就人类的欲望而言，在 《礼记》中记载孔子的话说：“饮食男女，人之大欲存焉。”这是每一个人，上自帝王，下至百姓，人人共有的大欲。但是我们要知道，人的欲望是没有止境的，一个人到了某种地位，某种环境，某一时间，某一空间，他的欲望是会变的，不断地增加累进。尤其作了君侯的人，除了饮食男女基本的欲望以外，他的大欲就是君临天下，要权势，要更大更大的权势。
普通的人，满足了饮食男女，就是求功名富贵，拿现代的话说，是发展事业，事业成功了，要权力，可以支配别人；有了权力，又希望君临天下；君临天下以后，还是不能满足；那么，希望长生不老，永远活下去，永远掌握着这个权力，所以秦始皇派人到蓬莱三山去求长生不老之药，当然是求不到，但求不到还是要求，希望在家天下的支配欲上延伸，把这份已得的权力，传给自己的万世子孙，永远掌握下去。
在明、清之间，有一本闲书名叫 《解人颐》，这个书名就说明了，只是使人破颜一笑，松弛板起的面孔，咧开嘴来笑一笑的意思。这本书里许多记载，的确有令人发出会心微笑之处。不过它也是像《聊斋志异》一样，大多以狐鬼的故事来讽世。它所搜罗的许多可笑的文字中，笑里或有血，或有泪，蕴含了许多做人处世的道理，启发人们的良知，在过去的时代，的确是深具教育意义的一本闲书。
这本《解人颐》中，有一篇很有哲学意味、描述人类欲望无止境的白话诗：
终日奔波只为饥
方才一饱便思衣
衣食两般皆具足
又想娇容美貌妻
娶得美妻生下子
恨无田地少根基
买到田园多广阔
出入无船少马骑
槽头扣了骡和马
叹无官职被人欺
县丞主簿还嫌小
又要朝中挂紫衣
作了皇帝求仙术
更想登天跨鹤飞
若要世人心里足
除非南柯一梦西
这其中“作了皇帝求仙术，更想登天跨鹤飞”两句是我随便凑上去的。这位作者写这篇白话诗的时候，正是君主专政的时代，当然不敢连皇帝也写进去。而在历史的事实上，像秦始皇、汉武帝一样，做了皇帝又想长生不老的例子也不少。齐宣王虽然已为一国之主，但还想君临天下，那也是很自然的趋势。
这篇七言韵文的白话诗，可说道尽了人类欲望无穷、欲壑难填的心理状态。本来一个一无所有的穷光蛋，连吃饭都成问题，一天到晚，劳劳碌碌，也许是贫户登记，扫街掏沟的。好不容易，赚的钱吃饱了，就觉得身上穿的毛线衣，已经穿了三五年，下水洗过很多次，不够暖和，去见朋友时，也不体面，于是在衣服上讲究起来了。
等到衣食两个问题都已解决，那么正如谚语所说，饱暖思淫欲，想娶一个漂亮的小姐做太太。后来，太太也娶了，孩子也生了，一家数口，融融乐乐，过得蛮好的，可是还不能满足。念头一转，家无恒产哪！总得买幢房子，弄点田地什么长久的生产之道，打下经济基础，让下半辈子生活安闲，子孙也不愁吃穿。这些都齐全了，还想买汽车，坐在八个汽缸的全自动别克名牌汽车里，又想到警察昨天开了一张违规的红单子，税务员的面孔不大好看，而朋友张三做了官，比较吃得开，还是弄个一官半职在身，才不吃亏受气，于是竞选去，或者走门路，搞个官来做。
官也当上了，可是这县政府的科长、秘书，能指挥的人太少，来指挥自己的人多，还是不过瘾，应该想办法当大官去。又这样往上爬，结果当了皇帝还是有欲望，又希望成仙上天，长生不老，所以这位作者最后两句结论是，人类这永无止境的欲望，除非到死方休。其实人的欲望，是死也不休的。
生活中如能降低一些标准，退一步想一想，就能知足常乐。
人应该体会到自己本来就是无所欠缺的，这就是最大的财富了。
欲望无止境，如果任其膨胀下去，必将后患无穷，所以，具有知足常乐的心态至关重要。
知足常乐，就是会在烦躁与喧嚣中过滤一种压抑与深沉，沉淀一种默契与亲善，澄清一种本真与回归，久而久之，步伐轻盈，精力充沛。
