尘。
穿过三进院落，绕过一座假山，眼前豁然开朗。
后花园占地极广，中央是一汪碧池，池中荷花初开，粉白相间，清香袭人。池畔建有一座水榭，四面无墙，只挂着轻纱帷幔，随风飘拂。水榭内灯火辉煌，丝竹之声悠扬婉转，已有十余人分坐两侧，正举杯畅饮。
见婉儿到来，水榭内众人纷纷起身。
太平公主坐在主位上，今日穿了一件大红色的织金襦裙，头戴金凤冠，耳垂明月珰，周身珠光宝气，却丝毫不显俗艳，反而有一种雍容华贵的气度。她年近四十，但保养得宜，肌肤如雪，眉眼间依然能看出当年“大唐第一美人”的风采。
“昭容来了！”太平公主笑着起身，亲自走下台阶来迎接，拉着婉儿的手，“快进来坐。今日请的都是自己人，不必拘礼。”
婉儿连忙行礼：“臣参见公主殿下。”
太平公主一把扶住她，嗔道：“说了多少次了，你我之间不必来这些虚礼。来，坐我旁边。”
她拉着婉儿走到主位旁，让婉儿坐在她的右手边——这是最尊贵的位置。在场众人面面相觑，不少人眼中闪过一丝惊讶。
要知道，太平公主右手边的位置，向来是留给朝廷重臣或皇室贵胄的。上官婉儿虽然深得中宗信任，官居昭容，但说到底，她出身掖庭，是罪臣之后，在这些人眼中，终究是个“奴婢”。
婉儿自然也感受到了那些目光，但她面色如常，从容落座，仿佛这一切理所当然。
太平公主举起酒杯，环顾四周，朗声道：“今日请大家来，一是赏荷，二是叙旧。但我还有一个重要的意思——”
她顿了顿，转头看向婉儿，目光真诚而郑重：“我想与上官昭容结为金兰之好。不知昭容意下如何？”
此言一出，满座皆惊。
金兰之好，那可是生死之交、患难与共的盟约。太平公主身为皇室贵胄、先帝最宠爱的女儿、当今皇帝的亲妹妹，竟然要与一个罪臣之后、掖庭出身的女子结为姐妹？
这简直是闻所未闻！
水榭内顿时安静下来，落针可闻。所有人的目光都聚焦在婉儿身上，有惊讶，有不解，有羡慕，也有嫉妒。
婉儿也是微微一怔。
她与太平公主交情不浅，这些年来，两人相互扶持、互为倚仗，早已形成了某种默契。但结为金兰，那就是把这种默契变成了一种公开的盟约，从此一荣俱荣、一损俱损。
这对婉儿来说，既是机遇，也是风险。
机遇在于——有了太平公主这个靠山，她在朝中的地位将更加稳固，韦后和安乐公主想动她，也得掂量掂量。
风险在于——太平公主的野心，朝野皆知。她虽然帮中宗复位有功，但谁也不知道她心里到底在想什么。万一有一天，太平公主与中宗反目，婉儿作为她的金兰姐妹，必然会被卷入漩涡。
婉儿在心中飞速权衡，面上却不露分毫。
她站起身来，端端正正地向太平公主行了一礼：“公主抬爱，臣感激不尽。只是臣出身微贱，何德何能，敢与公主结为金兰？”
太平公主笑道：“出身算什么？你祖父上官仪是一代文宗，你父亲上官庭芝也是朝廷命官。若不是当年那场变故，你本就是名门闺秀。再说了，母后当年不也是从一个才人一步步走到今天的？这世上，从来就没有什么命中注定，只有事在人为。”
这番话，说到了婉儿的心坎里。
她抬起头，看着太平公主的眼睛。那双眼睛里，有真诚，有欣赏，但也有一丝婉儿看不透的东西。
婉儿心中微微一动，但她没有犹豫，端起酒杯，郑重道：“既然公主不弃，婉儿愿与公主结为金兰。从今以后，有福同享，有难同当。”
太平公主大喜，也端起酒杯，与婉儿交杯而饮。
“好！”太平公主放下酒杯，拉着婉儿的手，对众人道，“从今以后，上官昭容就是我的亲妹妹。谁敢欺负她，就是与我太平为敌！”
众人纷纷举杯祝贺，气氛热烈到了极点。
婉儿微笑着与众人应酬，心中却始终保持着清醒。
她想起母亲郑氏常说的话：“在这深宫之中，没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永远的利益。”
太平公主今日与她结为金兰，固然有几分真情，但更多的，恐怕还是政治考量。
婉儿在朝中的影响力越来越大，中宗对她的信任与日俱增。太平公主要想在这权力场中立于不败之地，就必须拉拢婉儿这样的得力干将。
而婉儿，也需要太平公主这样的靠山，来对抗韦后和安乐公主的步步紧逼。
两人各取所需，结为盟友，仅此而已。
金兰之约，是一份情谊，也是一份枷锁。
但婉儿别无选择。
宴会进行到一半，太平公主忽然压低声音，对婉儿道：“婉儿，有件事我要提醒你。”
婉儿心中一凛，面上却不动声色：“公主请说。”
“安乐那丫头，最近对你很不满。”太平公主的声音很低，只有婉儿能听见，“她觉得你抢了她的风头，在陛下面前说了你不少坏话。”
婉儿微微一笑：“臣不过是尽忠职守，何来抢风头之说？”
太平公主叹了口气：“你是这样想，可她不是。那丫头被韦后宠坏了，眼高于顶，觉得天下人都该让着她。你越优秀，她越恨你。”
婉儿沉默片刻，道：“多谢公主提醒，臣会小心的。”
太平公主点点头，又叮嘱道：“安乐不是好惹的，她背后有韦后撑腰。你尽量别跟她起冲突，能忍则忍。”
“臣明白。”
太平公主看着她，忽然笑了：“不过你也不必太担心。有我在，她们不敢把你怎么样。”
婉儿感激地看了她一眼：“多谢公主。”
宴会结束时，已是二更天。
太平公主亲自送婉儿到府门口，拉着她的手，低声道：“婉儿，记住——在这深宫之中，只有活着的人，才有资格说话。”
婉儿郑重地点头。
她坐上轿子，穿过长安城空旷的街道，回到了自己的住处。
这一夜，她辗转反侧，久久无法入眠。
太平公主的话，一直在她耳边回响。
安乐公主……
这个被宠坏的小姑娘，会是她的下一个对手吗？
---
翌日清晨，婉儿照例入宫当值。
她刚走进内宫，就听见一阵尖锐的喧哗声。
“我要见父皇！你们凭什么拦我？瞎了你们的狗眼，认不清我是谁吗？”
一个年轻女子的声音在殿外响起，尖利刺耳，带着不可一世的嚣张。
婉儿循声望去，只见一个十五六岁的少女站在殿门口，身着大红色的锦绣襦裙，头戴金丝八宝攒珠髻，耳垂上挂着两颗龙眼大的东珠，颈上戴着一串赤金镶红宝石的项圈，浑身上下珠光宝气，晃得人眼晕。
这便是安乐公主——李裹儿。
她是中宗与韦后最小的女儿，据说出生时正值中宗被废、流放房州，处境艰难，中宗连一件襁褓都找不到，只好脱下自己的衣服将她裹住，因此取名“裹儿”。
也许是觉得亏欠了这个女儿，中宗复位后，对安乐公主极尽宠爱，几乎是百依百顺。安乐公主要什么，中宗就给什么；安乐公主要杀谁，中宗就杀谁。
久而久之，安乐公主养成了骄横跋扈、目中无人的性格。
她仗着中宗的宠爱，卖官鬻爵，干预朝政，无恶不作。据说，她曾自己写好诏书，捂住上面的内容，让中宗签字。中宗连看都不看，笑着就签了。
这样的宠爱，简直是无法无天。
婉儿深吸一口气，走上前去，端端正正地行了一礼：“臣参见公主殿下。”
安乐公主斜着眼睛看了她一眼，冷哼一声：“上官婉儿，你来做什么？”
“臣来当值。”婉儿不卑不亢。
“当值？”安乐公主冷笑一声，“你倒是勤快。可惜啊，有些人再勤快，也不过是个奴婢。”
这话说得极重，周围的太监宫女都吓得低下了头。
婉儿却面色不变，淡淡道：“公主说得对，臣确实是奴婢出身。但臣记得，陛下曾说过——一个人的价值不在于出身，而在于才能。”
“你——”安乐公主脸色一变，没想到婉儿竟敢顶嘴。
她瞪着婉儿，眼中几乎要喷出火来：“上官婉儿，你这是在教训我？”
“臣不敢。”婉儿低头道，“臣只是在陈述事实。”
“事实？”安乐公主冷笑道，“好，那我就让你知道知道，什么是事实。”
她转身走进偏殿，对正在梳妆的侍女道：“把我的妆奁拿来。”
