第一章：寒塘鹤影
"咚——"
深秋的塘水裹着碎冰灌入口鼻，轩辕心竹在窒息中挣扎。墨绿藻荇缠住她素白裙裾，像极了三日前丈夫将休书摔在她脸上时，那些蛇信般的闲言碎语。
"荡妇！竟敢勾引族兄！"
岸上火光幢幢，族老们举着的火把在水面投下扭曲倒影。她透过晃动的水波，望见轩辕黎民被两个壮仆按在青石板上。他束发的玉冠早已碎裂，血顺着眉骨淌进通红的眼眶。
"竹妹！"嘶吼震碎寒夜，他竟生生挣断麻绳扑向塘边。暗红官袍掠过冰面，修长手指堪堪触到她浮出水面的指尖。
"轰！"
重物入水的闷响。轩辕心竹看着那抹绯色与自己一同下沉，唇角泛起凄楚笑意。原来汴京人人称道的端方君子，也会为她这残破之身跳下寒塘。
意识消散前，她恍惚听见儿时清朗的童声："等这双生梧桐长到屋檐高，我就骑着竹马来娶竹妹妹......"
***
"小姐！该添灯油了。"
轩辕心竹猛然睁眼，宣城熟宣的檀皮清香沁入肺腑。雕花窗外蝉鸣聒噪，盛夏骄阳将梧桐叶的影子投在青砖地上——正是她十一岁那年的书房。
"当啷"一声，玛瑙镇纸滚落案几。她颤抖着抚上自己光滑的脸颊，铜镜里映出少女稚嫩容颜。案头《竹轩画谱》墨迹未干，分明是拜师前夜。
"竹儿可歇下了？"门外传来伯母的说话声，"明日你黎民哥哥便要启程去汴京，不去送送？"
轩辕心竹霍然起身，湘妃竹帘哗啦作响。她提着裙裼奔向院墙东角，双生梧桐才及腰高。树根处埋着的陶罐还在，里头两只竹蜻蜓沾着晨露。
前尘往事如走马灯掠过。这一次，她定要握住命运的笔锋。