老子在《道德经》中说：“祸莫大于不知足。”
讲的是知足常乐的道理。孟子说：“养心莫善于寡欲；其为人也寡欲，虽有不存焉者，寡矣；其为人也多欲，虽有存焉者，寡矣。”
说的也是知足常乐的道理。
知足常乐，可以说为每个人所熟知，但在现实中又有几人能做到这一点呢？
许多人不可谓不聪明，但却由于不知足，贪心过重，为外物所役使，终日奔波于名利场中，每日抑郁沉闷，不知人生之乐。
知足者才能常乐。“人心不足蛇吞象”，人有了贪欲，就永远不会满足，不满足，就会感到欠缺，高兴不起来。
贝蒂·戴维斯在她的回忆录《孤独的生活》中曾写道：
“任何目标的达到，都不会带来满足，成功必然会引出新的目标。
正如吃下去的苹果都带有种子一样，这些都是永无止境的。”
除非你真正懂得常乐的秘诀，否则将永远不会满足于自己所拥有的。
正确理解欲望
所有人的行为都被欲望驱动着。然后有些热心的道德家却异想天开，以为靠责任和道德原则，就可以对抗欲望。
我之所以说这是异想天开，不是因为从来没有人表现的很有责任，而是因为如果不是一个人渴望表现的有责任心，则责任一词对他毫无意义。如果你想知道一个人会做什么，你不仅要大致了解他所处的物质环境，更要清楚他整个的欲望和想法，以及它们的强弱对比。
人的欲望第一层次来自于对生活的基本需求，包括食物、住所、衣服。当这些东西变得稀缺时，为了生存下来，人们会不遗余力的获取它们，甚至付诸暴力也在所不惜。研究早期人类历史的学者表明，在四次不同时期的干旱年代，阿拉伯半岛上的人口大量外流，给周围地区的政治、文化、宗教带来深远影响。这四次中的最后一次迁徙事件，造就了伊斯兰教的兴起。日耳曼部族从俄罗斯的南部渐渐扩散到英格兰，最后到旧金山，也是出于相同的动机。不用怀疑人类对食物的需求，从前及现在，一直是重大政治事件的一个主要原因。
但是人们区别于其他动物的一个非常重要的细节在于他有欲望。那种欲望可谓之私人的，能够永不满足，甚至让他即使在天堂，也还会永不停歇。蟒蛇吃饱了之后就去睡觉，直到需要下一次进食才再醒来。而人类，绝大部分并不如此。过去习惯了生活得很节俭的阿拉伯人在一些时期得到了西罗马帝国的巨大财富后，定居在几乎奢侈的令人难以置信的宫殿里，他们并没有因此而变得懒散起来。饥饿不再成为一种动力，只要轻轻一点头希腊的奴隶就会供上极精致的食物。但是其他欲望让他们保持积极，尤其是可标签于这四种：占有，竞争，虚荣以及对权力的热爱。 ～如何理解人的欲望 罗素
占有欲——想要占有尽可能多的财产以及有财产的标志，我想它的动机是出于恐惧心理和对必需品渴望心理的交杂。我曾经像朋友一样招待过两个从爱沙尼亚来，好不容易才从大饥荒中逃难出来的小女孩。她们生活在我家，自然不愁吃喝。但是他们一有空就溜到邻近的农场去偷土豆储藏起来。洛克菲勒的童年有过非常穷的体验，所以他成年之后依然保持着节俭的习惯。与此相同，阿拉伯的酋长在他们柔软光滑的拜占庭会议室，还是不能忘记沙漠，依然储存着实际上不可能花完的财富。但是任何一种对于占有欲的心理分析，都不能不承认前段所述的是其中非常大的一项动机，尤其是对于那些拥有巨大权力的人来说。因为前文说过，它是人类无穷动机之一。尽管你可以得到很多了，但你永远会想要得到更多。心满意足是一个不可能实现的梦想。
要摆脱这些情绪的纠缠，今晚依然知足地卧床酣睡，明晨照样知足地挤车上班，就需要我们拥有知足常乐的心态，并把它付诸实践。
生活中如能降低一些标准，退一步想一想，就能知足常乐。
人应该体会到自己本来就是无所欠缺的，这就是最大的财富了。
