文｜暮帆江桥

南宋年间，位于西北边陲的一座小城——青州城，在满目戈壁中自成一番繁荣景象。

伏九炎夏，暑气正盛。胡小南双手环抱着一个大西瓜，美滋滋地往家走，心想着，自家姐姐整日在外奔波劳碌，回到家吃着这凉丝丝的西瓜，自是万千烦恼一时消。不过，这正午的太阳颇为晒人，胡小南摸摸西瓜皮，隐隐有变热的趋势，不行，得快点走了，这么想着脚底下立时加快了脚步。

走到倾雨楼前边，眼见这平时冷冷清清的门口，好些人三三两两的聚在一处，一边伸头伸脑往里边瞧，一边窸窸窣窣的说着什么。难不成出了什么事？好奇心勾着小南一步步探到门口，一看，一喜：姐姐！

胡小北，青州城唯一的女讼师，也是最有名的讼师。此时并没有留意到弟弟，她的注意力全集中在站在自己对面的这个人身上。

“乱七，你若对我有什么意见，可在公堂上与我辩驳，私下里寻衅，可算不得英雄好汉!”

对面那人右手执剑，双手环于胸前，目光直视前方：“阿北姑娘，你平日里行事奸猾诡诈，在下确实对你有所不满，但今日打翻你的面乃是意外，并非在下故意滋事。”

“奸猾诡诈？我胡小北行得正，坐得端，不知乱捕头何出此言，无端坏我名声！”

乱七左嘴角上扬，轻溢出一声“哼”，继而启唇：“看来，阿北姑娘不仅奸猾诡诈，还是非不分，对自己的所作所为完全没有自觉。”

胡小北一大早什么也没吃，好容易熬到中午，来倾雨楼吃碗面，却被这厮搅和，如今还要在这儿听他教训，实在是憋了一肚子气：“乱捕头，身为官差，凡事都要讲求证据，你说我奸猾诡诈，依据何在？”

乱七见她理直气壮，好似自己仗势欺人，细想想每次与她见面皆被她言语压制，当下也不管不顾：“在下在这小小的青州城做捕头，已有七八年了，自问负一方平安之责，日夜不敢有所倦怠。怎奈你从中作祟，我等辛苦捉拿罪犯，你却屡次罔顾律法，为其开脱，使我等心血功亏一篑。你也是生于斯，长于斯，如此作为，可有想过这里的乡亲父老。”

这一番话站在正义的立场上，晓之以理，动之以情，由不得人不信。

外围看热闹的群众已然有些沸腾，一位老者痛心道：“是啊，这姑娘，可不能这么样做人呐！”

胡小南心里不由一紧，暗骂这乱七仗势欺人，眼巴巴看姐姐如何应对。

胡小北做讼师有些时日，公堂上最是要沉着，这会儿自不会乱了阵仗。

“乱捕头素日寡言少语，想不到煽动起人心来却不含糊。什么叫以言伤人，姑娘我今个儿算是见识了。既然乱捕头言之凿凿，不如就说说本姑娘究竟如何罔顾律法？”

“我本不欲揭露太多，你却不见棺材不掉泪。远的不说，就说卢员外府上下人卢小二用刀砍死其府上三少爷之事。卢小二逃亡在外一年，才被我等抓回，数日前，石大人当堂审讯，欲判其斩首，你却于公堂之上巧言令色，为其辩驳，终只令其服刑三年，如此，不算罔顾律法？”

“法理不外乎人情，卢小二杀主一事另有隐情，罪不至死，此事我早已在公堂上说明。本姑娘作为讼师，受人之托，忠人之事，关乎卢小二私事，不便在此透露。你莫不是看中这一点，才以此中伤我，若如此，才是真真的小人行径!”

“你！”乱七此时恼羞成怒，才发觉自己险些铸成大错，卢小二之事确不宜叫外人知晓。

即便卢三少爷奸杀其妻在前，卢小二砍杀其主在后，杀人终归是杀。卢三少爷的罪自有官府来定，由不得卢小二判执。自己虽主张判处卢小二重刑，奈何石大人刚愎，又被胡小北巧言迷惑，非说什么“有因才有果”，卢小二怒其辱妻在前，恨其杀妻在后，急怒之下杀人乃人之常情，一点听不进自己的话，不然哪由得她在这儿牙尖嘴利。