侍女连忙捧来一个精美的螺钿妆奁，打开一看，里面整整齐齐地摆着各种胭脂水粉、珠翠首饰，每一件都价值不菲。
安乐公主从妆奁中取出一盒胭脂，举到婉儿面前：“上官婉儿，你看看这盒胭脂。”
婉儿看了一眼：“上等胭脂，色泽纯正，香味清雅，应是江南进贡的‘醉颜红’。”
安乐公主得意地说：“算你识货。你知道这盒胭脂多少钱吗？”
“臣不知。”
“五百两白银。”安乐公主昂起头，“够你这样的奴婢吃一辈子的了。”
婉儿微微一笑：“公主好大的手笔。不过臣记得，先帝高宗曾有旨意，宫中用度不得铺张浪费。公主这般奢华，恐怕不妥吧？”
安乐公主脸色骤变：“你……你少拿先帝来压我！”
“臣不敢。”婉儿不紧不慢地说，“臣只是提醒公主——节俭是美德，奢侈是祸根。古往今来，因奢侈而亡国者，不知凡几。前朝隋炀帝，就是最好的例子。”
“你——你竟敢把我比作隋炀帝？！”
安乐公主气得浑身发抖，指着婉儿的手指都在颤抖。她万万没想到，这个掖庭出身的奴婢，竟敢当着这么多人的面，如此顶撞她。
“臣没有这个意思。”婉儿依然面色平静，“臣只是希望公主以史为鉴，不要让后人说闲话。”
“上官婉儿，你给我记住！”
安乐公主狠狠地跺了跺脚，转身摔门而去，留下一地的狼藉。
周围的太监宫女面面相觑，大气都不敢出。
婉儿站在原地，望着安乐公主离去的背影，心中暗暗叹了口气。
她知道，从今以后，她与安乐公主的梁子，算是彻底结下了。
这一场晨妆之争，看似只是女人之间的口角，实则是婉儿与韦后集团的第一次正面交锋。
安乐公主虽然骄横，但她不是一个人。她的背后，站着韦后，站着武三思，站着整个韦氏集团。
婉儿今天顶撞了安乐公主，就等于向韦后集团宣战。
这局棋，已经开始了。
婉儿转身走进殿内，坐在自己的位置上，铺开纸张，开始批阅奏章。
她的手很稳，字迹工整如常。
但她的心中，却翻涌着惊涛骇浪。
从今日起，她必须打起十二分的精神，步步为营，如履薄冰。
因为在这深宫之中，一步走错，便是万劫不复。
窗外，阳光明媚，牡丹盛开。
长安城的春天，正是最美的时节。
但婉儿知道，属于她的冬天，也许很快就会到来。
第七回 谏止滥封巧用祥瑞说 暗护忠良假借鬼神言
祥瑞频来何喜？滥封徒耗国库。巧言令色谏君王，莫使苍生受苦。
自古明君贵节俭，从来昏主喜浮夸。
婉儿巧借祥瑞说，一席话罢省千家。
---
景龙二年夏日，长安城热得像一口蒸笼。
太阳毒辣辣地悬在半空，将整座城池烤得滚烫。街上的行人寥寥无几，连平日里最热闹的东西两市，也冷清了许多。只有蝉鸣声此起彼伏，聒噪得让人心烦。
然而，比天气更让人心烦的，是朝堂上那一股愈演愈烈的“祥瑞风”。
事情还要从半个月前说起。
那一日，有人在洛水中发现一块奇石。这块石头约莫巴掌大小，通体青黑，表面光滑如镜。最神奇的是，石头上竟然天然形成了四个字——“天子万年”。
消息传到宫中，中宗李显大喜过望。
他捧着那块石头，翻来覆去地看了又看，激动得声音都在发颤：“天降祥瑞！这是天降祥瑞啊！上天眷顾我大唐，眷顾朕！”
韦后在一旁笑吟吟地道：“陛下，这是上天对陛下圣明的褒奖。臣妾以为，应当大赦天下，以示庆贺。”
中宗连连点头：“皇后说得对！传旨——大赦天下！所有在押囚犯，除十恶不赦者外，一律释放！另，赏赐百官，每人加俸一月！”
消息传出，朝野哗然。
大赦天下倒也罢了，这是历代皇帝遇到“祥瑞”时的常规操作。但赏赐百官、每人加俸一月——这可是一笔不小的开支。国库本来就不宽裕，这一赏赐，至少要耗费数十万两白银。
然而，这还只是开始。
各地官员听说中宗喜欢祥瑞，纷纷挖空心思寻找“祥瑞”进献。有人献白龟，说是“千年神龟，预示国运长久”；有人献灵芝，说是“仙草降世，彰显陛下德行”；有人献五色云，说是“祥云现于东方，陛下当有大福”；还有人献双穗禾，说是“一茎双穗，五谷丰登之兆”。
一时间，祥瑞满天飞，朝堂上下乌烟瘴气。
更过分的是，韦后和安乐公主趁机向中宗讨封赏。
这一日早朝，韦后当着百官的面，对中宗道：“陛下，天降祥瑞，这是上天对陛下圣明的褒奖。臣妾以为，应当加封臣妾的父亲韦玄贞为王，以彰显天恩。”
中宗犹豫了一下：“韦玄贞是皇后的父亲，按制应当封王。只是……”
韦后打断他：“陛下，还有什么好犹豫的？臣妾的父亲，就是陛下的父亲。封一个王，也是理所应当。”
中宗被她说得哑口无言，只得点头：“那就封韦玄贞为酆王吧。”
安乐公主见状，也上前撒娇：“父皇，儿臣也有一事相求。”
中宗对这个女儿极尽宠爱，笑着问：“裹儿想要什么？”
安乐公主道：“儿臣的驸马武崇训，才学过人，忠心耿耿，儿臣想请父皇封他为高官。”
中宗问：“你想让他做什么官？”
安乐公主眼珠一转：“儿臣听说，中书侍郎一职空缺，不如就让崇训补上吧。”
此言一出，满朝哗然。
中书侍郎，那是朝廷要职，参与机要，权力极大。武崇训虽然出身名门（他是武三思的儿子），但年纪轻轻，毫无政绩，怎么能担此重任？
有大臣想要反对，但看了看韦后的脸色，又把话咽了回去。
中宗虽然也觉得有些不妥，但架不住安乐公主的撒娇，最终还是点了头：“好吧，就让武崇训担任中书侍郎。”
安乐公主大喜，连忙谢恩。
这一幕，被站在一旁的婉儿看得清清楚楚。
她的心中，涌起一股深深的忧虑。
滥封滥赏，卖官鬻爵，这是亡国之兆啊！
她想起祖父上官仪当年说过的话：“国家之败，由官邪也。官失其守，政令不行，百姓离心，天下大乱。”
如果再这样下去，大唐的江山，迟早会被这些人败光。
婉儿决定，必须劝谏。
但她知道，直接劝谏是没有用的。中宗耳根子软，韦后强势，安乐公主骄横。如果她直接反对封赏，不仅不会有效果，反而会招来韦后集团的记恨。
必须想一个巧妙的办法。
---
机会很快就来了。
这一日，中宗在宫中设宴，庆祝新发现的祥瑞——有人从终南山上采得一株“五色灵芝”，说是千年难遇的仙草，服之可以延年益寿。
宴席设在太液池畔的含凉殿中。殿内四面通风，轻纱帷幔随风飘拂，池中荷花盛开，清香阵阵。中宗坐在主位上，韦后坐在他身旁，安乐公主和武崇训坐在下首。婉儿作为昭容，也在席间侍奉。
酒过三巡，中宗兴致勃勃地说：“众位爱卿，近来祥瑞频现，可见上天眷顾我大唐。朕决定，再行大赦，再赏百官！”
众臣纷纷附和，只有婉儿沉默不语。
中宗注意到了，问道：“上官昭容，你为何不说话？难道不赞成朕的决定？”
婉儿起身，恭恭敬敬地行了一礼：“陛下，臣不敢不赞成。只是臣心中有一个疑问，想请教陛下。”
“什么疑问？说来听听。”
婉儿道：“臣在想，祥瑞究竟是什么。”
中宗一愣：“祥瑞就是祥瑞啊，天降吉兆，预示国泰民安、风调雨顺。这有什么好想的？”
婉儿摇摇头：“陛下，臣以为，祥瑞不在于天，而在于人。”
“哦？此话怎讲？”
婉儿道：“陛下，臣读过《史记》，其中记载了一段往事——齐桓公之时，天降甘露，地出醴泉，百姓皆以为祥瑞。齐桓公大喜，要大赦天下、赏赐百官。但管仲却对齐桓公说：‘天降甘露，地出醴泉，不足为祥。只有百姓安居乐业、丰衣足食，才是真正的祥瑞。’齐桓公听了管仲的话，励精图治，终于成为春秋五霸之首。”
中宗若有所思。
婉儿继续道：“陛下，管仲的话，道理很深。天降祥瑞，固然是好事，但真正的祥瑞，不是石头上的字，也不是奇花异草，而是百姓的心。如果百姓安居乐业、丰衣足食，就算没有祥瑞，也是盛世；如果百姓流离失所、饥寒交迫，就算有再多的祥瑞，也是衰世。”
中宗沉默了。
韦后却冷哼一声：“上官昭容，你这是在说陛下不关心百姓吗？”
