王玄陵《资治通鉴》精解 第 25 篇，坐标：《卷九▪汉纪一》
项羽并不是没有当皇帝的机会，但是他似乎没有当皇帝的意识。
起初刘邦据守函谷关，想在关中称王，后被项羽击破。项羽四十万大军驻扎在新丰鸿门，刘邦十万驻扎在离鸿门不远的霸上，这个时候项羽具有压倒性的优势，而且也不缺乏攻打刘邦的借口，但是项羽却丝毫没有攻打刘邦的意思。直到刘邦的左司马曹无伤告诉项羽，说刘邦想要在关中称王，项羽才做出个要进攻刘邦的样子，但是却因为项伯替刘邦说了几句好话就放弃了。
由此可见，项羽好像并没有将刘邦当做对手，或者是视为自己统一全国的绊脚石，甚至他好像根本就没有统一全国的想法。为什么会这样呢？
项羽跟随项梁起兵的时候，年仅二十四岁，从他在战场上的表现来看，他的心理年龄也是很小的，所以他看起来争强好胜、自视甚高、要面子、固执己见，这一点跟比他大两旬的刘邦丝毫没有可比性。项羽是楚国名将项燕的孙子，项氏在楚国是豪门世族，但是项燕被秦国王翦打败自刎而死，这个是项氏一门的耻辱。
从项燕以后，项氏就成了秦朝治下的黔首，秦朝经过了秦始皇和胡亥两世的统治，在一般老百姓看来似乎楚国已经成为了过去式，但是对于项燕的后人来说却恍如昨日。尤其是对于年轻的项羽来说，他从小就饱受世间的冷暖，又常听长辈说起祖上的荣耀，难免就会在他心里种下一颗种子——我要让楚国人看得起我。
而且，出于对楚国当初称霸的岁月的向往，和对于秦朝的痛恨，项羽就不愿意延续秦朝统一的郡县制，而是想恢复战国时期裂土而治的国家形态。从某种程度上来说，项羽的思想上是在开历史的倒车。而出于这个心态，我们就能把项羽的种种表现说通了，包括他喜欢屠城、不愿意收拢人心等。
刘邦进入咸阳以后，简直就是舍不得离开，樊哙跟他都急眼了，可他就是舍不得走，后来在张良的劝说下好说歹说退出了咸阳，并且在周围的地区树立威望和名声。而项羽进入咸阳则完全是另外一个画风，先是在咸阳城内展开大屠杀，然后杀掉了秦三世子婴，将所有的财宝美女打包带走，最后将咸阳宫、阿旁宫一把火杀掉。
这些举动简直是叫人哭笑不得，这就像辛辛苦苦发现了一个宝库，里面放满了各种金银珠宝，但他愣是捡了张人民币就走了，更有价值东西被他当垃圾一样毁灭了。之所以会这样做， 一是因为出于对秦朝的痛恨，二是因为他本身就不想在关中称王。
按照常人的逻辑来说，关中地区是绝佳的位置，在这里称王可以号令天下。但是项羽却偏偏就没有这个念头，他一心想着回到偏远的楚国称霸，甚至不惜背负杀害义帝的骂名，放着好好的皇帝不做，去跟一个没什么地位的楚怀王抢名号。
一把火烧掉秦宫以后，项羽就想着回到楚国了，这个时候他手下的谋士韩生就来劝谏："关中阻山带河，四塞之地，地肥饶，可都以霸"。但是项羽心心念念的想要回到楚国，就没有听韩生的建议，项羽说："富贵不归故乡，如衣绣夜行，谁知之者！"，这完全就是一个虚荣心爆棚的孩子想法。穿了好衣服不给别人看，那穿了还有什么意义？
韩生无奈的离开，但是他对项羽的天真又气又恨，就到处跟别人说：“都说楚国人是沐猴而冠，我今天总算是见识到了”。楚地因为相对中原地区开化的要晚很多，所以在战国以前中原各国是看不起他们的，即使是后来楚国也讲究礼仪了，但是他们的文化还是落后的，所以就像是褪了毛的猴子带上帽子学人一样，看着像人其实就是一只猴子。
不幸的是，这句话被项羽知道了，项羽这个人虚荣心极其强烈，为了虚荣心可以放着皇帝不当做什么“西楚霸王”，听到这句话以后更容忍不了，所以就下令把韩生给“烹”了——扔鼎里煮熟了。唯一一个劝项羽统一天下的人被项羽“烹”了，项羽就把北方的土地毫不吝啬的分封给各路诸侯，而自己跑到了偏僻的彭城去称王，把原本在彭城的楚怀王赶到了江南去。结果没过多久，中原就乱成了一锅粥。