也罢，卢小二不欲私事为人知晓，已出走他乡；卢员外也关照过官府，务必保守秘密，以免遗笑乡里，我堂堂七尺男儿，怎可言而无信。

“乱捕头还有什么要说的吗？如果没有的话，本姑娘就先告辞了。”说完，走到柜台，拿出五个铜钱压在台上，“掌柜的见笑了，这是面钱，今日诸事不顺，小北日后再来。”

掌柜的眉开眼笑：“都是老街坊了，客气什么，下次还来啊。”

主角走了，众人没什么可看的，也陆续散去，独留乱七一个人站在大厅里，索然无趣。忽的肚子一阵咕咕咕响，才想起自己也是来吃饭的，冷着脸，啪一声将手中剑拍在桌上：“掌柜的，一碗云吞，二两牛肉！”

花开两朵，各表一枝。

却说这边，胡小北出了倾雨楼，发现自家弟弟等在门外仿佛多时了，正好一起打道回家。

姐弟两个都是安静的性子，一路上竟一句话也没有。眼看快到家门口，胡小北才想起什么，随口问道：“阿南，最近怎不见你与学塾里好友一起出门游玩？”

胡小南双手抱紧怀中的西瓜，眼中闪过一丝诡异，转瞬即逝。

“哦，乡试在即，先生盯得紧了，我想在家静心读书。”

阿南一向是个乖巧的孩子，胡小北并没有多心，继续嘱咐道：“用功读书自是要紧，需注意劳逸结合，量力而为。”

“知道了，姐姐。”

几句话的功夫，两人已走到家门口，胡小北正欲开锁，忽听有人唤自己的名字。

“小北，小北，你咋还在这儿？”

胡小北抬头，眯眼，原来是隔壁的李大婶。

“李婶婶，何事如此惊慌？”

李大婶气喘吁吁地跑过来，“唉，不是我，是城东的刘掌柜。”

刘掌柜，城东米店老板，为人悭吝。胡小北脑海中浮现一个矮胖胖、笑眯眯的身影。

“刘掌柜怎么了？”

“唉，也不是刘掌柜，是他那宝贝儿子，吊脖子自杀了！”

“自杀了！”

说不震惊是不可能的。刘掌柜膝下有一独子，名唤刘天一。这个刘天一生性骄纵跋扈，再加上刘掌柜溺爱非常，对自家小祖宗予取予求，更养成了刘天一无法无天的性子。年纪轻轻，就纠结一帮同龄的富家子弟到处欺凌弱小，而这个刘天一正是阿南的同窗。不过倒没听阿南提起过他，想来是没有什么交集。

胡小北不禁看了眼自家弟弟，见他双目圆睁，一副被吓到的样子，心中多了一些心疼与不忍。阿南年纪还小，不该经历这些，然命案事关重大，自己是一定要去的。胡小北一边将钥匙塞到弟弟手中，一边拍了拍他的左臂，算作安慰：“阿南，你好好待在家中休息，姐姐去去就回。”

胡小南糊里糊涂答一声“嗯”。

胡小北心系案子，转身与李大婶一起朝城东奔去，却忽略了身后，那一人似哭还笑。砰然坠地的西瓜，鲜红的内瓤散在地上，拖成一股长长的红线，像鲜血般触目惊心。还有那一句风中的低喃：“死了？”

到了刘府，果然，官差已经到了。

挤过重重人群，胡小北大概能看到中庭。乱七正在询问刘家下人，刘掌柜瘫坐在八仙椅上，想必是惊痛交加，还没缓过来。

乱七也是心烦得紧，黄历上怎么说的，“不宜出行”。一碗云吞吃了没几口，就有命案发生。“说说吧，你家少爷自杀前可有什么异常？”

“要说异常吧，小的倒没发觉，不过有一点，小的不知该不该讲？”

“啰嗦什么，说！”

“唉。是这样，咱们少爷打小就是由丫鬟服侍洗澡的，也就半个月前吧，突然就不让丫鬟服侍了，说嫌烦。老爷还高兴呢，说是少爷长大了，怕羞了。没成想就半个月的功夫，好好的人就去了，老爷心里苦啊！”

“行了，再罗里啰嗦砍了你！”

“诶，是是，小的闭口、闭口。”

乱七百思不得其解，刘天一确系自杀无疑，府里这么多下人，盘问了半天，也丝毫没有收获，如果是那个人，一定会有所发现吧。呸呸呸，那个丫头，只会逞口舌之利，能有什么破案的本事！

