一、智人征服世界
看过《人类简史》的读者们，对智人如何一步步征服世界一定有了非常详细的了解，读过的朋友们我建议直接跳过第一部分（前142页）。
生物也是算法
人类有99%的决定，包括关于配偶、事业、住处等重大抉择，都是由各种进化而来的算法处理，我们把这些算法称为感觉、情感和欲望。
人类的特殊之处
人类在大约1万年前，就已经成为地球上最聪明的动物，也是制作工具的冠军，然而当时的人类在地球上却仍是一种不重要的动物，对周围的生态系统也没什么影响力。直到后来发明了语言、文字人类才一步步成为地球的霸主。
人类征服世界的关键在于让许多陌生人灵活合作的能力。历史提供了充分证据证明人类之间、人类与其它物种竞争中，大规模合作的重要性，胜利几乎永远属于合作更顺畅的一方。
二、智人为世界赋予意义
智人活在一种三重现实中，除了外在的客观实体（例如山河湖海、动植物）、自己的主观体验（如快乐、沮丧、恐惧）还有关于金钱、神、国家、公司等虚构故事。
人类认为自己创造了历史，但历史是围绕着虚构故事展开。人类个体的基本能力，从石器时代以来并未有多大改变，但各种虚构故事的能力在增强，推动我们从石器时代走到硅时代。
21世纪我们还会创造出比以往更为强大的虚构概念，以及更集权的宗教。在生物科技和算法的协助下，这些宗教不但会控制我们每分每秒的存在，甚至将塑造我们的身体、大脑和心智，创造出完整的虚拟世界。虚构与现实的界线将变得更加模糊。
宗教的目的是创造和维持社会结构，科学的目的是通过研究得到力量：治疗疾病、征伐作战、生产食物。现代历史其实是科学与特定宗教达成协议的过程。
毫无意义的竞赛
经济增长和科学进步已经历经数个世纪，如果我们的祖先知道我们现在拥有的工具，一定以为我们的生活如天堂般无忧无虑，然并卵。虽然人类取得了诸多成就，却有一种压力逼着我们继续生产，不断努力。现代社会鼓励政府、企业和组织以实现增长作为成功的标准。就个人而言，现代性要求我们不断提高收入和生活水平，昨天的奢侈品成了今天的必需品，当你住上了3居室、有了车，你会想拥有一套5居室的别墅、车库里有2辆车。
人文主义革命
人文主义革命让人类摆脱了人生无意义、存在无依据的困境。人文主义崇拜人性，认为人类体验为宇宙赋予了意义。王阳明的心学就是代表。
人文主义长期崇拜人的生命、情感及欲望，于是便有了本书第一部分《人类的新议题》：希望让人有最长的生命、最大的幸福、最强的力量。为了实现这一梦想，将会出现新的后人文科技，从根本上颠覆人文主义。
三、智人失去控制权
在18世纪，智人就像个神秘的黑盒子，我们完全不知道他的内部如何运作。而到了20世纪，科学家打开了这个黑盒子，既没有找到灵魂、也没有自由意志，只找到基因、激素、神经元，与世界上其它事物所遵循的物理化学法则没什么两样。
就目前最先进的科学看来，人的选择不是生物预设就是随机，并不存在所谓的“自由意志”。
被我们奉为神圣的“自由”就像“灵魂”一样，只是个空虚的词语，只存在于人类的想象故事中。如果生物确实没有自由意志，也就意味着只要使用药物、基因工程或直接对脑做出刺激，就能操纵甚至控制人的欲望。
美国军方为了提升士兵在战斗时的专注力和表现，正在测试“经颅脑直流电刺激器”，这种头盔配有电极，连接头皮外侧，能够瞄准特定大脑区域产生弱电磁场，进而刺激或抑制选定的大脑活动，提升认知能力。此项技术正在起步阶段，如果哪天技术成熟，人类能够随意控制大脑电路，那么原本由顾客自由操纵的意愿就变成一种可购买的商品。
科学不仅破坏了自由主义对自由意志的信念，也破坏了对个人主义的信念。
自由主义认为，每个人都有单一、不可分割的自我，只要集中精神、努力接触自我（操作方法可参考王阳明的致良知），一定能在内心深处找到真实的自我，也就是宇宙一切意义和权威的源头。所谓“圣学之道，吾性自足”就是这个意思。
然而，生命科学的研究结论是，所谓唯一、真正的自我就和灵魂、圣诞老人一样虚假。如果我们真的去探测自我，就会发现自己一向以为的单一性分解成各种互相冲突的声音，没有哪个是真正的自我。人类绝非不可分割，而是由许多分割的部分组成。
2002年诺贝尔经济学奖得主丹尼尔卡曼尼做过一项简单的冷水实验。实验结果证明人体内至少有2种自我：体验自我及叙事自我。体验自我是我们每时每刻的意识，它没有记忆能力，不会说故事。要唤起记忆、讲故事、做重大决定，负责的是叙事自我。叙事自我的缺陷是只会用事件的高潮和最后的结果来编织故事。这也就导致整个体验的价值，由事件的峰值和终点加以平均而确定。
我们日常的大多数关键抉择，例如挑选另一半、职业生涯、住所或度假都是由叙事自我来决定的。叙事自我制定的完美计划，也常被体验自我所破坏。所谓相爱相杀就是这个理，例：叙事自我可能在春天就下定决心开始减肥，然而坚持健身几天后，体验自我便放飞出来、开始接管人生，于是依旧吃饱喝足躺沙发看电视。
每个人都有一个复杂的系统，会丢下我们大部分的体验，只精挑细选留下的几样，再与我们看过的电影、读过的小说、听过的演讲、做过的白日梦混在一起，编织出一个看似连贯的故事，告诉我们自己是谁、从哪里来、要去哪里。正是这个故事告诉我们自己，该爱谁、该讨厌谁、该怎么对待自己。
到头来，一切都是故事。