婉儿连忙道：“臣不敢。臣只是希望陛下明白——真正的祥瑞，不在于天，而在于人；不在于物，而在于心。”
中宗摆摆手，示意韦后不要插话，对婉儿道：“昭容，你继续说。”
婉儿道：“陛下，臣还听说一件事——近日各地为了献祥瑞，不惜劳民伤财。有人为了找灵芝，带着人上山挖了半个月，连一棵都没找到，最后只好从别处买来充数；有人为了找白龟，把方圆百里的池塘都翻了个遍，害得百姓无水浇地；还有人为了找五色云，花重金请道士做法，结果什么都没看到，白白浪费了银两。”
中宗脸色微变：“有这等事？”
婉儿道：“臣不敢妄言。陛下若不信，可以派人去查。臣只怕，再这样下去，百姓会怨声载道，反而坏了陛下的名声。”
中宗沉默良久，叹了口气：“昭容说得有理。是朕考虑不周。”
他转头对韦后道：“皇后，那些封赏的事，暂且放一放吧。”
韦后脸色一变，狠狠地瞪了婉儿一眼。
安乐公主也气得咬牙切齿，但当着中宗的面，不好发作。
婉儿低头不语，心中却暗暗松了一口气。
她知道，这只是暂时的胜利。韦后和安乐公主不会善罢甘休，她必须时刻警惕。
宴席散后，婉儿独自走在回廊上，夜风吹来，带着池中荷花的清香。
“上官昭容好口才。”
一个声音从身后传来。
婉儿回头一看，只见太平公主不知何时走到了她身后，正笑吟吟地看着她。
婉儿连忙行礼：“臣参见公主。”
太平公主摆摆手：“不必多礼。婉儿，你今日在宴席上的那番话，说得真好。不过——你也把韦后得罪透了。”
婉儿苦笑：“臣知道。但有些话，不能不说。”
太平公主叹了口气：“你说得对。这朝堂上，敢说真话的人，越来越少了。不过你要小心，韦后这个人，心胸狭隘，睚眦必报。你今天让她丢了面子，她一定会找机会报复。”
婉儿点点头：“多谢公主提醒，臣会小心的。”
太平公主拍拍她的肩膀：“你放心，有我在，她不敢把你怎么样。走吧，我送你回去。”
两人并肩走在回廊上，月光如水，洒在青石板上，映出两道长长的影子。
---
果然，没过多久，韦后就开始报复了。
但她不敢直接动婉儿——因为婉儿是中宗面前的红人，又有太平公主撑腰。她只能从婉儿身边的人下手。
第一个遭殃的，是婉儿的旧识——魏元忠。
魏元忠是朝中的老臣，为人刚正不阿，多次直言进谏，得罪了不少人。他曾在武则天时代担任过宰相，因反对张易之、张昌宗被贬。中宗复位后，重新起用他，任命他为尚书右仆射，位高权重。
韦后和安乐公主对他恨之入骨，一直在找机会陷害他。
机会终于来了。
这一日，有人告发魏元忠在家中私藏兵器，意图谋反。
告发者不是别人，正是武三思——韦后的心腹，安乐公主的公公。
中宗大怒，下令将魏元忠下狱，命武三思主审。
婉儿得知后，心急如焚。
她知道，魏元忠是被冤枉的。那些所谓的“兵器”，不过是魏元忠家中祖传的一些刀剑，总共不过十几把，根本不足以谋反。这是武三思精心设计的圈套，目的是要置魏元忠于死地。
但婉儿也知道，如果她直接出面为魏元忠辩护，不仅救不了他，反而会把自己搭进去。武三思和韦后正愁找不到把柄对付她，她送上门去，正中他们下怀。
怎么办？
婉儿思来想去，终于想出了一个办法——借鬼神之言，行救人之实。
这一日，婉儿入宫觐见中宗。
中宗正在御书房批阅奏章，见婉儿进来，笑道：“昭容来了？有什么事吗？”
婉儿跪下行礼，面色凝重：“陛下，臣昨夜做了一个梦。”
中宗好奇地问：“什么梦？”
婉儿道：“臣梦见先帝高宗陛下——他老人家对臣说：‘婉儿，告诉显儿，魏元忠是忠臣，不可杀。杀忠臣，会折损大唐国运，朕在九泉之下也不得安宁。’”
中宗脸色一变：“父皇托梦给你？”
“是的。”婉儿郑重地说，“臣不敢撒谎。先帝还说，陛下近来宠信小人，疏远忠臣，他老人家很担心。如果陛下再不醒悟，大唐的江山就要断送在陛下手里了。”
中宗沉默良久，面色阴晴不定。
婉儿知道，中宗虽然软弱，但他对父亲高宗还是有感情的。高宗托梦这件事，不管真假，中宗都不敢等闲视之。
“婉儿，”中宗终于开口，“你觉得魏元忠这个人怎么样？”
婉儿道：“陛下，臣与魏元忠并无深交，不敢妄加评论。但臣知道，魏元忠在武则天时代就敢直言进谏，反对张易之、张昌宗，因此被贬。这样的人，会是谋反之人吗？”
中宗点点头：“你说得有道理。”
他沉吟片刻，道：“传朕的旨意——魏元忠谋反一案，证据不足，免于一死，贬为端州司马，即日离京。”
婉儿心中大喜，面上却不露声色：“陛下圣明。”
她知道，这已经是最好的结果了。魏元忠虽然被贬，但保住了性命。只要活着，就有回来的希望。
魏元忠被释放后，特意来向婉儿道谢。
他已是白发苍苍的老者，穿着一身洗得发白的旧袍，站在婉儿的住处门口，深深鞠了一躬：“上官昭容，救命之恩，魏某没齿难忘。”
婉儿连忙扶起他：“魏公不必如此。您是忠臣，婉儿只是做了该做的事。”
魏元忠看着她，眼中满是感激：“昭容，魏某有一句话相赠——这朝堂之上，步步杀机。昭容虽聪明绝顶，但也要小心。韦后和武三思不会善罢甘休，他们一定会找机会报复。”
婉儿点点头：“多谢魏公提醒。魏公一路保重。”
魏元忠长叹一声，转身离去。
婉儿站在门口，望着他佝偻的背影渐渐消失在长街尽头，心中涌起一股深深的悲凉。
魏元忠走了，朝中又少了一位忠臣。
下一个，会是谁？
---
婉儿利用“先帝托梦”救了魏元忠一命，这件事很快就传遍了朝野。
有人称赞她机智过人，有人骂她装神弄鬼，也有人冷眼旁观，看她能蹦跶到几时。
韦后得知后，气得摔碎了一整套茶具。
“上官婉儿！”她咬牙切齿地说，“这个贱人，一次又一次坏我的好事！我一定要让她付出代价！”
安乐公主在一旁煽风点火：“母后，这个上官婉儿太嚣张了。她不仅顶撞我，还帮着魏元忠那个老东西脱罪。再这样下去，朝中还有谁把我们放在眼里？”
韦后冷笑一声：“你放心，她得意不了多久。我已经想好了一个计策，保管让她死无葬身之地。”
安乐公主眼睛一亮：“什么计策？”
韦后压低声音，在她耳边说了几句话。
安乐公主听完，面露喜色：“母后高明！这一次，看上官婉儿怎么死！”
---
婉儿并不知道，一张大网正在悄悄向她收拢。
她只知道，在这深宫之中，每一天都像是在刀尖上行走。
稍有不慎，便是万劫不复。
但她没有退路。
从她踏入麟德殿、拿起那支紫毫笔的那一刻起，她就已经走上了一条不归路。
要么站在最高处，俯瞰众生。
要么跌入深渊，粉身碎骨。
没有第三条路。
这一夜，婉儿又失眠了。
她坐在窗前，望着天上的明月，心中思绪万千。
母亲郑氏的声音，仿佛又在耳边响起：“婉儿，在这深宫之中，活着，就是最大的胜利。”
婉儿喃喃自语：“阿娘，您放心。我一定会活下去。不仅活下去，还要活得比所有人都好。”
风吹过，窗外的竹叶沙沙作响，像是在回应她的话。
第八回 谏铸天枢暗阻佞佛费 智改税制隐恤逃亡民
铜铁铸天枢，劳民伤财。百官争颂武周德，独有婉儿书直言，字字惊雷。
天枢高耸入云端，耗费民脂千万钱。
婉儿上书言利害，一席话罢省万贯。
---
景龙二年秋，长安城中的梧桐叶开始泛黄。
这一日早朝，韦后忽然提出一个惊人的建议——铸造天枢。
“陛下，”韦后站在中宗身旁，声音洪亮，足以让殿中每一位大臣听得清清楚楚，“臣妾以为，陛下登基以来，励精图治，四海升平，万民归心。如此盛世，当立碑铭记，以传后世。臣妾建议，在洛阳城门之外，铸造一座天枢，高三百尺，上刻陛下功德，下铭百官姓名。如此，方能彰显我大唐国威，垂范万代！”
此言一出，满朝哗然。
