国庆节前，就已把位于云贵川交汇之处的边城叙永作为了出行目的地。正由于此，出发之前，特地逛了一趟“叙永吧”。吧里，一个叫画稿溪的名字立即引起了我的注意：一是这名字有点怪，二是吧里叙永人说，叙永唯一能留住游客的应该是画稿溪。
从长沙出发到叙永，距离只有千余公里，花费的时间却近19个小时，时间主要冤枉花在了两个地方：一是常德，二是重庆，这使得我们第二天不得不作一天休整。第三天行程怎么安排？当然是去画稿溪！
众所周知，蜀道有点难。从县城去画稿溪，同样不例外：一忽儿上、一忽儿下，一忽儿左、一忽儿右，汽车几乎全在山中穿行。所幸距离不远、只有44公里，一个小时后我们便到了位于水尾镇的画稿溪。
未及下车，已感觉一股清凉扑面，眼中则立即被崇山峻岭、流泉飞瀑、绿色葱茏挤得满满当当的。一瞬间，我似乎悟到了画稿溪这个名称的由来：这景致不恰如一幅巨型的自然山水画稿吗？！
构成画稿溪葱茏山色的，有两种植物值得一提。一是他处鲜见的，二是占主体地位的。他处鮮见的，叫桫椤树，号称“活化石”。其实从桫椤树的叶子形状来看，就是蕨，本地人也都是这么认为的。如果这桫椤树真由蕨而长成，叫他“活化石”倒也算得上名至实归。但令人不解的是，湖南的蕨怎么就从来没长成过桫椤树呢？占主体地位的是竹，这种竹不同于我们常见的楠竹，没那么大；也不同于我们常见的斑竹，没那么小。当地人称这种竹为“撩竹”。撩竹节长叶肥，一丛一丛，扎堆生长，对画稿溪的生态贡献很大。当地人将其加工为烟笋，风味亦很独特。
画稿溪这个名字，落脚在“溪”上，自然也是有因由的。画稿溪之溪，既多且美，流泉飞瀑满布山间，行在山中，叮咚之声不绝于耳，小溪飞瀑目不遐接。溪，给这幅自然画稿增添了十二分的灵动，也让游人体会到美妙的天籁之音。可以想见，如果缺了大大小小的溪瀑，画稿溪虽仍然称得上美，但那种美一定是显得单调和呆板的。就如同一个女子，虽五官精致、身材婀娜，但眉目之间少了一点情韵，举止方面少了一点质素，吸引力是会大打折扣的！
需要特别说明的是，画稿溪是国家自然保护区，不是旅游区，因此旅游配套设施几乎等于零：没有游客服务中心、沒有停车坪、没有上山的观光缆车和游步道，没有导游、没有途中休憩的石凳、没有卖水或果的商店，吃饭只有入口处的一家农家乐，接待规模估计也大不了。如果你是一个对游赏条件比较挑剔的人，画稿溪就不必考虑纳入行程规划了。
