历史上，商盘庚从奄迁都至殷，开启商朝两百多年灿烂文明
秦孝公从栎阳迁都咸阳，加快了秦国崛起步伐
北魏孝文帝从平城迁都洛阳，赢得中原文化认同
元世祖忽必烈从上都开平府迁都燕京，改称大都，从此绘就中国历史空前版图。
朱元璋之孙建文帝朱允炆因担心分封在外的叔叔们兵权太重，即位后开始削藩。
燕王朱棣以清君侧为名在北平起兵，攻下南京。史称靖难之役，朱棣即位，为明成祖。
1402年明王朝改年号永乐。
明朝初年，朱元璋就一直在考察更适合的都城。朱棣即位后，决定迁都北京，改北平为北京，定为顺天府。
一些建文旧臣认为朱棣取得皇位大逆不道，效死甚至刺杀朱棣，被朱棣处置。
比如：方孝孺因拒绝与朱棣合作而被诛杀十族(比九族多一族，即学生)
瓜蔓抄 南京城血腥屠杀
【蒙元被打回北方后，一直于大明对抗，朱元璋将四个儿子分封在西安，太原，北平，大宁为王】
为了镇守边疆，其中北平经常是一个军队调遣集结地。
定都北平，颇具胆识，树立了天子狩边的气概，也可更好的控制北方。
自秦朝以来，都靠长城抵御北方，朱棣想将实力扩张到长城以外。==》朱棣多次北征
移民：将全国各地如陕西、浙江、江苏的富民、流民迁至北京，北京人口充盈，劳动力充盈，生产逐渐恢复。
永乐四年开始修建都城。 北巡。 行在。
元朝运河因黄河决口堵塞，朱棣决定重新疏通运河，以方便物资运输。==》京杭大运河重新贯通，漕运码头开始发展，如临清、扬州、天津。天津杨柳青年画，原材料从南方运过来。
朱棣第二次北巡，决定将徐皇后葬在北京，即长陵。
全国原料大采办：横断山脉的楠木，经长江从大运河北上；石料采用北京周边的汉白玉；苏州御窑的地砖，也被称为金砖。
材料准备了十年，永年十四年开始营建紫禁城（紫：紫微垣，天帝住的地方；禁城：皇宫）,陈珪为总指挥。
紫禁城最大的石雕在中轴线上，是从房山运过来的，冬天泼水结冰用旱船运输而来。
文：在东边，文华殿。武：在西边，武英殿。阴阳。城砖十三层。
基础工程非常费时，动用人力无数，一些人通过手艺获得官位，工部。
太湖边：香山帮匠人 代表作：承天门，即现天安门。
永乐十八年竣工。
有山有水:万岁山(景山)与昌平长陵的天寿山遥遥相对，将龙脉之气引入宫城，金水河从万岁山西北注入护城河西北角，引入紫禁城内，经武英殿、文华殿、太和殿、东华门等重要建筑和宫殿，形成水抱之势，得天神玄武【真武大帝，象征是龟(万岁山)和蛇(金水河)】的庇佑。
皇城之外是大门，大门公开九门：宣武、正阳、崇阳、朝阳、东直、安定、德胜、西直、阜成。南边繁华的商业区且南边有祭祀的大祀殿、山川坛。
朱棣入居新都时已到花甲之年，永乐十九年正月初一举行了迁都大典。南京则变成了陪都。四个月后，三大殿遭雷击被火烧毁，二十年后才重建。迁都饱受诟病，劳民伤财，强拆民房。天灾引发了朱棣的自检反省，直言的大臣都被下狱，直至有谏官揽下责任。
迁都影响了几百年的政治格局，中华民族多元一体，缓解了北方落后南方经济发达的形势。永乐二十二年，朱棣在第五次北征蒙古的途中突然去世。
迁都的争议：有的认为天子狩边让大明都城暴露在蒙古乃至满洲骑兵的攻击下，导致了明王朝的灭亡。有的认为迁都导致了中国航海事业的停止，使地理大发现让位于西方。
北京成为中国的政治中枢(除了20世纪二十年代至四十年代末的二十余年外)。
