在平凡的世界这部巨著里，青年男女的婚姻就没有完美的，每个人都会有各种的痛苦，这也许是小说把现实集中起来反应的原因吧。
而上一代人反而过的比较幸福，虽然生活比较艰苦，孙玉厚一家有四个儿女，大姐，两个哥哥，最小的妹妹。
在70年代到80年代的农村，老两口的大儿子孙少安办了制砖厂，虽然经历过各种困难，但是最终走上了正轨，小说最后他拿出了两三万来重建了村里的小学，无论是财富还是名声都有了。
家里最大的女儿兰花嫁了罐子村的一个人，生了两个孩子，但是孩子父亲常年在外溜达，做买卖，也没什么正经，直到过年才回来。大女儿是家里生活最累最辛苦的。
二儿子孙少平上完高中就外出打工了，先干了工地后又在铜城做了煤矿工人，成为了班长。
最小的兰香上了大学，在北方工业大学研究天体物理。
除却时代的灾难痛苦，能有这样的四个孩子老两口应该很欣慰，也很自豪吧。
但是在年轻一代里，也许只有兰香的婚姻会是幸福的吧，考上了大学，男朋友跟她一样很有天赋，而且是省委副书记的孩子，他家里的父母也很喜欢兰香，兰香在这里是得天独厚的，是美好的。
而孙少安原本和田润叶青梅竹马，两个互相相爱，但一个是城里的教师，一个是农村种庄稼的，地位差距太大，因为这种差距他娶了一个农村媳妇。
结婚后的孙少安是幸福的，因为这个媳妇就是他想要的，不要彩礼，而且孝敬老人，身体壮实，又勤快。他们有一个儿子一个女儿，生活美满幸福，只是他与润叶的爱情只能是雾里看花。而他的媳妇也因为在砖厂劳碌太多，得了肺癌。
润叶与李向前结婚了，她违背了自己的心愿，与一个不爱自己的人结了婚，但是心中想着的却都是孙少安，若然是夫妻，但在李向前腿断之前没有过一天的夫妻生活，一直两地分居，双方的家庭也都非常痛苦。
后来的润叶焕发出了生命的活力，她反思了自己，在李向前出车祸之后，主动去医院照顾他，也重新建立了两人之间的爱情，并且有了一个儿子。
润叶一开始的婚姻是不幸的，到后来她的婚姻才焕发出了光芒，反观她的好友杜丽丽，一开始婚姻很幸福，丈夫武惠良是团地委书记，两人大学时相爱后来结婚，但是没有要孩子，杜丽丽一直喜欢写诗，后来与诗人古风铃睡了一觉，就离婚了，留下了痛苦的两个人，也许是思想的差距吧，武惠良是一个现实的人，也很爱她，所以也很痛苦。
孙少平高中时因为家里穷只能吃黑面馒头，而班里还有一个人郝红梅也是如此，如此相同的境遇使两人的关系进了些，只是郝红梅家里成份是地主，她想要改变自己的命运，就不能和孙少平好，她与班长顾养民谈恋爱，而他是城市人。
如果郝红梅不偷手帕，也许就和顾养民结婚了，只是她们还是分开了，后来嫁了一个老实但很爱她的农民，有了一个儿子，想要掏个窑洞又被砸死了。
郝红梅最后和田润生在一起，也就是润叶的弟弟，生活才变得幸福。
因为一次洪水的时候，孙少安救了侯玉英，在毕业的时候，候玉英就想要他城里来，只是孙少安没有同意，候玉英后来结婚了，有了孩子，生活还是幸福的。
孙少安爱的是田晓霞，田润叶的妹妹，是省委副书记的女儿，而他只是一个在煤矿挖煤的工人，从地位上来说差距很大，但是两人的心灵却很紧密，同样的性格，两人是彼此的知己。
而田晓霞，因为要救一个女孩而被洪水冲走了。
金波，孙少平的朋友，爱上了一个藏族姑娘，但是却不知道她在哪。
作者为什么这样写呢，在那个苦难的年代，人们的婚姻与爱情也充满了苦难，爱情是美好的，有多美好就有多痛苦，有多痛苦就有多美好，就这样在时间的线上不断交织，重复，才构成了这幅壮丽的画面。
