公元前251年，秦国的战国历史上在位时间最长的国君昭襄王去世，其宠妾唐八子被追封为太后，与其合葬。已经五十多岁的安国君嬴柱终于获得了上位的机会，看着韩王与楚王等诸侯纷纷前来吊唁，嬴柱的内心激动不已，然而，在正式称王仅仅三天之后，嬴柱就驾崩了。丧礼上，太子子楚于柩前即位，看着跪在脚下的群臣，嬴子楚在兴奋之余，又想起了那个既熟悉又陌生的名字：异人。

长平之战前，异人还是秦国在赵国的一名质子，由于秦赵关系并不好，再加上异人只是秦昭王庶出的孙子，赵国的外交人员常常故意克扣异人出行的费用，连住宿也不给他好地方。一天，异人还和往常一样在邯郸街头忧思归国之日的时候，被一个正在卖珠宝的濮阳商人吕不韦发现了。

吕不韦一看到异人，就觉得其气度不凡，认为异人就像珍宝一样，本质就很优秀，只是无人扶植和赏识。于是，吕不韦回去就和他的父亲说，“父亲，您觉得我们种地可以获利几倍?”吕父以为儿子有些傻了，于是头也没抬地说，“当然是十倍了”。吕不韦又说，“那我们如今贩卖珠玉，能获利多少呢？”

吕父觉得儿子明知故问，抬起了头，淡淡地道，“一百倍。”突然，吕不韦的语气变得兴奋又可怕，他伸过头小心翼翼地问吕父道，“那拥立一个人做国家的主人呢，父亲觉得可以获利几倍？”

吕父若有所思，他知道一向敢于冒险的儿子，从不做没好处的事情，于是严肃地说，“如果我们拥立了一个人做了国君，那吕氏就可以获利无数了。”

得到吕父的回答之后，吕不韦胸有成竹地说，“父亲，我们之前种地，即使再卖力耕作，所得的利益也不过只够吃饱穿暖的。现如今，秦国王孙就在邯郸，我如果扶植他做了国君，那就可以留名千古，我想去辅佐这位王孙，请父亲同意我的想法。”

说完，兴冲冲地跑了出去，吕不韦的父亲半信半疑地看着儿子的身影，那位做人质的王孙不受重视，怎么可能做大王呢？莫不是烧糊涂了？

吕不韦来到异人居住的地方求见异人，看门的士兵颇有些不解，这个吕不韦可是邯郸有名的大商人，怎么来见这个不起眼的质子啦。

虽然感觉奇怪，但是在金钱的诱惑下，士兵还是放行了。吕不韦一见到异人就笑着说，“我是来光大王孙您的门庭的。”

异人看着眼前陌生的吕不韦，这个卖珠玉的邯郸富商他也只是听说过，可是他来见自己干什么？是赵国人派来羞辱自己的？还是子傒母子派来监视自己的？如果自己暴露了野心，那会不会是死路一条呢？于是，假装瞧不起吕不韦的商人身份，一脸纨绔气质地嗤笑道，“你还是先光大好自己的门庭，再来光大我的门庭吧。”

吕不韦看出了异人的想法，依然谦逊地笑道，“王孙有所不知，我吕不韦的门庭还要等着王孙您帮我光大呢。”异人静静地看着吕不韦，原来这个人和自己一样不甘心屈居人下，也对，怎么可能有人甘心一辈子做商人而放弃可能成为相国的机会呢？回忆着在秦国所受的无视和在赵国所受的欺压排挤，异人暗暗握紧了拳头，也罢，即使这个人不值得信任，但是可以互相利用，互相成就也是很好的。于是，便和吕不韦坐下，围绕着如何归秦成王的计划进行了深入地交谈。

异人对吕不韦痛陈了自己的情况，吕不韦听到之后，为异人详细地分析道，“现在王孙子傒受赏识，您的祖父和父亲认为他可以继承秦王大位，而他又有母族做后盾。现在您的母族无法为您做后盾，又在赵国做人质，一旦秦赵两国互相撕毁合约，那您这个王孙的命就会像粪土一样不值钱。现在，以小人之见，您应该主动要求回国，这样成王之计就可以胜券在握。我将为您出使秦国，事成之后，我就会来接您。“

原来，吕不韦在详细分析异人成王的阻碍条件时，发现异人目前最缺一个有力的母族傍身，思来想去，他认为最合适做异人母亲的就是华阳夫人。这位华阳夫人原本也只是安国君嬴柱众多姬妾中的一个，但是因为其年轻貌美，又出身楚国贵族，因此非常受安国君宠爱。