天枢？那可是当年武则天称帝后才干的事！
武则天称帝后，曾在洛阳城门外铸造了一座巨大的“天枢”，高一百五十尺，直径十二尺，重达数十万斤。天枢上刻满了歌颂武周功德的文字，耗费了无数铜铁，动用了数万民夫，历时三年才建成。据说，光是运输铜铁的车辆，就排了十几里长。
如今，韦后要铸造一座更高、更大、更耗资的天枢——高三百尺，是武则天那座的整整两倍！
这得花多少钱？得动用多少民夫？得耗费多少国力？
朝堂上顿时议论纷纷。
有人赞成：“皇后娘娘英明！铸造天枢，彰显国威，此乃盛事！”
有人反对：“陛下，不可！国库空虚，百姓困苦，此时大兴土木，恐怕不妥！”
还有人沉默不语，冷眼旁观。
中宗坐在龙椅上，面色犹豫。他觉得韦后的提议有些过分，但又不忍心驳她的面子。
“众位爱卿，”中宗开口道，“此事关系重大，容朕再想想。”
韦后却不依不饶：“陛下，还有什么好想的？天降祥瑞，地出醴泉，正是立碑铭记之时。若错失良机，岂不是辜负了上天的一片美意？”
中宗被她说得哑口无言，正要点头，忽然听见一个声音从殿侧传来。
“陛下，臣有一言，不知当讲不当讲。”
众人循声望去，只见上官婉儿从殿侧走出，身着绯色官服，身姿挺拔，面色从容。
韦后的脸色顿时沉了下来。又是上官婉儿！这个贱人，又要来坏她的事！
中宗却很高兴：“昭容有何高见？快快说来。”
婉儿走到殿中央，向中宗行了一礼，又向韦后行了一礼，然后朗声道：“陛下，臣以为，铸造天枢一事，万万不可。”
韦后冷笑一声：“上官昭容，你一个女官，朝堂大事，哪有你说话的份？”
婉儿不卑不亢：“皇后娘娘，臣虽为女官，但也是朝廷命官。陛下曾说过，凡朝廷大事，百官皆可进言。臣不过是尽忠职守，有何不可？”
中宗点头：“昭容说得对。有话直说，不必顾忌。”
婉儿道：“陛下，臣读过《史记》，其中记载了秦始皇筑长城、汉武帝铸金人的往事。秦始皇统一六国后，征发民夫数百万，修筑长城，结果呢？民不聊生，天下大乱。汉武帝晚年，穷兵黩武，铸金人、建宫室，结果呢？国库空虚，百姓流离。这两位皇帝，都是千古一帝，但他们晚年犯的错误，值得我们深思。”
中宗若有所思。
婉儿继续道：“陛下，铸造天枢，需要多少铜铁？需要多少民夫？需要多少银两？臣粗略估算了一下——铜铁至少需要百万斤，民夫至少需要数万人，银两至少需要数百万。这笔开销，从何而来？国库空虚，难道要加征赋税吗？百姓已经够苦了，再加征赋税，岂不是逼他们去死？”
韦后冷笑道：“上官昭容，你这是危言耸听。铸造天枢，是彰显国威的大事。区区几百万两银子，国库还是拿得出来的。”
婉儿道：“皇后娘娘，臣斗胆问一句——国库中还有多少银子？”
韦后一愣，说不出话来。
中宗转头问户部尚书：“国库还有多少银子？”
户部尚书战战兢兢地站出来：“回陛下，国库现银……不足百万两。”
中宗脸色一变：“什么？不足百万两？朕记得去年还有三百万两，怎么这么快就花光了？”
户部尚书苦着脸道：“陛下，近年来赏赐频繁，加上各地灾荒不断，国库只出不进，早已入不敷出。”
中宗沉默了。
韦后也沉默了。
婉儿趁机道：“陛下，国库空虚，百姓困苦，此时若再大兴土木，恐怕会激起民变。臣恳请陛下，暂缓铸造天枢，等国库充盈、百姓安居之后，再议不迟。”
中宗点点头：“昭容说得有理。铸造天枢一事，暂且搁置，以后再说。”
韦后气得脸色铁青，但当着满朝文武的面，不好发作，只得恨恨地瞪了婉儿一眼。
散朝后，韦后气冲冲地回到后宫，将桌上的茶具全部扫到地上。
“上官婉儿！这个贱人！一次又一次坏我的好事！”她咬牙切齿地说，“我一定要让她付出代价！”
安乐公主在一旁劝道：“母后息怒。上官婉儿不过是仗着父皇的宠信，才敢这么嚣张。等父皇对她厌倦了，看她还怎么蹦跶！”
韦后冷笑一声：“等？我等不了那么久。我要让她知道，得罪我的下场！”
她叫来心腹太监，低声吩咐了几句。
太监领命而去。
安乐公主好奇地问：“母后，您要做什么？”
韦后眼中闪过一丝狠厉：“我要让她知道，这朝堂上，谁才是真正的主人！”
---
婉儿并不知道韦后正在密谋对付她。
她只知道，铸造天枢的事虽然暂时搁置了，但韦后不会善罢甘休。她必须趁这个空档，做一件更重要的事——改革税制。
这件事，她已经想了很久了。
唐朝的税制，沿袭隋朝，实行的是“租庸调”制。所谓“租”，就是按田亩缴纳粮食；“庸”，就是服徭役，每年二十天；“调”，就是按户缴纳布帛、丝绸等物。
这套税制，在唐初确实起到了很好的作用。但随着时间推移，问题越来越多。
最大的问题是——土地兼并。
贵族、官僚、地主们巧取豪夺，将大量土地占为己有。他们有权有势，不缴税、不服役。而普通百姓，土地越来越少，赋税却越来越重。许多人不堪重负，只好逃亡他乡，成为“逃户”。
这些逃户，不缴税、不服役，导致国家的财政收入越来越少。而留在家乡的百姓，负担越来越重，又逼得更多人逃亡。这是一个恶性循环。
婉儿经过长时间的调查研究，终于找到了一套解决方案。
这一日，她入宫觐见中宗，呈上一份厚厚的奏折。
“陛下，臣有一事相奏。”婉儿跪在御前，双手呈上奏折。
中宗接过奏折，翻开看了看，眉头微皱：“昭容，这是……税制改革的方案？”
“是的，陛下。”婉儿道，“臣经过半年的调查研究，发现我朝的税制存在很大问题。如果不加以改革，恐怕会引起更大的社会动荡。”
中宗放下奏折：“你说说看，有什么问题？”
婉儿道：“陛下，最大的问题是土地兼并。贵族、官僚、地主们占有了大量土地，却不缴税、不服役。而普通百姓，土地越来越少，赋税却越来越重。许多人不堪重负，只好逃亡他乡，成为逃户。这些逃户，不缴税、不服役，导致国家的财政收入越来越少。这是一个恶性循环。”
中宗叹了口气：“这个问题，朕也知道。但土地兼并由来已久，牵涉到太多权贵，朕也不好下手。”
婉儿道：“陛下，臣明白。所以臣的方案，不是强行剥夺权贵的土地，而是通过税收调节，让权贵们也承担一部分赋税。”
“哦？具体怎么操作？”
婉儿道：“臣的方案有三条——”
她竖起一根手指：“第一，统一赋税标准。不分贵贱，按土地面积和人口数量征税。这样，权贵们就不能再逃避赋税了。”
竖起第二根手指：“第二，减轻逃户的处罚。对于愿意回来的逃户，前三年免税，后两年半税。这样，逃户们就有动力回来登记纳税。”
竖起第三根手指：“第三，设立专门的‘逃户安置使’，负责安置逃户，帮助他们恢复生产。这样，逃户们就能安下心来，不再逃亡。”
中宗听完，沉默良久。
“昭容，”他缓缓开口，“你的方案，听起来不错。但朕担心，权贵们会反对。”
婉儿道：“陛下，权贵们当然会反对。但为了大唐的江山社稷，为了天下百姓，陛下必须下这个决心。”
中宗看着她，眼中满是欣赏：“昭容，你总是能为朕着想。好吧，朕准了。你拟一份详细的方案，朕让政事堂讨论。”
婉儿大喜：“谢陛下！”
---
婉儿的税制改革方案，在政事堂引起了轩然大波。
反对的声音，铺天盖地。
第一个跳出来反对的，是韦后的弟弟韦温。他拥有数千亩良田，从来不缴税。如果按婉儿的方案，他每年要缴纳数千两白银的赋税，这简直是在割他的肉！
“陛下，万万不可！”韦温在朝堂上大声疾呼，“上官婉儿的方案，表面上是改革税制，实际上是在动摇国本！土地兼并，自古有之，何必大惊小怪？逃户问题，也由来已久，何必大动干戈？臣以为，上官婉儿是在哗众取宠，扰乱朝纲！”
第二个跳出来反对的，是安乐公主的驸马武崇训。他也拥有大量土地，同样不愿意缴税。
