在沁芳居，严振生与林翠卿是一家子，他们曾有个儿子严宽，在抗战期间，上了前线，后来下落不明。
后来据可靠消息，严宽已经殉国，严宽的妻子秉慧和儿子鹤年，一直在沁芳居生活着。
儿媳改嫁
沁芳居的帐房先生福子，和严宽一般大，他俩一起长大，成为结拜兄弟。
颜宽在临走前，把秉惠托付给了福子，福子对秉惠娘俩照顾有加，尤其对待鹤年，如同己出。
久而久之，福子对秉惠萌生了爱意，他向炳慧表明心意，秉惠没有同意，她知道，婆婆林翠卿必不会同意。
后来，随着时间的流逝，秉惠觉得，福子老实可靠，稳重踏实，可以托付终生，于是俩人向严振生说明情况，想要成为一家人。
严振声听后，虽然心里不痛快，但从道理上来讲，秉慧年纪还轻，而严宽已经不在，长久拖着秉慧，也不人道，于是，他同意了这门亲事，并说服林翠卿，也同意秉惠改嫁。
结果，沁芳居老板的儿媳妇，在沁芳居里改了嫁，这种新鲜事，在那个时代，估计人们都闻所未闻。
但是，在这个家庭里，却允许人们追求爱情和幸福，生活在这个家庭的人，该是多么幸福！
大少爷变成劳动人民
在沁芳居里的人们，每天忙碌的生活中，北京解放了。
福子也亮明了自己的身份，原来，他是北平地下党，现在，福子成为了政府人员，他和炳慧、鹤年一家三口，正沉浸在对美好生活的憧憬之中。
正在这时，严宽回来了，他九死一生回到了家，他以为，这个家还是他走之前的样子，但是，现实给了他重重一击，他没有家了。
他也没有了大少爷的身份，虽然父亲仍属于民族资本家，但在新社会，要求人们自食其力，他成了沁芳居里一位普通的工人，干着苦力活，挣着养家糊口的钱，过着自食其力的生活。
这沁芳居，可不是一般人家，曾经是那么赫赫有名，他家的少爷，想必是吃过山珍海味，穿过绫罗绸缎的主。
却仿佛在一夜之间，成为劳动人民的一员，过着斤斤计较的生活，这也算是大宅门里的新鲜事了。
接受杏花当工人
杏花在解放前，曾经是八大胡同的头牌妓女，解放后，她被政府改造，已经从良，但总是受人欺负。
她与严宽在路上相遇，就把自己的遭遇说给严宽，并向严宽求救，严宽看她可怜，无处可去，就介绍她去沁芳居去当工人。
当杏花走进沁芳居时，被别人认出，大家认为，不应该收留她，并准备把她撵出去。
此时，严振声站了出来，他说，新社会了，大家都一样，都是普通劳动人民，再也没有尊贵与下贱之分，我们如果不收留她，让她流落街头，不是给社会主义脸上抹黑吗？
这一番话，说的众人心服口服，还真是这样，现在大家一律平等，都叫同志，没有了阶层之分，大家平起平坐，都是社会主义劳动人民的一份子，还有什么可怕的？
就这样，杏花在沁芳居安定了下来，她变成了普通的劳动人民，自食其力地生活。
沁芳居是一个小世界，但在大社会变革的背景下，它也顺着潮流在发展。
秉慧要改嫁，是现代生活的潮流涌了进来，严宽变成普通劳动者，是社会潮流在进步，杏花被留了下来，是思想观念的潮流在变化。
无论世事如何变化，沁芳居的人们，永远怀着开明的态度，接受新思想，顺应新形势，尽力跟上时代的步伐。
在沁芳居这样的开明家庭里，出现新鲜事，并非偶然。
严振声，这个小男人，一旦当了家，就从不较真，发生的事，好与不好，都能接受，并把它当做一杯淡盐水，慢慢地品着，再慢慢地，咽到了肚子里。
