中国著名的祖籍地，除了大名鼎鼎的山西洪洞大槐树，还有一个地方，就是湖北麻城县孝感乡。据说四川地区自称祖上来自麻城孝感的移民可达上千万，尽管麻城孝感从未容纳过如此这么多的人口。
从明朝初年就开始迁往的湖广移民后裔，念念不忘的根，就是麻城孝感乡。
元朝末年，战乱不断，大批湖北人迁往四川。到了明朝初年，朱元璋的部将攻克四川后，军队驻守蜀地，其中大部分人来自湖北。因四川人口稀少，明初的登记户籍仅八万多户，朱元璋曾多次组织移民入川。据史籍记载，湖北移民遍及四川各地，甚至川西南汉彝杂居地区都有他们的踪迹。
明末清初，四川再次遭受严重破坏，人口损耗殆尽。从清初开始，又有大批移民入川，这就是历史上著名的“湖广填四川”。虽然也有湖南、江西等其他地区的，但绝大多数来自湖北，这些移民的后代都称自己的祖先来自湖北麻城孝感乡。
麻城可能是湖广移民的集合和出发地，但不可能包括所有的湖广移民。为什么麻城孝感如此有名？
绝大多数移民都是底层贫民，经过战乱中的辗转迁移，其后裔已经不知道祖籍究竟在哪里了。等到子孙发迹或家族繁衍，需要编写家谱时，往往不知如何下笔，也不好意思再说祖上是低微贫民。
而入川的麻城人较多又比较早，明朝时还出过由孝感迁川的名相杨廷和等大人物和大家族，所以其他家族也都称来自麻城孝感。而一旦载入族谱，这样的祖籍也不会改变了。
所以，明朝时四川的孝感人还没有那么多，以后越来越多，几乎湖广来的都是麻城人。
事实上，孝感乡和今天湖北的孝感市一点关系也没有。麻城的孝感乡早在明朝成化年间就被并入了临近的仙居乡。到了嘉靖四年（1563），麻城的仙居乡又被划入了新设的黄安县。1952年，为了表彰黄安人的革命业绩，这个出了200位将军的将军县黄安改名为红安县。
摘选自葛剑雄著《看得见的沧桑》（上海人民出版社2014年）
