提到廉颇蔺相如，他们的故事耳熟能详，廉颇在赵惠文王时立有大功，率领赵国军队打败了齐国，因此被封为上卿，他以善战闻名于诸侯，是战国四名将之一，廉颇的存在让各诸侯国很长一段时间都不敢进犯赵国。
蔺相如出身低微，是赵国的宦官首领缪贤家的门客。尽管出身低微，但是蔺相如智勇兼备，这点首先得到了缪贤的认同，这为后来缪贤在赵惠文王面前推荐他打下了良好的基础。在机会没有出现的时候，蔺相如选择了韬光养晦隐忍不发，金子迟早会发光的，他做好准备等待时机，不久机会来了。
完璧归赵
机缘巧合下，赵惠文王从了楚人的手里得到了和氏璧，尽管采取了很好的保密措施，但是还是被秦昭襄王知道了。从这里就可以知道在赵国有秦人的间谍，而且还在很重要的位置，能知道大量的国家机密。秦昭襄王派人给赵惠文王说，秦国愿意用十五个城池来交换和氏璧。赵王便找来廉颇等人商议对策，如果把和氏璧交给秦国，恐怕十五个城池我们是得不到的，只不过是白白被人欺骗罢了；如果不给，又怕秦国以此为借口攻打赵国；另外至今也没有找到合适的人，去出使秦国，赵惠文王十分头疼。
这个时候缪贤对赵王说，我的门客蔺相如可以担当使者的职位出使秦国。赵惠文王问，你怎么知道你的这个门客有此能力呢？
缪贤举贤不避亲，为了推荐蔺相如甘愿自揭己短。他对赵惠文王说，我曾经犯过罪，私下里打算逃到燕国去，这个时候蔺相如阻止了我，他对我说，您怎么了解燕王可以收留您呢？我说有一次赵王和燕王会见的时候，燕王曾经拉着我的手，说愿意和我交个朋友，因此我认为燕王可以收留我。蔺相如对我说，燕王这么做不是因为您，而是因为赵国是强国，燕国是弱国，所以燕王才会对你示好。如果您逃到燕国去，燕王畏惧赵国一定会把您交还给赵国，到时候您就不是自己死的问题，是要被灭族的问题。我看您不如脱掉上衣，露出肩背，伏在斧刃之下去向先王承认自己的罪行。这样做的话，也许还能由于大王的仁慈而侥幸获得赦免。我按照蔺相如的话去做，大王果然原谅了我的过错，因此我认为蔺相如智勇双全，可以为使出使秦国。
赵惠文王立刻召见了蔺相如，问他对这件事的看法。蔺相如说现在秦强赵弱，我们不能不答应他的要求。如果我们不把和氏璧带去给他，我们就理亏了；如果我们把和氏璧交给秦国，而秦国不给我们十五座城池，就是他们理亏，他们就没有讨伐我们的借口了。赵王问如果秦国耍赖接受了和氏璧还不给城池，那可怎么办？蔺相如说如果您找不到合适的人出使秦国的话，我愿意前往，我如果秦国信守承诺我就把和氏璧交给他，如果他们不信守承诺，我一定会把和氏璧带回来交给您。赵王于是派蔺相如代表赵国，带上和氏璧出使秦国。
秦昭襄王坐在章台上接见了蔺相如，蔺相如将和氏璧交到秦王手上，秦王把玩后，交给了身边的人和自己的妃子们观赏，态度极其傲慢。蔺相如知道秦王相当老赖，自己这趟估计白来了，十五座城的事情就不要想了，现在需要解决的是如何将和氏璧拿回来。蔺相如走到秦王面前说，大家都说和氏璧是无价之宝，美玉无瑕，但是其实他有一个一般人不容易发现的瑕疵，让我来给您指指看。
秦昭襄王听后果然把和氏璧交到了蔺相如手上，蔺相如拿起和氏璧就跑到了柱子旁边，双手握紧和氏璧，怒发冲冠，对秦王怒目而视，说道赵王十分重视和秦国的关系，因此接受了秦王要用城池交换和氏璧的要求，并斋戒沐浴五天后，让我带上和氏璧来见您。
可是您在一般的太观上接见我，礼节十分傲慢，且把这么重要的国之重器交给妃子们传看，毫不尊重，我看您根本没有用城池来交换的诚意。所以我就用谎话把和氏璧有拿到了手里，如果您逼迫我要抢夺的话，我就和和氏璧一起撞到柱子上玉石俱焚。
