铜器上历史的积淀在业内被称为“包浆”。多数经历一定时间的古董都会形成一层“包浆”，而且时间越久“包浆”越明显。所以选择铜器看“锈”并没有错，不过这个锈是指“包浆”，而不是伪锈。由于所经历的环境和时间长短不一，包浆和仿造新锈是有区别的。
首先，陈年自然锈蚀，一般从外到内纵向分为三层，而大多数仿古青铜器由于其经历的时间较短，通常只有一层浮锈，颜色单一、附着较差，如果祛掉浮锈会直接露出新鲜的铜体。其次，古铜器除了在使用过程中经受的损坏、侵蚀，还有诸如大气腐蚀、土壤腐蚀等，呈现出自然与协调的风貌，仿品多用化学药品来腐蚀铜器，或者将新仿的古铜器放在潮湿的地下埋几年，不会呈现出那种协调与自然。
鉴别陈年自然锈蚀可以用针尖刺扎铜锈部位。古铜锈非常坚硬难以刺入，而那些用胶水制作的伪锈不但容易刺入，松开手后针还会被伪锈夹住掉不下来。用这个方法对付古铜器上那些修补过的部位也很有效。或者用小刀或其他工具将铜器表面的铜锈取下一块，观察铜锈下面露出的颜色。伪锈下面露出的是铜色，古铜锈下面则一般是黑褐色或是银白色的氧化膜。
还可以取一些锈蚀下来，直接用火烧，古铜锈一般不易燃烧，锈结晶在高温下会发出炸裂的声音。伪锈在高温下会熔化、燃烧，并且冒烟，能闻到各种胶水或烧塑料等刺鼻的气味。此外，用烟熏铜器表面或颜料染色可使新仿的铜器表面形成黑色或红色的氧化层，但这种氧化层往往没有光泽，需要用特殊材料抛光，你可以闻一下铜锈，伪锈会发出松香味、塑料味、油漆味或其他如502胶水等的异味。