在安国君之前的正妻去世之后，华阳夫人便被扶了正。然而，即便华阳夫人再受宠，也有一个情敌加政敌，那就是王孙子傒的母亲。更可恨的是，这个女人在前朝还有官员士仓相助。而士仓也是自己的亲弟弟阳泉君的政敌，对阳泉君威胁很大。吕不韦认为，华阳夫人要想除掉子傒母子，稳固王后之位，最重要的就是有一个儿子。

临走之前，吕不韦对异人说道，“现在您的祖父老了，您的父亲将要做太子。我听说，您父亲安国君很宠爱华阳夫人，可是华阳夫人无子，您要想做秦王首先就要成为华阳夫人的儿子，这样就有了嫡子的名分。现在您不受宠爱，又久做质子，原本秦王就不怎么宠爱您，等到您父亲做了秦王，您就更没可能做太子了。所以，为今之计，就由我帮助您游说安国君和华阳夫人。”无钱游说他人，扶植宾客正是异人目前最大的窘境，见到吕不韦愿意给自己投资尽力，异人对吕不韦深深一拜，承诺做了秦王之后，必然与吕不韦共享权利。

得到了异人的承诺之后，吕不韦先是去游说阳泉君，他认为阳泉君现在看起来门客众多且各个身居高位，府上美女云集，财宝众多，良马无数，可是一旦安国君死了，本身就对阳泉君不满的子傒一旦掌权，就不可能再把阳泉君放在眼里了。到时候，阳泉君的地位和性命就会像堆成一堆的鸡蛋一样，被人踩一脚就变得粉粉碎。吕不韦对阳泉君建议道，王孙异人本身就是贤才，又没有母亲在世，最大的希望无非能够活着回秦国。他做了王后的养子，到时，将来做了大王绝对不会因为自己的生母而委屈了华阳夫人的利益。华阳夫人拥立异人为嫡子，这样异人就可以做王，王后也可以有个儿子傍身。

阳泉君一向与子傒和士仓不睦，有了异人做外甥，自己就可以对子傒反戈一击，于是便把吕不韦的话转达给了华阳夫人，华阳夫人认为阳泉君的话很有道理，于是命人把异人接回来。

谁知道，赵国人看到了异人变成了宝贝，反而开始扣押异人，想要以此挟持秦国付出点代价。吕不韦看出了赵国君臣的野心，于是，主动吓唬赵国人说，现在这个王孙异人已经变成秦王的宠儿了，是华阳夫人最在乎的儿子。你们赵国要是想让我们秦国再屠杀一次男丁，不想给自己留下一个儿子，那就一直守着这么一个人质也行。如果你们送回了异人，我们还可以继续维持和你们赵国的关系。再说了，秦王已经老啦，他要是死了，你们留着异人，还怎么和新秦王搞好关系呢？不如送回异人做王，好效法当年的赵武灵王，异人做了秦王，对赵国有拥立之恩，自然会以与赵盟好为主。”赵王权衡利弊，还是把异人送了回去。

异人回到楚国之后，穿着楚人的衣服去见华阳夫人，华阳夫人心里十分感动，便为异人改名为子楚。嬴柱让异人背诵东西，异人藏锋露拙道，“我从小就在赵国做人质，没有拜过师傅，不会背诵东西。”嬴柱一听异人这话唏嘘不已，便把异人留下了，不再让他背诵文章。

子傒和士仓等人心怀不满，便派人向嬴柱离间，认为异人背后不只是吕不韦这么简单，现在的异人一定早就成了赵国人的奸细，让异人做嫡子，秦国边境就危险了。嬴柱心生疑惑，也认为异人这么轻松就回国了，一定有古怪。华阳夫人怎么肯眼睁睁地失去异人这个儿子，于是把吕不韦帮助异人这件事告诉了嬴柱，嬴柱对吕不韦这个人顿时赞赏不已，便召见了吕不韦，对吕不韦说，寡人的儿子里再也没有和子楚一样的了，命令吕不韦辅佐异人。自此，子楚，也就是异人被立为了太子。

回忆起了吕不韦与自己的纠葛，回忆起了自己登上秦王宝座之前的不幸与幸运，异人的心中十分忐忑又兴奋，这样的心态就像还在邯郸时等待着自己的儿子嬴政的出生。当年，自己还是质子的时候，看上了吕不韦府上的一名姬妾。

这位女子原本出身赵国豪族，却因种种变故沦为吕不韦府上的宠姬。如果不是自己观舞，如果不是自己仗着权力和身份夺爱，这个女人就不会同样有改变命运的一天。吕不韦会恨吗？也许吧，但是和未来的相国大位比，爱情在那个人命如粪土的年代里有算的上什么呢？