秦王见蔺相如的态度十分坚决，便道歉说自己是有诚意的，还让人把地图拿来给蔺相如看他准备用来交换和氏璧的十五座城的位置都在哪儿。蔺相如知道秦王这是在演戏，不过自己最不喜欢的就是看戏，自己喜欢表演，于是表演开始了。蔺相如对秦王说，您要是真想得到和氏璧，也必须斋戒沐浴五天之后，在大殿上用九宾大典来迎接和氏璧。
秦王只好答应了蔺相如的要求，蔺相如回到驿馆之后，叫自己的心腹穿上粗布麻衣，假扮成叫花子，怀揣和氏璧立刻出发，将和氏璧带回赵国去。五天以后，蔺相如在大殿上对秦王说，秦国自从秦穆公以来就不信守承诺，我为了怕您失信于天下，已经派人把和氏璧带回了赵国。以秦国的强大，只要先把十五个城池割让给赵国，赵国一定把和氏璧双手奉上，不敢欺骗秦王。我今天确实是欺骗了秦王您，我甘愿受罚，要杀要剐您看着办吧。
秦王尽管生气，但也很钦佩蔺相如的智慧和勇气，况且杀了蔺相如自己还会落下不义之名。蔺相如不仅没有被杀，还在大殿上被秦王隆重的接待，大礼完成后送蔺相如返回赵国。赵王认为蔺相如有德有才，能够不辱使命，封他为上大夫，后来秦国一直没有交割城池，赵国也没有把和氏璧交给秦国。
渑池之会
不久秦国展开了对赵国的征伐，不仅占领了赵国的几座城池，还消灭了赵国两万军队。在这之后，秦王邀请赵王到西河外的渑池做一次和平会面。赵王很担心秦王不怀好意，因此不敢前往，这个时候蔺相如和廉颇都说您不去会显得赵国胆小软弱。于是先王带上蔺相如一起出发到渑池和秦王相会，廉颇送赵王一行人到了边境，并对赵王说如果秦王发难扣留赵王的话，他就拥立太子继位断绝秦国的不良企图，赵王同意了廉颇的建议。
在渑池之会上，秦王借着酒兴对赵王说，我听说您喜欢音乐，请您为我奏瑟，赵王便演奏了一下瑟，秦国的史官上前记录“某年某月某日，秦王令赵王击缻。”蔺相如见状走上前来，对秦王说，我听说秦王善于演奏秦国的土乐，请秦王为赵王击缻，秦王不肯击缻，蔺相如走进秦王说到，五步之内如果我自杀的话，我的脖子溅出来的血也可以溅到您的身上。秦王没有办法，只好击了一下缻。蔺相如回头找来赵国的史官，记录道“某年某月某日，秦王为赵王击缻。”秦王本来想发难扣留赵王，而后对赵国用兵，但是看到廉颇调动赵国的军队应对得当，准备充分就放弃了这个想法。
负荆请罪
渑池之会后，赵王封蔺相如为上卿，排位在廉颇之上。廉颇很不高兴，他对人说蔺相如凭借自己的口舌之利，仅有尺寸之功就能拜为上卿，我不服气，如果我见到他一定要羞辱他。蔺相如听说后，就称病不朝，尽量避免和廉颇起冲突。后来在街上看到廉颇的车马，蔺相如也吩咐赶紧避开，门客们都不服气就问蔺相如您这么怕廉颇将军吗？没想到您是个如此懦弱的人，我们不想跟随您了。
蔺相如说你们说是秦王厉害还是廉颇将军厉害？门客们说还是秦王厉害。蔺相如说我连秦王都不害怕，还会怕廉颇将军吗？我避让是为了减少矛盾的发生，目的是为了保证赵国的稳定，不给秦国可乘之机，把国家的危亡放在前面，把个人的荣辱放在后面这就是我的真实想法。
廉颇听人说了蔺相如的话感到十分惭愧，便赤裸着肩膀，背上荆条到蔺相如府上去承认错误，蔺相如说我是个地位卑微的人，想不到将军的胸怀如此博大。从此二人成为了刎颈之交，成为了最为默契的搭档。
廉颇的军事能力主要体现在对齐国和魏国的征伐上，但在对秦国用兵上却胜少败多。在这个时代赵国猛将如云，除了廉颇外还有很多出色的将领，其中一位就是赵奢，这位是为数不多对秦军作战取得大胜的人。
