自从开始写日本杂谈，我就在琢磨如何介绍法隆寺--这个世界上最古老的木结构建筑群。一直放在心中酝酿着，迟迟没有动笔，一是觉得想说的内容太多，不知从何下笔，二是觉得要说清楚这迷雾重重的法隆寺不那么容易。
法隆寺在奈良的郊区，虽然是世界文化遗产，因为交通没有那么方便的缘故吧，很少出在旅行团的行程上。我们去法隆寺的那天，一大早从大阪乘电车到奈良，再转乘公共汽车，一路完全没有前往景区的感觉，倒像是到了偏远的农村，抬眼就是大片的农田，当地人的房子散落在田间地头。没有喧闹的人群，也没有缭绕的香火，一切都是那么的宁静，这应该就是寺庙本来的样子吧。
在一个不起眼的小站下车，远远就看见法隆寺的五重塔，徒步10分钟，就到南大门。进了南大门径直往里，来到法隆寺西院大门口。西院是法隆寺的核心部分，最初时的法隆寺只有西院。西院完好地保存着世界古老的木构建筑群：金堂（佛殿）、五重塔、回廊等。
售票处和参观入口在西院西南角，买了票就进门参观。我记得当时的门票1000日元相当于人民币80元，这是我在日本参观最贵的门票，但是与国内动辄几百块的景区门票比，算是很亲民了。
说起法隆寺，就不能不说日本家喻户晓的人物――圣德太子（公元574-622年）。圣德太子作为日本当时的执政者之一，大力倡导引进中国的先进文化、制度，他开创了官方派遣遣隋使、遣唐使前往中国学习的先河，有组织、系统化推进了日本的文明进程。圣德太子笃信佛教，其执政期间大力弘扬佛教。圣德太子在日本民间享有崇高的地位，以至于民间亲热地尊称他为“太子”。
法隆寺为圣德太子始建，但是现在的法隆寺并非圣德太子所建的法隆寺，有史料记载圣德太子的法隆寺已被发生在公元670年的大火烧毁，考古现场也的确发现了大火留下的痕迹。但是令人疑惑的是，寺庙里供奉主佛像释迦三尊像，背后铭文显示这座像建于623年，是圣德太子死后，世人为了怀念他按照圣德太子的模样加工的。670年的那场大火为什么没有烧毁623年的佛像呢？是圣德太子的神灵保佑，还是什么其它的原因。
2008年金堂维修，日本科学家得以进殿近距离考查，揭开了法隆寺建设历史的第一重迷雾。通过对金堂的建筑木材的测定，发现了其天花板用木材的砍伐时间是公元668年，可以推测法隆寺今天的金堂完工日期大约在668年，也就是说大火发生之前就完工了。
考古专家们通过进一步考察发现，现在的法隆寺西院并非原址，法隆原址在现在法隆寺西院外东南方向，距离不远。也就是说当时的法隆寺外还建有一座佛堂，也就是现在法隆寺的金堂，由于建在寺外，佛堂及放在里面的佛像幸免于火灾。今天的法隆寺，就以这个佛堂为中心逐步建成的，穿越千年时光，完好保留至今，为人类留下宝贵的遗产。法隆寺金堂的主体完工时间距今已1300多年了，是世界上现存最古老的木结构单体建筑。久经风霜却保存得如此完好，难怪几十年前曾经有日本人讲，要看中国的唐朝建筑，只能到日本看了。
法隆寺更多的迷雾留着后面慢慢说。先插播一则好玩的。2012年，儿子随我访学在日本小学借读了4个月。有一次他们的社会课上讲到法隆寺，班主任老师让去过的孩子举手示意，结果全班只有儿子一个人举手。儿子回来后转述说，老师当时又赞叹又失落，一脸恨铁不成钢地用手指着班上的日本孩子们说：“你们啊……”