“陛下，上官婉儿的方案，根本行不通！”武崇训道，“按土地面积和人口数量征税，说起来容易，做起来难。谁能查清楚每家每户有多少土地？谁又能查清楚每家每户有多少人口？这需要多少人手？需要多少时间？劳民伤财，得不偿失！”
第三个跳出来反对的，是韦后的心腹宗楚客。
“陛下，臣以为，上官婉儿的方案，最大的问题是——她在鼓励逃户！”宗楚客道，“前三年免税，后两年半税——这不等于告诉百姓，你们逃吧，逃了还有好处？长此以往，谁还愿意老老实实缴税？”
一时间，朝堂上反对声一片。
婉儿站在殿中，面对群臣的围攻，面色如常，从容应对。
“韦大人，”她对韦温道，“你说土地兼并自古有之，不必大惊小怪。但我要问你——如果土地兼并继续下去，百姓没有土地可种，他们靠什么活？靠什么缴税？没有百姓缴税，国家靠什么运转？”
韦温被问得哑口无言。
“武大人，”她对武崇训道，“你说按土地面积和人口数量征税，操作起来太难。但我要问你——难，就不做了吗？当年太宗皇帝制定《贞观律》，也是千难万难，但他做了，所以有了贞观之治。如果因为难就不做，那还要我们这些官员做什么？”
武崇训被说得面红耳赤。
“宗大人，”她对宗楚客道，“你说我在鼓励逃户。但我要问你——逃户为什么会逃？是因为赋税太重。如果不减轻赋税，就算把逃户抓回来，他们还会再逃。与其这样，不如给他们一条生路，让他们自愿回来。这叫‘放水养鱼’，不叫‘鼓励逃户’。”
宗楚客被驳得哑口无言。
中宗坐在龙椅上，看着婉儿舌战群臣，心中暗暗赞叹。
“众位爱卿，”中宗开口道，“上官昭容的方案，朕已经仔细看过了。朕觉得，可行。”
韦温急了：“陛下——”
中宗摆摆手，打断他：“朕意已决。传旨——按上官昭容的方案，改革税制。各地设立‘逃户安置使’，负责安置逃户。前三年免税，后两年半税，五年后按正常标准征收。至于权贵们的土地，也要按标准征税，不得例外。”
韦温等人虽然不甘心，但圣旨已下，他们也不敢公然违抗。
婉儿的税制改革，正式开始了。
---
改革实施后，效果立竿见影。
大批逃户听说前三年免税，纷纷回到原籍登记纳税。他们分到了土地，安下了家，重新开始了生产。
三年后，第一批逃户开始缴纳半税。五年后，他们开始缴纳全额赋税。
国家的财政收入，不仅没有因为前三年免税而减少，反而因为逃户的回归而逐年增加。
百姓们纷纷称赞婉儿：“上官昭容真是我们的救命恩人啊！她不仅让我们有了地种，还让我们有了家安。”
婉儿听到这些话，心中既欣慰又心酸。
她想起母亲郑氏常说的话：“为官一任，造福一方。不管别人怎么看你，只要百姓说你好，你就没有白活。”
她觉得自己没有辜负母亲的期望。
然而，婉儿也知道，她的改革触动了许多权贵的利益。韦温、武崇训、宗楚客等人，对她恨之入骨。他们不会善罢甘休，一定会找机会报复。
果然，没过多久，一场针对婉儿的阴谋，悄悄展开了。
这一日，婉儿正在修文馆中与学士们讨论诗文，忽然接到一份密报——韦后准备在宫中设宴，名为赏菊，实则是要设局陷害她。
婉儿看完密报，面色平静，心中却飞速运转。
她知道，这是一场鸿门宴。
去，还是不去？
去，可能中计；不去，韦后就会说她“不敬皇后”，同样是个罪名。
婉儿沉思片刻，终于做出了决定。
她去，但她要带着“护身符”去。
---
三日后，韦后在宫中设宴，名为“赏菊宴”。
婉儿准时赴宴。
她穿了一件素雅的淡青色襦裙，外罩一件银白色的披帛，发髻上只插了一支碧玉簪，浑身上下没有一件贵重首饰，却愈发显得清丽脱俗。
韦后见她来了，皮笑肉不笑地说：“上官昭容来了？快请坐。”
婉儿行礼后，从容落座。
宴席上，韦后频频劝酒，婉儿一一婉拒。
韦后心中不悦，给安乐公主使了个眼色。
安乐公主会意，站起来笑道：“上官昭容，听说你诗才无双，今日赏菊，不如即兴赋诗一首，助助酒兴？”
婉儿微微一笑：“公主有命，臣不敢辞。”
她站起身来，环顾四周，只见园中菊花盛开，金黄、雪白、淡紫、粉红，争奇斗艳，美不胜收。
婉儿略一沉吟，开口吟道：
“待到秋来九月八，我花开后百花杀。
冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。”
这首诗，气势磅礴，豪气冲天，哪里有半点女子的脂粉气？
韦后听完，脸色骤变。
这首诗，表面上是咏菊，实则暗藏锋芒——“我花开后百花杀”，这是在说，菊花一开，百花凋零；暗指她婉儿一出，其他人就都不算什么了。
“冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲”——这是在说，她的诗才和影响力，足以席卷整个长安。
韦后气得咬牙切齿，但当着众人的面，不好发作。
她只能强颜欢笑：“好诗，好诗。上官昭容果然名不虚传。”
宴席散后，韦后回到后宫，气得砸了一屋子的东西。
“上官婉儿！”她咬牙切齿地说，“这个贱人，竟然敢当众羞辱我！我一定要杀了她！”
安乐公主道：“母后，要不我们直接派人……”
韦后摇摇头：“不行。她现在是陛下面前的红人，又有太平公主撑腰，我们不能明着动手。”
“那怎么办？”
韦后眼中闪过一丝狠厉：“明的不行，就来暗的。我就不信，她上官婉儿能一直这么走运！”
第九回 感业寺探旧主话前事 洛阳城撰新赋讽周兴
感业寺中草木深，旧主已蒙尘。当年叱咤风云时，谁料今日青灯伴古佛。
感业寺中访旧人，青灯古佛伴晨昏。
当年叱咤风云女，今日空门寄此身。
---
景龙二年深秋，长安城外的官道上，一辆青帷马车正缓缓向西行驶。
婉儿坐在车中，掀开车帘一角，望着窗外萧瑟的秋景。路旁的梧桐树叶子已经落尽，光秃秃的枝丫伸向灰蒙蒙的天空，像是无数只干枯的手臂在无声地呐喊。远处的终南山笼罩在薄雾之中，若隐若现，宛如一幅淡墨山水画。
此行是奉中宗之命，前往感业寺为武则天送一些日常用品。
名义上是“送东西”，实则是中宗想让她去看看武则天的近况——毕竟那是他的母亲，虽然曾经夺了他的皇位，但血浓于水，中宗心中始终有一份牵挂。
婉儿心中五味杂陈。
感业寺，那是武则天当年出家的地方。当年太宗驾崩，武则天作为没有子女的才人，被送入感业寺为尼。如果不是高宗李治将她接回宫中，也许她就会在那里度过余生，青灯古佛，默默无闻。
然而，命运弄人。武则天不仅回到了宫中，还一步步爬上了权力的顶峰，成为中国历史上唯一的女皇帝。
如今，她又回到了感业寺。
这一次，不是被迫出家，而是被迫退位。
从权力的巅峰跌落，回到起点，这究竟是一种怎样的感受？
婉儿想象不出。
但她知道，那一定非常苦涩。
---
马车行驶了大约一个时辰，终于到了感业寺。
感业寺坐落在长安城西郊的一片树林之中，四周荒草丛生，人迹罕至。寺庙不大，只有前后两进院落，围墙已经斑驳，屋顶的瓦片也有些脱落，看上去年久失修。
婉儿下了马车，站在寺门前，深吸一口气。
秋风从树林中穿过，带来一阵萧瑟的寒意。
她推开虚掩的木门，走了进去。
第一进院落中，长满了荒草。一条青石小路从门口通向正殿，石缝间也长出了杂草，显然很久没有人打理了。正殿的门虚掩着，里面传来一阵低沉的木鱼声和诵经声。
婉儿沿着青石小路走到正殿门前，轻轻推开门。
殿内光线昏暗，只有佛前长明灯发出微弱的光芒。一尊金身佛像端坐在莲台之上，面容慈悲，双目微垂，仿佛在俯视着人间的悲欢离合。
佛像前，一个老妇人跪在蒲团上，手捻佛珠，闭目诵经。