一战成名的赵奢
赵奢本在是赵国征收田租的官吏，他按照法律征收平原君家的田租，结果平原君不愿意缴纳，赵奢就依法杀了平原君家里主事的九个人，平原君十分愤怒要杀死赵奢。赵奢说您是赵国的公子，如果不遵守法度，大家都会效仿，赵国失去法度就必然为秦所破，到时候不仅国家灭亡，您也就什么都没有了，您说是不是？平原君认为赵奢很有见识，转怒为喜，就把赵奢推荐给赵王，赵王让赵奢掌管全国的赋税，结果全国的赋税从此公平合理，民众富足，国库充盈。
秦国进攻韩国的阏与，韩国向赵国求救，赵王召集众将商议对策。廉颇说道路遥远旅途艰难，还是不要出兵为好。赵王又问乐乘的看法，乐乘的看法和廉颇一致，这位乐乘就是乐毅的儿子，也是一位出色的将军。赵王很失望便去问赵奢的看法，赵奢可不是军事统帅，而是个管后勤的，赵奢说道路难行对于我们和秦军是一样的，战争比的是谁更骁勇善战而已，可以出兵。赵王使派赵奢领兵，去救阏与。
部队刚离开邯郸三十里，赵奢就命令部队停下来安营扎寨，并下令如果有人鼓动进军就立刻军法从事。一位军侯刺探到秦军在武安驻军，就向赵奢建议出兵救援。赵奢立刻将这个不开眼的倒霉蛋就地正法，并且下令加固防御工事，又在原地停留了二十八天没有前进一步，且把防御工事修的更加牢固。秦国的奸细潜入到赵军大营，发现赵军确实没有进攻的意思。奸细回到秦军大营将这个情况向秦军将领做了汇报，秦军将领本来就认为赵奢不过是一个管税收的小官，没什么本事，听到细作的话，就更加坚定了自己的想法。
秦国细作走了之后，赵奢立刻拔营起寨，轻装前进，用了不到两天一夜的时间就到达了前线。赵奢下令让善于骑射的部队在离阏与五十里外的地方安营扎寨，构筑防线不继续前进。许历进谏赵奢，说秦军士气正旺，求战心切，现在一定要厚集兵力，打掉秦军的锐气。北山是制高点，所以一定要先占领这个制高点，这样赵军就能稳操胜券了。赵奢采纳了许历的建议，立刻派一万军队占领了北山，秦军随后也蜂拥而至，双方展开了激烈的争夺。秦军没能前进一步，赵奢指挥赵军发动猛烈的进攻，居高临下一举击溃了秦军获得大胜。赵惠文王封赵奢为马服君，让他和廉颇、蔺相如的官阶相同。
不信任的结局
四年之后，赵惠文王去世，孝成王继位，秦赵之间的长平之战爆发，孝成王任用廉颇为将，抵御秦军。廉颇采用了骄兵之策，不断的假装失败，坚守不出。孝成王新君继位急于有所建树，就想用激进派赵括接替廉颇，于是他去问蔺相如，可不可以把廉颇换掉。蔺相如此时已经病重，但他还是对孝成王说出了肺腑之言。他说到廉颇是富有经验的将领，而赵括仅仅是理论水平可以，实战经验缺乏，不能重用。但是孝成王没有听取蔺相如的建议，结果在长平之战赵军全军覆没。
蔺相如是了解廉颇的，他知道廉颇已经不是以前那个只知道冲锋陷阵的懵懂少年，而是懂得分析思考的优秀将领了。但是孝成王不相信，他既不相信廉颇的能力，也不相信蔺相如的判断。
后来廉颇离开了赵国，辗转在魏国和楚国，但是他还是想为赵国效力，不过这个时候蔺相如已经死了，赵国当权的人和廉颇有宿怨，为了阻止赵王启用廉颇制造谣言说廉颇已经老不中用，赵王轻易相信了使者编造的鬼话，廉颇终于还是没能回到赵国执掌兵权，最后死在了楚国。
用人需要智慧，信任需要判断，要具体分析形式才能做出判断，而不是看个人的好恶，人的能力需要被认可，需要平台才能人尽其能，物尽其用。
一个人的历史，一家之言。
