作为一个邻县的人，新化对我来说，是熟悉而又新鲜的。
以前去玩过的是分布在新化各个方向的旅游景点：大熊山、紫鹊界、梅山龙宫、三联峒等。县城呢，一般都是因为工作而去，匆匆忙忙，没有时间出去转。
这次是周末，要住一晚，便可以四处走走了。
长江流域的城市，大都有一条母亲河，新化的母亲河就是资水。资水河也叫资江，全长600多公里，是湖南“四水”之一，向北流入洞庭湖。
资水河在新化原有三座大桥，县城的最北边，一座新修的大桥已经初具规模。那附近就是著名的古建筑“北塔”，可惜现在因为施工被围起来，不能进去观赏游玩。
沿着河边，或是干净整齐的绿化带、五彩斑斓的灯光，或是野草如茵、芦苇摇摆，都是风景宜人的散步好去处。但你若是在冬夜里前来，刺骨的寒风也是毫不留情的。
资江河面宽阔，水质清澈，弯弯曲曲地穿过上梅古镇。
上梅镇是新化县城所在地，始建于宋朝，有着900多年的历史了。这里街道狭窄，房屋密布，人潮熙攘，散发着浓浓的生活气息。政府将民间旧建筑保护得很好，古镇的韵味随处可见。
铺着青石板的小路穿过一栋栋灰墙青瓦的老房子，偶尔还能看见一座木头乌黑的吊脚楼。老人坐在家门口喝茶，年轻的姑娘打理着花草，孩子们蹲在地上做游戏。在这样的小巷里，时光仿佛放慢了脚步。
向东街，就是一条这样的古巷。
向东街的红油碱面和米粉，是远近闻名的特色小吃。红油浮在鲜汤上，并不辣，配菜豆腐香干透着浓浓的山胡椒味道。花样丰富的杯子糕、蒿子粑、铲子粑，还有许多我叫不出名字的食物，陈列在路边的小摊上。
当夜幕降临，我们前往朋友介绍的慎德堂喝茶。
这是一家我在小说里读到过的老茶馆：方桌、条凳，光滑的原木柱子支撑着雄壮的屋顶；精致的雕花窗棱，古老的漆花家具，陈旧的石雕和书法作品；桌子上是竹篾包着的保温茶壶，木盘里装着配好的茶点：瓜子、花生、小橘子、糖豆、麻辣豆腐等；紧凑的四合院中间，耸立着一座方形的戏台，戏台下是熊熊燃烧的篝火，炽热的火光直冲向深蓝的天空。
坐了一会儿，戏台上的表演开始了。有通俗歌曲演唱，有京剧《智取威虎山》，还有一种类似二胡的铜制乐器演奏。最有趣的是一个新化方言的相声节目，他们把新化特产“白溪豆腐”说得像“佩奇豆腐”，让我们笑了好半天。
喝了茶，我们又要来了一壶新化水酒。那酒是乳白色的，酒精度低，跟甜酒差不多，口感很好。
我们喝着水酒，聊着天，夜渐渐地深了。桌下的炭火依然通红温暖，屋檐下的大红灯笼却开始模糊起来，戏台上的声音也变得缥缈、遥远。
恍惚中我穿越了时光，回到几百年前。深邃的大宅院，绣花的长褂子，圆圆的帽子，光溜溜的辫子，穿堂的店小二脖子上挂着毛巾，大声吆喝着招呼客人。
我知道是该回去睡觉的时候了。又或许，我已经在梦里了吧。