她穿着一身灰色僧袍，头发已经全白，身形瘦削，脊背微微佝偻。如果不是那熟悉的侧影，婉儿几乎认不出这就是曾经叱咤风云的女皇武则天。
婉儿站在门口，没有出声，只是静静地看着。
过了许久，老妇人诵完一段经文，缓缓睁开眼睛，头也不回地说：“是婉儿来了吧？”
声音苍老而沙哑，但依然带着一股不容置疑的威严。
婉儿连忙走上前去，跪在老妇人身旁，恭恭敬敬地行了一礼：“臣上官婉儿，奉陛下之命，来看望……看望……”
她一时不知道该如何称呼。
叫“陛下”？武则天已经退位，不再是皇帝了。
叫“太后”？中宗虽然尊她为“则天大圣皇帝”，但那只是一个虚名。
老妇人转过头来，看着婉儿，微微一笑：“叫什么都可以，不过是一个称呼罢了。起来吧。”
婉儿起身，仔细打量着她。
武则天的脸上布满了皱纹，眼窝深陷，颧骨突出，与当年那个威仪万方的女帝判若两人。只有那双眼睛，依然明亮，依然锐利，仿佛能看穿一切虚妄。
“你瘦了。”武则天看着婉儿，说道，“也憔悴了。在宫中过得不好？”
婉儿摇摇头：“臣过得很好。只是近来事务繁忙，有些劳累。”
武则天叹了口气：“事务繁忙？呵，你那是自找的。你本可以安安稳稳地做你的昭容，批批奏章，写写诗文，何必去趟那浑水？”
婉儿知道她指的是税制改革和与韦后的冲突，低声道：“有些事，不能不做。”
武则天看了她许久，忽然笑了：“你和你祖父真像。他也是这样，认定了的事，九头牛都拉不回来。”
婉儿心头一颤，提到祖父，她的眼眶微微发红。
武则天似乎也意识到了什么，沉默了片刻，道：“你恨我吗？”
婉儿一愣：“陛下何出此言？”
武则天苦笑：“我杀了你祖父，杀了你父亲，把你和你母亲打入掖庭为奴。你不恨我吗？”
婉儿沉默良久，缓缓道：“说完全不恨，那是假的。但臣知道，那是政争，不是私仇。陛下的所作所为，是为了江山社稷，不是为了个人恩怨。”
武则天看着她，眼中闪过一丝复杂的神色：“你倒是看得开。当年你祖父要是能这么想，也不至于……”
她没有说下去，但婉儿明白她的意思。
上官仪当年要是能顺应时势，不那么固执，也许就不会死。但那样的话，他还是上官仪吗？
“陛下，”婉儿轻声道，“过去的事，就让它过去吧。臣今日来，是给陛下送东西的。”
她从袖中取出一份清单，递给武则天：“这是陛下让臣带来的——有衣物、药品、茶叶，还有一些陛下爱吃的点心。”
武则天接过清单，看也没看就放在了一旁：“这些东西，我都不需要了。我一个老太婆，活不了几天了，要这些东西做什么？”
婉儿道：“陛下言重了。陛下身体硬朗，一定能长命百岁。”
武则天摇摇头，苦笑：“长命百岁？我今年八十一了，离一百岁还有十九年。我不想活那么久，活着太累了。”
她转头看着佛像，声音变得悠远而空洞：“婉儿，你知道吗？我最近常常做梦，梦到当年在感业寺的日子。那时候我二十多岁，年轻，漂亮，有野心，有抱负。我以为自己这辈子就这样了，青灯古佛，了此残生。没想到，李治那个痴情种，竟然把我接了回去。”
婉儿静静地听着，没有说话。
武则天继续道：“回到宫中后，我用了三十多年的时间，一步步爬上了那个位置。我以为坐上那个位置就满足了，但坐上去之后才发现，那只是一个开始。有太多的人想把我拉下来，有太多的事等着我去做。我杀了不少人，也救了不少人。我做了很多好事，也做了很多坏事。到头来，又回到了这里。”
她转过头，看着婉儿，眼中满是疲惫：“婉儿，你说，我这一生，值不值得？”
婉儿沉默了片刻，道：“陛下，值不值得，不是臣能评判的。但臣知道，陛下是大唐最好的皇帝之一。没有陛下，就没有今天的盛世。”
武则天苦笑：“盛世？哪里有什么盛世？百姓还是那么苦，朝堂还是那么乱。我花了那么大的力气，到头来，什么都没改变。”
婉儿道：“陛下，改变是需要时间的。陛下打下了一个好的基础，后人会在这个基础上继续努力。”
武则天看着她，忽然笑了：“婉儿，你是个聪明人，比我聪明。我当年要是有你这样的帮手，也许就不会落得今天这个下场。”
婉儿连忙道：“臣不敢。”
武则天摆摆手：“你不用谦虚。我说的是实话。”
她顿了顿，又道：“婉儿，我要提醒你一件事。”
“陛下请说。”
“韦后那个女人，心狠手辣，什么事都做得出来。你得罪了她，她不会放过你的。你要小心。”
婉儿点头：“臣明白。”
武则天看着她，眼中闪过一丝担忧：“你不只是要小心韦后，还要小心太平。”
婉儿一愣：“太平公主？”
武则天冷笑一声：“你以为她对你那么好，是因为欣赏你的才华？那是因为你有利用价值。一旦你失去了利用价值，她会毫不犹豫地把你抛弃。我的女儿，我了解。”
婉儿沉默不语。
武则天继续道：“还有李隆基那个小子，你别看他年纪小，野心大得很。他迟早会对韦后下手，到时候，你夹在中间，会很危险。”
婉儿心中一凛，暗暗记下了这些话。
武则天叹了口气：“好了，我累了，你回去吧。”
婉儿跪下行礼：“臣告退。陛下保重。”
她转身向外走去，走到门口时，忽然听见武则天在身后说了一句：
“婉儿，记住——权力是毒药，尝过了就戒不掉。但你一定要控制住自己，不要被权力吞噬。”
婉儿脚步一顿，回过头，看着武则天苍老的面容，郑重地点头：“臣记住了。”
她走出正殿，穿过荒草丛生的院落，出了感业寺的大门。
秋风迎面扑来，带着几分凉意。
婉儿站在寺门前，深深地吸了一口气，心中涌起一股说不清道不明的情绪。
武则天的话，还在她耳边回响。
“权力是毒药，尝过了就戒不掉。”
她何尝不知道？
但有些路，一旦走上去，就回不了头了。
---
从感业寺回来，婉儿没有直接回长安，而是绕道去了洛阳。
洛阳是东都，也是韦后的势力范围。韦后的许多心腹都在洛阳任职，其中就包括一个叫周兴的官员。
周兴，这个名字和武则天时代的酷吏周兴同名，但并非同一人。此人是韦后的远房亲戚，靠着这层关系爬上了洛阳令的位置。他为人贪婪残暴，欺压百姓，无恶不作。洛阳百姓对他恨之入骨，但敢怒不敢言。
婉儿早就听说过周兴的恶名，只是一直没有机会亲眼目睹。
这一次，她终于亲眼看到了。
马车进入洛阳城时，正值午时。婉儿掀开车帘向外望去，只见街道两旁店铺林立，行人如织，一派繁华景象。然而，这种繁华只是表面现象。婉儿注意到，街边有许多乞丐，衣衫褴褛，面黄肌瘦，与周围的热闹形成鲜明对比。
“这些人，都是被周兴逼得家破人亡的。”车夫低声对婉儿说，“周兴当洛阳令三年，不知道害了多少人。”
婉儿皱了皱眉：“他做了什么事？”
车夫叹了口气：“多了去了。他强行征收赋税，谁交不上就抓人；他霸占百姓的田地，谁不服就打；他还经常以‘谋反’的罪名陷害人，把人抓进大牢，然后敲诈勒索。谁要是得罪了他，全家都得遭殃。”
婉儿沉默不语，心中却暗暗记下了这些事。
马车继续前行，忽然停了下来。
“怎么了？”婉儿问。
车夫道：“前面有人在闹事。”
婉儿掀开车帘一看，只见前面围了一大群人，中间传来一阵哭喊声和叫骂声。
她下了马车，走过去一看，只见一个白发苍苍的老汉跪在地上，怀里抱着一个年轻女子的尸体，嚎啕大哭。旁边站着几个衙役，领头的是一个肥头大耳的官员，正是周兴。
“求求大人，放过我女儿吧！”老汉哭喊道，“她不是有意冲撞大人的，她只是不小心……”
周兴一脚踢开老汉，冷笑道：“不小心？她冲撞了本官的车驾，按律当斩！本官没有杀她全家，已经是法外开恩了！”
老汉抱着女儿的尸体，哭得撕心裂肺。
围观的人敢怒不敢言，一个个低着头，悄悄散去。
婉儿站在人群中，看着这一幕，心中涌起一股怒火。
但她没有当场发作。她知道，现在不是时候。
