1874年1月1日，英国东印度公司走到了尽头。随着《东印度公司股息救赎法案》生效，这家经营了274年的公司正式宣布解散，是欧洲众多东印度公司里，最长寿也影响最大的一家。
东印度公司在人类历史上，第一次形成了跨国的垄断贸易，比如将印度尼西亚香料群岛上的居民全部赶走，甚至铲除其它岛上的香料，以保证贸易的垄断。
它也促进了工业革命的发生。根据学者统计，从1750年到1800年50年间，光印度一地，东印度公司就通过贸易和殖民掠夺1-1.5亿英镑，这些钱后来大部分用来投资新工厂和新技术。
当然，东印度公司也参与了鸦片走私贸易，引发了中国的鸦片战争以及国际奴隶贸易，如从非洲贩卖黑人等。因此，在历史上，东印度公司一直被人诟病，成为英国历史上的“污点”。
从伊丽莎白一世、克伦威尔到查理二世，东印度公司都得到英国当政者支持
也就是说，东印度公司与我们今天的公司不同，现在的公司是为了赚钱而成立的组织，并没有军事、行政上的权力，但东印度公司获得政府特别给予的权力，能调动军队、铸造货币，还能去统治另一个国家。
一开始，为了在香料贸易里赚大钱，荷兰最先建立贸易公司，从印度和东南亚的群岛收购香料，运到欧洲卖掉，利润特别大，因为那时候，欧洲人把印度和东南亚群岛叫做东印度，所以公司就叫东印度公司。
英国也随之成立这种公司，法国、丹麦、德国、瑞典也一拥而上，竞争激烈，所以东印度公司请求英国女王伊丽莎白一世给予自己的特许状，进行垄断贸易，这个公司一开就是200多年。
不过，随着科技的发展，东印度公司这个200多年来贡献巨大的公司，却最终走向了尽头。
为什么会这样呢？
首先，工业革命改变了英国，要求商业资本给工业资本让路。
都是资本，商业资本和工业资本有什么区别？
东印度公司原本是搞商业贸易，靠国家权力垄断市场，独占着印度以及亚洲诸多地方的贸易，掠夺原料、财富，把那些东西卖到国内和欧洲。
而18世纪80年代以后，英国工业革命使得生产力出现了质的飞跃，这些掠夺来的原料结合技术的革新，生产了大量商品，得从国内往外面卖。
这不就冲突了嘛！
东印度公司这种商业资本自然就受到工业资本家的反对了。
东印度公司的消亡，本质就是工业资本碾压商业资本，它适应不了工业革命发展后的情况了。
第二，东印度公司失去了贸易垄断的优势。
以前为了掠夺世界上的资源，东印度公司有英国政府撑腰，但是现在，为了让本国自己的商品往外销售，就得一步步削弱它的权力，让其他厂家都能去它的地盘上卖东西，尤其是印度和东亚。
1813年，英国出台《印度贸易垄断废止法》后，东印度公司就失去在印度垄断贸易的权力了，
它往英国卖的印度棉织品销量锐减，英国的纺织品却源源不断卖到印度。但是英国留了一点余地：“除中国皇帝的疆域”——也就是说东印度公司在中国还有垄断的权力。
它还能垄断中国的茶叶和鸦片贸易，不过，在国内工业资本和国际同行的打击下，茶叶的垄断贸易权到1833年也没有了，那还剩啥？
——鸦片。
东印度公司就指着这个挣钱了，鸦片贸易能占到收益的12%。东印度公司衰弱，大大小小的自由商人也跑来分一杯羹，鸦片越发汹涌地流入大清，正是这背景下，1840年爆发了中英鸦片战争。
清末吸食鸦片的人们
第三，就是印度兵叛乱，这直接终结了东印度公司。
工业资本的挤压、垄断贸易权的丧失，东印度公司都没有立刻解散，它仍然盘踞在印度进行军事、殖民方面的经营，雇佣了很多印度当地人为士兵，代替英国政府去征服印度。
印度这地方宗教很复杂，东印度公司阴差阳错得罪了印度教徒和伊斯兰教徒的信仰，引发了印度士兵的叛乱。
1857年至1859年的“印度雇佣兵大叛乱”，英国政府把问题都归结于公司统治不力。一纸《印度统治法》夺了公司的统治权，英国政府直接统治印度。
就这样，东印度公司走到终点，剩下的日子里对残留业务做整理和清算，直到1874年1月1日正式解散，整整经历了274年，比很多王朝寿命还要长。
据说东印度公司发的子弹包装上涂了猪油、牛油，当时的士兵都必须咬开包装，这恰恰是他们信仰伊斯兰教、印度教各自禁止的食物，因此导致了雇佣兵的叛乱。
这样的公司给印度，乃至世界留下的影响也是深远而广泛的。
第一，东印度公司长期统治印度，给印度打下全方位的烙印。
公司疯狂地掠夺和压榨印度人民。英国发动第一次阿富汗战争，一分钱没花，全是用印度交上来的税，印度变得特别穷。暴力摧毁传统印度的土地制度，将它拖进现代化社会，却又不彻底，还留着种姓制度等等问题，像是一个用西方制度粉刷的奴隶等级制国家。
第二，带给亚洲国家灾难，比如清朝的鸦片战争和毒品危害，东亚国家直接沦为奴隶和原料产地，一遍遍被剥削。
第三，为英国输送了不可计数的财富和原料，也推动了英国工业革命和内部制度改革。比如护国公时期，东印度公司再次获得特许状，使新贵族财富和实力增强，有了后来的“光荣革命”；现在英国的公务员制度也是东印度公司管理方式的改良版。
第四，它是今天的股份制企业的老前辈，垄断模式也影响深远。
时至今日，无论是日本军国主义时期的大财阀、韩国的大集团、还是美国的金融家族，现代股份制企业的垄断情况，再未达到过东印度公司的程度，但是同样可以左右国家决策。
而它们的命运，只看东印度公司便知：当即使因时而生，但垄断终被垄断误。
