一大早，李三踩着露水往深山里走。转过老槐树时，他忽然听见细弱的呜咽声。破损的山神庙门槛上，蜷着团雪白的东西。
"造孽哟。"李三蹲下身，见是只前爪带伤的白狐。他扯下衣襟给狐狸包扎，又从腰间葫芦倒出止血的土三七。白狐琉璃似的眼珠转了转，伸出舌头轻舔他手背。
当夜月光如水，李三被叩门声惊醒。门外立着个白发老者，袖口隐约露出包扎的白布。"承蒙搭救，特来相谢。"老者摊开掌心，三片金叶灿若星辰，"切记，叶落归根时莫贪心。"
李三用两片金叶盖了间新瓦修，余钱给村塾添了三十册书。李三因救白狐得到金叶子的事传到隔壁王麻子耳中，他连夜拎着柴刀冲进山神庙。第二日村民发现他倒在血泊里，右手攥着自断的两根手指，面前石阶摆着七片金叶，村民把王麻子送回他家，金叶子也没敢起贪心，一并送了回去。
"该收账了。"苍老的声音随山风飘来，金叶突然变成七条金色小蛇。王麻子尖叫出声，边叫边往山神庙跑去，王麻子的媳妇拽他不住，只好在后面一边追一边哭，到山神庙了，王麻子的身体长出石斑，转眼化作庙前跪拜石像。李三听闻此事，默默将最后一片金叶埋回老槐树下。