她转身回到马车上，对车夫说：“走吧。”
马车继续前行，穿过洛阳城，向长安方向驶去。
婉儿坐在车中，脑海中不断浮现出那个老汉抱着女儿尸体痛哭的画面。她的心中，有什么东西在翻涌。
回到长安后，婉儿没有休息，而是直接去了修文馆。
她铺开一张宣纸，提起笔，蘸饱墨，开始写一篇赋。
这篇赋，题目叫《洛阳赋》。
她在赋中写道：
“洛阳城中，有周兴者，官居洛阳令，权倾一方。然其为人，贪得无厌，残暴不仁。百姓畏之如虎，恨之入骨。臣闻古之明君，必先除贪官，而后天下可治。今陛下圣明，何不除周兴以谢天下？”
她接着写道：
“周兴之恶，罄竹难书。强征赋税，百姓流离；霸占田地，民不聊生；以谋反之名，行敲诈之实；以朝廷之威，纵一己之欲。洛阳百姓，敢怒不敢言；朝中百官，视而不见。此非国家之福，乃国家之祸也。”
她继续写道：
“臣闻之，水能载舟，亦能覆舟。百姓如水，朝廷如舟。水若不宁，舟何以安？今周兴一人之恶，而致洛阳百姓怨声载道，此非周兴一人之过，乃朝廷之过也。若不除周兴，何以安百姓？若不安百姓，何以定天下？”
最后，她写道：
“臣上官婉儿，谨以赤诚之心，冒死进言。愿陛下圣裁，除周兴以谢天下。若臣言不当，甘受斧钺之诛。”
写完后，婉儿放下笔，看着这篇赋，长长地舒了一口气。
她知道，这篇赋一旦传出去，必定会引起轩然大波。
周兴是韦后的心腹，她写赋痛斥周兴，就等于在打韦后的脸。
但她不在乎。
有些话，必须有人说。
有些事，必须有人做。
婉儿将赋文抄写了几份，让人悄悄在长安城中传开。
不出三日，《洛阳赋》便传遍了整个长安城。
百姓们争相传抄，奔走相告：“上官昭容为我们说话了！上官昭容为我们出头了！”
文人墨客们也纷纷议论：“上官昭容这篇文章，文采飞扬，入木三分，真乃千古佳作！”
也有人替婉儿担心：“她这样公开痛斥周兴，就不怕得罪韦后吗？”
更有人冷嘲热讽：“一个女子，不好好在后宫待着，写什么赋？管什么闲事？”
但无论如何，《洛阳赋》火了。
火得一塌糊涂。
---
周兴得知后，气得暴跳如雷。
他连夜从洛阳赶到长安，进宫求见韦后。
“皇后娘娘，您可要为臣做主啊！”周兴跪在韦后面前，哭丧着脸，“上官婉儿那个贱人，写了一篇什么《洛阳赋》，把臣骂得狗血淋头！现在满城都在传，臣的名声全毁了！”
韦后冷冷地看着他：“你还好意思说？你自己干了什么好事，心里没数吗？”
周兴一愣：“臣……臣只是尽忠职守，为朝廷办事……”
韦后打断他：“尽忠职守？强征赋税是尽忠职守？霸占田地是尽忠职守？以谋反之名敲诈勒索是尽忠职守？”
周兴吓得浑身发抖：“皇后娘娘，臣……”
韦后挥挥手：“行了，别说了。你回去吧，这件事我会处理。”
周兴如蒙大赦，连忙磕头谢恩，退了出去。
韦后坐在榻上，面色阴沉。
“上官婉儿……”她喃喃自语，“这个贱人，越来越嚣张了。”
安乐公主在一旁道：“母后，周兴虽然不成器，但他是我们的人。上官婉儿这样公开打我们的脸，我们不能就这么算了。”
韦后冷笑一声：“当然不能就这么算了。但我们现在不能动她——陛下正宠着她，太平也护着她。贸然动手，只会打草惊蛇。”
“那我们怎么办？”
韦后眼中闪过一丝狠厉：“等。等一个合适的时机，一击致命。”
---
婉儿并不知道韦后正在密谋对付她。
她只知道，《洛阳赋》传开后，洛阳城中的百姓们终于敢说话了。
有人在街上贴出了揭发周兴罪行的告示；有人联名上书，要求朝廷严惩周兴；还有人直接到洛阳府衙门口静坐，要求周兴滚出洛阳。
周兴慌了。
他没想到，一篇赋文，竟然能引发这么大的动静。
他更没想到，平日里那些逆来顺受的百姓，竟然敢公开反抗他。
周兴连夜逃回长安，躲在韦后的府中，再也不敢出门。
不久之后，中宗迫于舆论压力，下旨将周兴撤职查办。
消息传出，洛阳百姓欢呼雀跃，奔走相告。
“周兴倒了！周兴倒了！”
“上官昭容万岁！”
“上官昭容是我们的救命恩人！”
婉儿听到这些消息，心中既欣慰又感慨。
她知道，周兴倒了，但还有更多的“周兴”在各地为非作歹。
她一个人的力量，终究是有限的。
但她不会放弃。
只要她还在这个位置上一天，她就会尽自己最大的努力，为百姓做一点实事。
第十回 吐蕃使臣求亲设诗障 突厥可汗盟约藏机锋
吐蕃使臣求公主，昭容设障试诗才。若非胸中藏锦绣，安能一战胜番来？
吐蕃使臣求公主，婉儿设障试诗才。
若非胸中藏锦绣，安能一战胜番来？
---
景龙三年春，长安城迎来了一位远道而来的客人。
吐蕃赞普弃隶缩赞遣使臣来长安，求娶大唐公主。
这位使臣名叫禄东赞——与当年那位为松赞干布求娶文成公主的吐蕃大相同名。他出身吐蕃贵族，自幼学习汉文，精通诗书，是吐蕃国内公认的第一才子。
消息传出，朝野议论纷纷。
有人赞成和亲：“吐蕃乃西域大国，与之和亲，可保边境安定，此乃上策。”
有人反对：“吐蕃狼子野心，和亲不过是权宜之计。今日娶了公主，明日照样犯边。不如拒绝，以绝后患。”
还有人冷嘲热讽：“当年文成公主入藏，吐蕃倒是安分了几年。可后来呢？还不是照样打仗？和亲有什么用？”
中宗坐在龙椅上，听着群臣议论，眉头紧皱。
他倾向于答应和亲——毕竟，多一事不如少一事。但反对的声音很大，他也不好强行拍板。
“众位爱卿，”中宗开口道，“和亲乃国家大事，朕想听听你们的意见。谁有高见，不妨直说。”
韦后第一个站出来：“陛下，臣妾以为，应当答应和亲。吐蕃求亲，说明他们仰慕我大唐文化，这是好事。若拒绝，反倒显得我大唐小气。”
安乐公主也跟着附和：“母后说得对。和亲不仅能安抚吐蕃，还能彰显我大唐的大国风范。何乐而不为？”
韦后的心腹宗楚客也站出来：“陛下，臣也赞成和亲。不过，吐蕃求亲，不能轻易答应。应当让他们拿出诚意来——比如，献上宝马千匹、黄金万两作为聘礼。”
中宗点点头：“宗爱卿说得有理。”
正在这时，婉儿站了出来。
“陛下，”她行了一礼，“臣有一言，不知当讲不当讲。”
中宗笑道：“昭容有话直说。”
婉儿道：“陛下，和亲之事，臣不敢妄加评论。但臣以为，吐蕃使臣远道而来，我们应当先看看他的本事。”
“哦？什么本事？”
婉儿微微一笑：“臣听说，吐蕃使臣禄东赞精通汉文、擅长诗书，自诩‘天下无敌’。臣想——不如让臣考考他，看看他到底有多大本事。若他真有才学，和亲之事好商量；若他是个草包，那吐蕃也不过如此，和亲之事，大可不必。”
中宗听了，哈哈大笑：“昭容这个主意好！就这么办！”
韦后脸色一沉，想要反对，但中宗已经拍了板，她也不好说什么。
禄东赞听说大唐要考他，不以为然，笑道：“区区一个女子，能有多大本事？本使臣倒要看看，她能考出什么花样来。”
考试的日子定在三日后，地点在含元殿。
---
三日后，含元殿中，文武百官齐聚。
中宗坐在龙椅上，韦后坐在他身旁，安乐公主和武崇训坐在下首。婉儿站在殿中央，身着绯色官服，身姿挺拔，面色从容。
禄东赞站在殿中，身材魁梧，皮肤黝黑，穿着一身吐蕃贵族服饰，腰间挂着一把镶嵌宝石的腰刀。他昂着头，目光中带着几分倨傲。
“上官昭容，”禄东赞开口道，“在下听说你要考我？不知要考什么？”
婉儿微微一笑：“禄东赞使臣，不必着急。臣准备了三个题目，你若能答对，和亲之事好商量；若答不对，那就请回吧。”
禄东赞冷笑一声：“请出题。”
婉儿提起笔，在纸上写了一行字，递给禄东赞。
禄东赞接过一看，只见上面写着：“床前明月光，疑是地上霜。”
禄东赞笑道：“这是李白的诗，《静夜思》。太简单了。上官昭容，你这是在侮辱我的智商吗？”
