在民国文人的包办婚姻中，江冬秀是幸运的。她既没有象张幼仪那样被徐志摩抛弃，也没有象朱安那样被鲁迅当礼物雪藏。相反，却获得了胡适不离不弃的一生相守。
他们的故事从安徽绩溪老家开始，故事的开场很老套：男女不曾谋面，奉母亲之命、经媒妁之言，女方家境优越，男方家中破落等等。那年江冬秀15岁，胡适14岁。
年轻守寡的胡母，一心想着儿子的前程，在胡适读回私塾后，就将儿子送出绩溪，去上海念书。后又考取官费留学，去了美国，在那里一呆就是7年。而江冬秀则在绩溪老家苦等，那份没着没落的感情让她心心念念，一等等了13年，硬是把自己从一个15岁的小姑娘等成了28岁的老姑娘。
1917年，已是27岁的胡适被母亲催回国内结婚。这个理性、孝顺、自律的男人，放下了在美国的所有，奔回国内。婚礼在老家绩溪举行，婚礼的仪式是西式的，在乡下人看来有点新潮。从那天起，江冬秀，一个旧式的小脚女子，走进了胡适的世界，昂首做起了胡太太。开启了她“胡适大名垂宇宙，小脚夫人亦随之。”的人生之路
这是一桩不拂母意的婚姻，在世俗的人看来，也是一桩极不般配的婚姻。他是个才子，民国年间少有的文人雅士，博学多才；而她却不是个佳人，无才无貌，缠小脚，大字不识几个。可就是这个只有才子没有佳人的婚姻，却躲过了尘世的种种纷扰，收获了花圆月好的完美结局。人生幸福不过如此，才子佳人又如何？
人们将他们天长地久的婚姻，归结为悍妻江冬秀的淫威，胡适是心不甘情不愿才维系的。
但一桩没有真爱的婚姻，能心甘情愿维系一辈子？显然不是，这场婚姻里明显有胡适的几分真爱在。尽管江冬秀不是她的窗前明月，但也不是无味的饭粘子。
同样，婚姻也绝不会只靠“泼”和“悍”来驾驭。这里面一定有旁人无法理会的深情和用心在。婚姻如人饮水，冷暖自知。男女之间的感情深浅，向来不以般配来论。
江冬秀作为一个旧式女人，嫁给一个大名鼎鼎的留洋博士，收获了一个令人羡慕的尘世良缘，除了幸运外，那就是自己的努力和付出。
当初，胡适写信给她，让她放脚，她应合胡适的内心衷曲，去放了脚，尽管已成定局的小脚无法恢复原样。
胡适鼓励她学文化，她捧起古典、武侠小说吃力地读。她要踮起脚尖，尽量拉近和胡适的距离，尽管读得费力且什么也不懂。
胡适鼓励她写信，她就提笔给胡适写信，尽管写的是家长里短，用的是错字别字，但胡适喜欢。
书房对她没有太大的吸引力，因为那里的世界不属于自己。但她时常在书桌上，放一个小碗，剥一个皮蛋，再放一下酱油醋。有时放两个生鸡蛋，旁边放个热水壶。虽然有点粗有些糙，少了咖啡的优雅，玫瑰的芬芳，但工作到深夜的胡适感动到。
胡适40岁寿辰那天，她送他一枚戒指，上面刻着“止酉”两字，意为“止酒”。提醒他注意身体的不是那枚戒指，而是那份用心。
她没有文化，不能和胡适吟诗作对，但她能种菜、能养花、能烧得一手胡适爱吃的徽州菜。没有能力在书房做学问，那就在厨房写人生。她将家里搞得热闹排场，把柴米油盐演绎成别样的雪月风花。
她做不了小女人的娇媚，就做大女人的风范。
当胡适和表妹曹诚英在西湖烟霞洞演绎出浪漫的爱情时，她表现出了她强悍的一面，擎起菜刀，以死相逼。让这段令胡适魂不守舍的感情，最终无法落地生花，只能无疾而终。她用这份悍劲保卫了自己的婚姻。
