前言1999年，近藤进入多摩美术大学的平面设计专业。次年，她凭借《小林加代子》（2000年）获得第二届AX漫画新人奖的鼓励奖，成功以漫画家身份出道。

近藤聪乃：我此前几乎没有读过谷崎润一郎，虽然在学生时代读了《痴人之爱》，但觉得不适合我，之后也就避开了。受这次企划得邀请，我按照时间顺序从老师早期代表作开始读起，最后我迷上了《梦的浮桥》等晚期作品，和初期作品的气氛差异之大让我深感震惊。据说这一时期的谷崎正受到第三任妻子的前夫的儿子的妻子（谷崎家族关系复杂）渡边千万子小姐的追求，彻底改变谷崎作品的千万子纠结是怎样的女性？我不禁兴奋得想入非非..

大三时期，她将“为喜欢的音乐配上动画”定为课题，制作了第一部动画作品《有时可能是列车》（2001-2002年）。作品中，英子随着音乐翩翩起舞，时而飘曳游动，时而分裂增殖，有时甚至化作其他事物。作品中的背景画面是漫画《小林加代子》和《美丽小镇》（2001年）中出现过的商店街。虽然表达的媒介已经发生变化，但这些作品中独特的世界观仍然将它们串联在一起。

此作品在NHK电视台一个名叫《电子竞技场》的节目中播出，近藤也因此开始作为动画导演名声大噪。随后，她获得了2002年第六届文化厅媒体艺术节动漫类的鼓励奖，和第三届尤里·诺尔斯金大赏的最受观众欢迎奖。

近藤还在校时就已经大获好评。她于2019年10月13日三菱地所艺术展馆举办的“2019思考中”谈话活动（以下简称“谈话活动”）中表示，“在繁忙的学生生活中，我为了制作自己的作品，一直煞费苦心地将我的作品作为大学课题。”对于以漫画家身份成长起来的近藤来说，她创作的基础有两个，一是将想表达的东西以“画”和“故事”的形式呈现出来，二是漫画的平面风格。近藤积极地将自己的作品作为学校的课题，也正得益于此，她尝试了绘画、立体、动画等各种各样不同的媒介形式，并在其中摸索着将画与故事铺陈展开的方法。