北宋仁宗赵祯，是北宋第四位皇帝，也是宋朝在位时间最长的皇帝。

在人民印象中，仁宗时期，好像是朝廷政治清明，社会经济繁荣，国家太平无事，百姓安居乐业。更涌出了像范仲淹、欧阳修、富弼、晏殊、苏轼、王安石、曾巩等等著名文人。

其实，仁宗朝除了是文人辈出的黄金年代之外，政治上并非想象中的那么美好。

对外来说，西夏建国就是在宋仁宗时期的公元1038年，西夏建国后，与大宋进行了多次战争，虽然各有胜负，可是公元1040年刘平败于延州三川口、1041年任福年败于镇戎好水川，1042年葛怀敏败于渭州定川寨，都是大败，令后人十分遗憾。

大宋和西夏交战期间的公元1042年，契丹辽国又趁火打劫，逼迫宋朝归还关南之地，好在富弼不辱使命，尽管如此，大宋仍然需要每年增加“岁币”为绢十万匹，银十万两。

对内来说，后宫不稳，公元1033年，仁宗废除郭皇后，引起了朝廷的激烈党派争论。

其后党争一直不断，富弼出使辽国，立有大功，可是诋毁他的人太多，以致富弼不敢轻易接受仁宗的封赏，一再推辞！

公元1043年，富弼和范仲淹等人进行“庆历新政”，可是反对派势力太强，终究失败。

朝廷内部不安定，社会同样不稳定。公元1047年，贝州甚至发生的王则起义。