婉儿摇摇头：“禄东赞使臣，你误会了。我不是让你认诗，而是让你续诗。”
“续诗？”
“对。请在这两句后面，续写两句，要求意境相符，平仄相合。但不能用李白的原句。”
禄东赞一愣，皱起了眉头。
他原以为婉儿会考他背诗、解诗，没想到竟然是续诗。续诗比背诗难多了——不仅要懂诗，还要会作诗。
他沉思片刻，提笔写道：“举头望明月，低头思故乡。”
写完，他得意地递给婉儿。
婉儿看了一眼，摇头道：“禄东赞使臣，你这是李白的原句，不是你的原创。我说过了，不能用原句。”
禄东赞脸色一变，想了半天，又写道：“抬头望明月，低头念家乡。”
婉儿看后，微微一笑：“意思差不多，但‘念家乡’不如‘思故乡’典雅。而且，‘抬头’对‘低头’虽然工整，但‘抬头’一词太过直白，缺乏诗意。勉强算对吧。”
禄东赞松了一口气：“那请出第二题。”
婉儿提笔写了一个字，递给禄东赞。
禄东赞接过一看，只见纸上写着一个大大的——“藏”。
他愣住了：“这是什么意思？”
婉儿道：“请以‘藏’字为题，作一首五言绝句。要求诗中不能出现‘藏’字，但要让读者感受到‘藏’的意境。”
禄东赞彻底傻眼了。
以“藏”为题，诗中却不能出现“藏”字？这不是为难人吗？
他想了半天，额头上渗出了汗珠。
含元殿中鸦雀无声，所有人的目光都聚焦在禄东赞身上。
终于，禄东赞提笔写道：
“深山有古寺，云雾绕其间。
欲寻不得见，只闻钟声传。”
写完后，他擦了擦额头上的汗，递给婉儿。
婉儿看后，点头道：“不错。用了‘欲寻不得见’来暗示‘藏’字，有点意思。但意境不够深远，语言也不够凝练。勉强算对吧。”
禄东赞松了一口气，但心中已经有些发虚。
“请出第三题。”他的声音不再像开始时那样自信了。
婉儿微微一笑，提笔写了一首诗，递给禄东赞。
禄东赞接过一看，只见上面写着：
“黄河远上白云间，一片孤城万仞山。
羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”
禄东赞一看：“这是王之涣的《凉州词》。您要考我什么？”
婉儿道：“请将这首诗改写成一首词。”
禄东赞彻底傻眼了。
把诗改成词？这可不是一般人能做到的。
诗和词，虽然都是韵文，但格律、句式、风格完全不同。把诗改成词，相当于重新创作一首作品。
禄东赞想了半天，一个字也写不出来。
他的脸涨得通红，额头上青筋暴起。
含元殿中，有人开始窃笑。
禄东赞恨不得找个地缝钻进去。
婉儿看着他，微微一笑，提笔写道：
“黄河远上，白云一片，孤城万仞山。
羌笛何须怨，杨柳春风，不度玉门关。”
写完后，她递给禄东赞。
禄东赞看后，目瞪口呆，半晌说不出话来。
他原以为自己的汉学造诣已经登峰造极，没想到在大唐，一个女子就能把他比下去。
“上官昭容果然名不虚传，”禄东赞心悦诚服地拱手道，“在下甘拜下风。”
婉儿笑道：“使臣客气了。你的才华，臣也很佩服。和亲的事，我们可以慢慢谈。”
禄东赞感慨道：“大唐有上官昭容这样的才女，难怪能成为天朝上国。在下回去后，一定如实禀报赞普。”
中宗龙颜大悦，当场拍板：“好！既然吐蕃如此有诚意，朕答应和亲。将金城公主许配给吐蕃赞普！”
群臣纷纷祝贺。
韦后虽然心中不悦，但脸上还是挤出了笑容。
只有安乐公主，狠狠地瞪了婉儿一眼，低声骂道：“又让她出尽了风头！”
---
吐蕃和亲的事刚尘埃落定，突厥那边又来了使者。
这一次，不是求亲，而是求盟。
突厥可汗默啜派使者来长安，请求与大唐结盟，共同对付吐蕃。
默啜在国书中写道：“突厥与大唐，唇齿相依。吐蕃强盛，对两国都是威胁。不如结为盟友，共同进退。”
中宗看了国书，有些心动。
韦后在一旁道：“陛下，突厥可汗主动求盟，这是好事。有了突厥这个盟友，吐蕃就不敢轻举妄动了。”
安乐公主也附和：“母后说得对。答应他们吧。”
中宗正要点头，婉儿站了出来。
“陛下，”她行了一礼，“臣想看看突厥带来的盟约。”
中宗将盟约递给她。
婉儿接过盟约，仔细看了起来。
盟约是用汉文和突厥文两种文字写成的，内容大致是：两国互不侵犯，互通贸易，永结友好。若一方受到吐蕃攻击，另一方必须出兵相助。
表面上看，这份盟约没有问题。但婉儿看了几遍，忽然发现了问题。
“陛下，”她指着盟约中的一行字，“您看这里。”
中宗凑过来一看，只见上面写着：“突厥可汗与大唐皇帝，结为兄弟，世代友好。”
“这有什么问题？”中宗不解。
婉儿道：“陛下，‘结为兄弟’这四个字，看似没问题，但仔细一想——突厥可汗与大唐皇帝结为兄弟，那岂不是说，突厥与大唐平起平坐？”
中宗脸色一变，恍然大悟。
是啊，大唐皇帝是天下的共主，突厥可汗不过是藩属。如果两人结为兄弟，那不等于承认突厥与大唐地位平等？
这是外交上的大忌！
中宗勃然大怒：“突厥人好大的胆子！竟敢在盟约中做手脚！”
韦后也变了脸色，连忙撇清关系：“陛下，臣妾不知道这件事。臣妾只是看了汉文版本，没有看突厥文版本。”
婉儿道：“陛下，这恐怕不是‘做手脚’那么简单。突厥人故意在突厥文版本中加了‘结为兄弟’四个字，是想试探我朝的底线。如果我们没发现，他们就得逞了；如果我们发现了，他们也可以说是‘翻译错误’，推卸责任。”
中宗怒道：“这些突厥人，真是太狡猾了！传突厥使者上殿！”
突厥使者被带上殿来，中宗将盟约摔在他面前：“你们好大的胆子！竟敢在盟约中做手脚！”
突厥使者看了一眼，面不改色地说：“陛下息怒。这可能是翻译的误会。我们可汗的意思是，两国世代友好，如同兄弟一般。并没有要和大唐平起平坐的意思。”
婉儿冷笑一声：“既然是误会，那就改了吧。把‘结为兄弟’改成‘向大唐皇帝称臣’。如果你们可汗同意，盟约就签；如果不同意，那就请回吧。”
突厥使者脸色一变：“这……这恐怕不妥。我们可汗也是一国之主，怎么能向大唐皇帝称臣？”
婉儿道：“你们可汗既然想与大唐结盟，就应该拿出诚意来。称臣，就是最大的诚意。如果不愿意，那就算了。反正我们大唐也不缺突厥这个盟友。”
突厥使者被说得哑口无言，只得回去禀报可汗。
默啜可汗得知后，大怒：“大唐欺人太甚！”
但他的谋士劝道：“可汗息怒。大唐国力强盛，我们暂时不是对手。不如先答应他们的条件，等以后有机会再说。”
默啜可汗虽然不甘心，但也知道谋士说得有理，只好同意了婉儿的条件。
盟约最终签了下来，内容是：“突厥可汗向大唐皇帝称臣，世代友好，永不相犯。”
中宗大喜，对婉儿道：“昭容，你这次又立了大功！”
婉儿谦虚道：“臣不敢居功。这是陛下英明，臣只是尽了一点本分。”
中宗哈哈大笑：“昭容，你太谦虚了。”
韦后在一旁强颜欢笑，心中却恨得咬牙切齿。
又是上官婉儿！
这个贱人，一次又一次地坏她的事！
她一定要想办法除掉这个眼中钉！
---
盟约签完后，婉儿回到修文馆，独自坐在窗前，望着窗外的月色。
吐蕃和亲、突厥结盟，这两件事都圆满解决了。
但她心中却没有丝毫轻松。
她知道，这只是一个开始。
吐蕃和突厥都是狼子野心，今日和亲、今日结盟，明日照样可能翻脸。
真正的和平，不是靠和亲和结盟就能实现的。
只有国家强大了，百姓富足了，才能有真正的和平。
婉儿提起笔，在纸上写下了一行字：
“自强不息，厚德载物。”
这是她对自己的勉励，也是对大唐的期望。
窗外，月光如水，洒在曲江池上，波光粼粼。
远处的钟声悠悠传来，回荡在长安城的夜空中。
婉儿放下笔，深深地吸了一口气。
路还很长，她还要继续走下去。
