恩格斯说过：“没有希腊文化和罗马帝国所奠定的基础，也就没有现代的欧洲。”我们现在知道，没有现代欧洲所代表的西方文明和工业革命，没有大航海时代的到来，也就没有后来的全球化。
希腊和罗马在文化上就像兄弟。但首先是希腊影响了罗马。希腊就像明灯，它照亮了罗马的天空。即使最后被征服，希腊人依旧是罗马人的老师。
西塞罗之所以成为罗马最优秀的学者，演说家，是根植于对古希腊文化的深入学习和研究。千古风流英雄人物的凯撒，也深受希腊文化的影响。在当时的罗马，他是与西塞罗同享盛名的最优秀的文学家。在高卢的8年的军事生涯中，他为我们后世留下了不朽的《高卢战记》。我们探寻西方政治思想的发展和哲学的源头，就必定要从古希腊谈起。
然而希腊终究是被罗马所征服的，而征服者的罗马却曾是文化的沙漠。
希腊文化之所以繁荣和强盛，是因为它的社会有着自由与宽容的气息。希腊社会最后之所以衰败和被罗马所取代，则是因为它虽然有着先进的文化，却不包容。
希腊是个民主制的城邦国，但也有着大量的奴隶和外来人口，它的民主，只为雅典本土的公民所有，而奴隶和非公民人口，将永远得不到公民权。希腊的殖民遍布爱琴海诸岛和意大利半岛沿海地区，但所有的殖民地都是各自独立的城邦，它们不具有母国的公民权。哲学家亚里斯多德在雅典生活了20年，仍然不是雅典的公民。这跟罗马形成了强大的反差。
作为征服者的罗马，它的公民权是向被征服者开放的。即使是奴隶，也可以通过自己的努力而获得自由，并且可以得到公民权。在古罗马的王政期间，就有外邦人来到罗马参选国王和成为国王。正因为罗马的包容和开放，才使罗马产生了强大的凝聚力，最终征服了希腊。
希腊的文化还是强大的，它得到了罗马的传承。而罗马对世界最大的贡献，是它为世界奉献了一部影响深远地《罗马法》。
爱伦坡在《致海伦》中说：“光荣属于希腊，伟大属于罗马。”
