我们手里的智能手机是怎样构成的？
明面上来说智能手机的主要构成材料必然有贵金属和稀土材料。
以iPhone为例，制作一个“苹果”iPhone所需要的贵金属大约有如下类目：金0.034g，银0.34g，钯0.015g，铂不到0.001g，铝25g，铜15g。
这是其中一小部分，智能手机还含有稀土元素（钇、镧、铽、钕、钆、镨等）。我们都知道这众多稀土元素广泛蕴藏在地壳，但是如果想经济有效的开采、提取就是难上加难的了。除了刚刚讲到的这些材料以外，还有一些我们可以直观看到的成分，比如塑料、玻璃、电池等等。
然后我们就可以稍微计算一下：
每个手机这些材料的含量虽然不多，但在世界范围内，约20亿人拥有着智能手机并且数值在不断上升。除此之外智能手机中的一些元素浓度（例：金、银）比之相同重量矿石的含量要高太多了。1吨iPhone提炼出的金是一吨金矿石可以正常提炼的金的300倍！提炼的银是1吨银矿石的6.5倍！
在我们手中被淘汰的智能手机对于资源来说意味着什么？
根据有效的数据统计，这20亿智能手机用户更新换代旧机型的周期约11个月，这意味着淘汰掉的手机有很大一部分会被扔进机主的抽屉、某个角落，或者直接丢掉。然后我们继续计算：其中有大约10%淘汰手机被回收，然后贵金属等会被提取再利用。然而一个手机的资源含量并不觉得这有多重要，也是多数人的通病，当淘汰手机的数量规模达到一定程度，那么它蕴含的资源价值是非常可观的。按上文数据，100万淘汰手机，基本上可以提炼16吨铜、350kg银、34kg金和15kg钯。
那么问题出现了：如果想回收使用这些贵金属，我们如何安全且经济的对这些元素和材料进行处理？
电子垃圾有很大一部分会被出口或者直接丢弃在一些发展中国家，比如中国。国外某些媒体曾经深度报道过国内一些村子，东南部贵屿镇被称为“世界上最大的电子垃圾处理场”，回收电路板上的黄金是村镇居民的主要生计，其流程涉及电路板碎裂、高腐蚀酸分离等严重污染行为，对人体危害非常大。村镇里81.8%的6岁以下儿童均患铅中毒病症，那些高腐蚀酸排入村镇附近的河流引发的污染百年难愈。即便不任意丢弃这些垃圾，在产生这些电子垃圾的地方就地将它们回收处理也不是一件简单的事。以澳大利亚为例，回收电子垃圾涉及到的工业熔炼需要很高的成本并且不环保。
更好的解决办法
理想状态是放慢手机更新换代的速度，但这基本是不可能的~新南威尔士大学的材料学家Veena Sahajwalla现在正为解决这个问题而奋斗。Sahajwalla认为未来每一个社区里都应装有一个可以对旧手机进行安全高效处理再回收的“微型工厂”，它可以将旧手机含有贵金属等材料有效提取，并把多余的废料焚烧。此方法可以使得人们无需和废旧手机内含的危险材料接触。
高压电流击碎废旧手机，而后机器臂将电路板取出，并送入一个小型焚烧炉内，通过精确控制的高温反应来提炼有价值的金属等。废弃材料可以在后续处理工作中被焚毁。这套装置的尺寸约为一个集中箱大小。从此人们就可以直接在这种装置内拿取他们需要的贵金属，而不是在堆积成山的电子垃圾中辛苦的寻找。
（一部旧手机拆解后，以电子垃圾形式售卖最高可卖2.21元，最值钱的电路板大约1.95元，这还是小屏直板手机的价格，现在市场上流行的大屏直板手机能卖到2.08元）