她敢于活出自我，不暗自忧郁，不妄自菲薄。该打麻将打麻将，不象朱安，连玩耍都要避开鲁迅的目光。当胡适呼朋唤友来家里时，她不怯场，大方地以女主人的身份在这些文人堆亮相。
她的这份既传统又泼辣，简单、直率的性情，胡适是喜欢的。
婚姻的幸福相来靠双方来成全，江冬秀的幸运在于她碰到了胡适这样的谦谦君子，这个被蒋介石谓为：“新文化中旧道德的楷模，旧伦理中新思想的师表。”的男人。
有时幸福就这么简单，伸手可触。但尘世间的人往往人为地给它弄复杂，如徐志摩，为了所谓的灵魂伴侣，他抛妻别子。可是，守着和陆小曼的绝世姻缘，日子照样顾得支离破碎。
可胡适不是，他是一个温和、圆融的人，他既理想又现实。从妥协定婚到完婚的那天起，胡适就接受了这个现实。
胡适曾说：“中国婚姻之爱情是名分所造的......，夫妻皆知其有相爱之义务，故往往能互相体恤，互相体贴，以求相爱”。基于这个认识，胡适将名分所造的旧式婚姻保持了近半个世纪，虽然中间有艳曲，但始终未弃江冬秀而去。
为了在这个婚姻里，不让太多人受到伤害。
他放下了红颜知己韦莲司，这个为了他终生未嫁的美国女人，他用隐忍和克制让这份浓烈的感情止于友谊。他也放下了彼此倾心相爱的曹诚英，用理智和自律将这份浪漫的爱止于过去，没有未来。
不同于鲁迅、徐志摩的是，对于江冬秀，他从来没有反感过，尽管这也是母亲送来的礼物。他从完婚的这一天起，对江冬秀有的是鼓励、尊重、从不嫌弃、嘲讽、刻薄、冷漠。他是一个酷爱自由的人，却说出了“容忍比自由更重要”的感言。正是因为他的理性、圆融、自律和宽容，使他们的婚姻少了些磨难，多了些平实的幸福。
看看胡适的新婚诗：
十三年没见面的相思，如今完结。
把一桩桩伤心旧事，从头细说。
你莫说你对不住我，我也不说我对不住你，
且牢牢记取这“三十夜”的中天明月！
再看看胡适给江冬秀写的几封家信中的片断，他是这样写的
“冬秀：你这话全猜错了，我在这里身边没有一个人，更没有女人，我是孤零零的一个人。今晩上家里有十三个客人，客散时已十二点，人都去睡了，只有我还在这里写信给妻子申怨枉，到一点半才睡........”
“冬秀：现在我出来做事，心里常常感觉惭愧，对不住你。你总劝我不要走上政治路上去，这是你在帮助我。若是不明大体的女人，一定巴望男人做大官。你跟我二十年，从不作这样想。……我感到愧对老妻，这是真心话”
信的称呼是直白的，少了腻歪和肉麻，多了自然和亲切。字里行间虽没有徐志摩的激情和痴情，却流露出胡适对江冬秀的真情和真心，绝无半点敷衍。
不在一起时，他们也会靠鸿雁诉说彼此的相思。他会在信中夹一片红色花瓣，她会在信中附几付象牙掏耳，这就是只属于他俩的浪漫。简单、直接，没有缠绵缱绻，却细水长流，天长地久。
多事的民国，向来不缺才子佳人、不缺诗情画意，缺的是对平淡生活的坚持，长长久久的拥有。江冬秀和胡适，这对在世人眼中不般配的夫妻，用各自的爱，成全了彼此。属于他俩的感情世界里，虽没有才子佳人的浪漫缱绻，却有平淡夫妻的知味清欢，在漫长的岁月里沉淀，同样显得那样的珍贵。