俗话说冤家路窄，乱七正是气闷之极，三步并作两步踏出了大门，这么一抬眼，就看见前一刻腹诽的对象就站在自己面前，一张脸顿时涨成了猪肝色。

“怎么，乱捕头不乐意见到本姑娘？”

“咳咳，没有，阿北姑娘误会了。”

“我记得在倾雨楼，乱捕头口口声声称自己负一方平安之重责，如今出了人命，乱捕头可有查出端倪？”

“额，乱某惭愧，暂时还没有。”

“尸体可有留下可疑痕迹？”

“阿北姑娘，你虽为讼师，亦不可干预官府办案，诶，你的意思是，验尸？”

“看来乱捕头神志还在。乱捕头没有其他吩咐的话，告辞不送。”

底下的人问得差不多了，过来请示，“头儿，还问不问？”

乱七没好气地嚷：“问什么问，叫仵作快速地圆润地给我滚过来。”

月明星稀，窗外的月光透过窗纸投射在胡小北脸上，紧闭的双眸突然睁开，大约停止了几秒的时间，方缓和下来。

不知为何，今日总觉得心悸，好像要发生什么了不得的事。努力了好久，还是睡不着，罢了，去看看小南，毕竟还是个孩子，今日这事，别要吓坏了他。

小南的房间就在隔壁，小北顺着走廊走到窗下，听到里面传来若有似无的低吟。

是在说梦话吗？

“啊！”突然一声尖叫。

胡小北急忙推门而入，“阿南，怎么了，做噩梦了吗？”

胡小南看向站在门口的姐姐，一道月光洒在她身上，那么皎洁，却让他无法再隐瞒：“阿姐，那个人，是我杀的！”

胡小北只觉五感俱丧，朦朦胧胧中问出一句：“你说什么？”

“我说，那个人，是我杀的。”胡小南吐出了心中最大的秘密，比想象中的轻松，同时，也远比想象中的，痛苦。

胡小北还没有接受自己听到的事，无谓地问着：“哪个人？”

“刘天一。刘掌柜的儿子，刘天一，是我杀的。”

胡小北终于确信自己听到了什么，瞬间涌上来的阵阵心悸差点将她淹没，“为什么，”小北疼痛难掩，紧紧捂着胸口，“他不是你的同窗吗？”

“我才没有这样的禽兽同窗！”胡小南突然发怒，“是他自作自受，我没有做错，我没有做错，没有，没有……”少年愤怒的呻吟渐渐弱下去，却叫身边人的心痛更加难以自抑。

胡小北踉踉跄跄奔到床前，抱住自己这个世上唯一的亲人：“阿南，不怕，阿姐在。阿姐知道，阿南是个好孩子，一定是他欺负你，对不对？”

“他们，蒙住我的头，打我，一直打，打了好久、好久。阿姐，我好痛啊，我好痛……”

胡小北听着阿弟的哭喊，仿佛破碎的心被人一脚狠狠地碾过。“对不起，对不起，是阿姐不对，没有保护好你，是阿姐的错。”

姐弟二人的哭声响在寂静的深夜，院墙上一个黑影掠过，院中枝头上一只乌鸦声声哀鸣以和。

天刚朦朦亮，城门守卫一打开城门，一辆深褐色的马车就吱吱呀呀驶出了城门，车中坐着的正是胡家姐弟。

胡小北凝视熟睡中的弟弟。对不起，我救了许多人，却救不了自己的弟弟，我没办法再做一个讼师。我不能等到乱七来抓你，只能选择背井离乡，让你与我一起颠沛流离，我知道你愿意的，对不对？

乱七站在城墙头，望着远去的马车。你，终究是做出这样的选择；我终究是选择放你走。也许你说的对，有因才有果，一切都是因果循环，报应不爽。

昨日，仵作检出，刘天一之所以自杀皆是一种名叫“魅生”的幻药所致，服下此药后，身体会慢慢长出青斑，这也解释了为什么刘天一不许丫鬟服侍他。刘天一骄纵且最爱面子，不欲他人知晓自己身体异样。服用此药十日后，会开始出现幻觉，最终会在幻觉中自杀而亡。而在刘天一出现异样前，正是抢了胡小南的点心来吃。

其实很早之前，就有流言传出刘天一用残忍毒辣的手法欺凌同学，只是外人总归觉得只是小孩子玩闹，不去理会。其中去年年末两名少年无故失踪就与刘天一有关，按照调查来的资料分析，这两名少年可能已经凶多吉少。

这世间的善恶本就不能用简单的标准来衡量，孰是孰非，孰善孰恶，还要人心来定。