文：郑学良

    从大年初二开始，农村社员家庭就进入了大拜年的节奏。生产队那个年代，交通、信息等都较为闭塞落后，即便是亲戚，一年也难得走动见面几回，不像现在，家有小汽车随叫随到，况且有手机可通话可视频，拜年就少了厚重的亲情和意蕴。那时不同，春节拜年，其实是利用春节这个节日和假期，在亲戚家进行的互相走动，是孝敬长辈、维护亲情、联络感情的重要手段和方式，所以非常看重。

    拜年，我们那习俗与其它地方略有不同，初一不拜年，从初二起才开始拜年，而且一般是去给妻族和母族的长辈亲戚拜年，父族家如爷爷奶奶、伯父叔叔等，因住在一起或者其它什么原因，一般不去拜年，而是要给岳父岳母和妻子的爷爷奶奶、伯父叔叔拜年，自然的，等生了小孩且孩子们长大后，小孩子就要去给外公外婆及舅舅家拜年。

    对小孩子们来说，过年能去外公外婆家拜年，是一件天大的喜事，除了可以好吃好喝、跟表兄妹们尽情玩耍外，还能享受到外公外婆及舅舅舅母们的宠爱，因此小孩子都想去拜年，不过，那时社员家普遍兄弟姐妹多，一般都有四五个，多的七八个，不可能都去拜年的，所以父母都要再三衡量谁去拜年、谁留在家守屋，为了防止被孩子们说偏心，往往采取每年轮流的方式，被父母准许去拜年的孩子欢呼跳跃，留守在家的孩子则闷闷不乐，可又有什么法子呢。

    那个时代，整个社会物质不丰富，社员家生活条件也比较艰苦，拜年，在乎的是亲情和心意，拜年的礼信(我们当地把亲戚家来往走动所带的礼物统称为礼信）也较为简单，一般的也就是一块腊肉（岳父岳母或外公外婆家礼信要重一些，用的是腊猪腿）、四个糍粑、几个桔子、一封糖等而已，真正做到了礼轻情意重，而且那糖也是极普通的沙糖或者甘蔗糖，最贵重就是冰糖了，那是家中有老人才享有的福利，所以过去一般人家有生女儿的，亲友来道贺时都说：恭喜恭喜，老了以后有冰糖吃了。

    初二吃完早饭就要出发去拜年了，拜年的礼信虽简单质朴，可外公家还有兄弟呢，所以大外公、二外公、三外公等都需去拜，礼信也就满满当当了，用一根木棍挑着肉、糍粑等礼信，那年代交通不发达，拜年都是靠步行走路，远的有二三十里路，走路要好几个小时，一路上都是拜年的人群，遇到相识或同行的人，则一路有说有笑，非常开心和快活，小孩子要挑着几十斤的担子走几十里路，路有点远，肩上的担子也有点沉重，但却不敢流露出半点厌倦和埋怨，因为来拜年是自己好不容易争取来的，哪有叫苦叫累的道理呢。到了外婆家后，外公外婆忙过来接过担子，表兄妹也都过来嘘寒问暖，共同道一声：走累了吧，瞬间内心就被这温馨的亲情所融化。

      去亲戚家正式拜年时，要提（挎）着一个竹篮，竹篮里装着肉、糍粑等礼信，而且竹篮必须盖上一根干净的新毛巾，到了主人家后，主人家笑吟吟接过竹篮，并好生记着竹篮的样子，避免与其它来拜年的人家搞混淆，照例，主人家是要招待来拜年的客人一餐饭的，那招待拜年客人的饭菜也都是自家的腊货和家常菜，冬笋炒腊肉、酸辣椒炒牛巴子、腊鱼等，吃完饭后，客人就要告辞，这时主人家就会把竹篮里的礼信退给客人，刚开始是要全退，当然客人是要推托和不让的，说来拜年本来就礼信不多，且是孝敬长辈和老人家的，哪有退还的道理，在相互拉扯、推让中尽显亲戚情义，主人也就会收下大半礼信，但无论如何要退还一部分礼信，如知道对方条件较差，一般会把肉退还，再三推托不掉的，也要退还几块糍粑等，一是显示亲戚间人情往来要有来有往，二是不可能叫拜年的客人大过年的拿着竹篮空手回家，这样有失礼数，客人也就领了主人的情意，不再坚持。

    生产队时代，农村拜年的时间也是有讲究的，一般在初六之前要拜完，初七初八再去拜年的话，通常就叫做拜晚年，我们当地俗谚云：拜年拜到初七八，没有鸡鸭没有茶，说明拜年晚了不受欢迎，一来主人家认为你不重视，二来社员一般放假至初六 ，初七就要正式上工，也没得精力接待，所以没有特殊情况，是不会初七八以后再去拜年的，不过，有一种情况比较特殊，那就是“新客”拜年，所谓“新客”，是指当年新结婚的夫妻，春节后要去新娘所有的长辈家和新郎的舅舅、姑姑、姨姨家拜年，主要是作为新人，通过拜年，认识结识男女双方的所有亲戚，为将来走动来往做准备，因为双方的亲戚较多，那时又都靠走路，所以要拜上十多天都还不一定能拜完，所以就没了拜年时间的限制，民间有过了十五才算过完年的说法，所以在正月十五之前来拜年都不算失礼数，对“新客”来说，整个春节，不是在拜年就是在拜年的路上。对新客来上门拜年，男女双方的亲戚都很看重，主要是初次接待，要留给男女另一方一个好印象，也是为了维护自家男方或女方的面子，特别是女方娘家叔伯（一般岳父岳母不好出头），为了不使自家女孩嫁过去受男方欺负，要显示一下女方娘家的力量，卯足了劲要趁拜年时机“整治”下新郎，就是要想方设法把新郎灌醉，所以那天，伯父叔叔们，再加上酒量好的堂兄堂弟，都来作陪，新郎再能喝，也架不住这么多人劝酒，往往大醉而归，娘家人也显得有面子，如果娘家陪酒的人酒量不得力，或者战术不对头，新郎没醉自家人喝醉了，那是件很不光彩很没面子的事，自已家庭人不说，邻居和旁人都会把这当作笑料，往往会弄得女方叔伯及堂兄弟们好长一段时间抬不起头。“新客”来拜年，在礼信的来回上跟普通的拜年又有所不同，“新客”拜年来带来的礼信一样都不能收，要全部退回，所以“新客”拜年带来的礼物仅仅是做个样子，不但不能收，而且要给“新客”打发礼物，打发的礼物均是一两斤棉花，所以那时都笑称新郎新娘去拜年是去“收棉花”了，至于为什么要打发新婚夫妇棉花，小时候不解，现在也还不解，只是忘揣棉花是来作衣料的，是不是预示和祝福新郎新娘结婚后早生贵子、为家族添丁增口？

    现在人们都说年味淡了，拜年也一样，现在拜年，带上一堆礼盒，开着小车，一天之内，七大姑八大姨的都走了个遍，送上礼物和红包，有时饭也不吃，更谈不上歇宿了，拜家也就成了一种应景和形式，所以更怀念那时的拜年。