正值宝琴，宝玉，平儿，岫烟四人的生日，老太太跟太太又都不在家，探春他们可就放开了玩了。
宝琴、岫烟二人在上，平儿面西坐，宝玉面东坐。探春又接了鸳鸯来，二人并肩对面相陪。西边一桌，宝钗、黛玉、湘云、迎春、惜春，一面又拉了香菱、玉钏儿二人打横。三桌上，尤氏、李纨又拉了袭人、彩云陪坐。四桌上便是紫鹃、莺儿、晴雯、小螺、司棋等人围坐。
这么盛大的生日宴会，除了吃饭，也要玩点什么才尽兴，跟现在的聚会一样，一群人聚在一起游戏是难免的，现在玩的多是真心话大冒险，谁是卧底之类。宝玉他们玩的比较高雅了，是酒令，通过摇骰子的方式，当两个人点数一样了，一个人给出一个关键词，另外一个人做对应的诗，违反规定或者答不出的罚酒。
湘云第一次因把香菱，被黛玉发现作弊，举报了，每人罚酒一杯，跟宝玉玩猜拳又输了，断断续续喝了几杯就有些醉了。湘云是个豪爽的女子，自己被众人罚酒的时候都是一饮而尽。
大家酒席中间，忽然发现湘云不见了，派人出去找也没找到。正说着，只见一个小丫头笑嘻嘻的走来：“姑娘们快瞧云姑娘去，吃醉了图凉快，在山子后头一块青板石凳上睡着了。”
众人听说，都笑道：“快别吵嚷。”说着，都走来看时，果见湘云卧于山石僻处一个石凳子上，业经香梦沉酣，四面芍药花飞了一身，满头脸衣襟上皆是红香散乱，手中的扇子在地下，也半被落花埋了，一群蜂蝶闹嚷嚷的围着他，又用鲛帕包了一包芍药花瓣枕着。众人看了，又是爱，又是笑，忙上来推唤挽扶。湘云口内犹作睡语说酒令，唧唧嘟嘟说：
泉香而酒冽，玉碗盛来琥珀光，直饮到梅梢月上，醉扶归，却为宜会亲友。
众人笑推他，说道：“快醒醒儿吃饭去，这潮凳上还睡出病来呢。”湘云慢启秋波，见了众人，低头看了一看自己，方知是醉了。
好可爱的湘云，喝醉酒在大石板上也可以睡的如此香甜，还包了一包芍药花瓣当枕头，被众人推醒的时候还在说梦话，梦话讲的还是酒令。
