【亲蚕礼】是由皇后所主持,
带领嫔妃祭拜蚕神、并采桑叶喂蚕,
来鼓励人们勤于纺织的礼仪,
和皇帝所主持的先农礼相对。

正如《春秋·谷梁传》所记载的:
“天子亲耕,王后亲蚕”。
按《周礼》要求,每年春天,
皇帝都要去先农坛拜祭农神,祈求风调雨顺,
而皇后则要到先蚕坛举行“亲蚕”大典。
这种重视农业、蚕业的仪式,
在中国延续了数千年之久。

从风水上说,
皇后主阴,属水,主北方,
也就是为什么先蚕坛在京郊北部,
而先农坛在南部。
在历史上,
最著名的【亲蚕礼】
是由乾隆时期的富察皇后主持的。
这也是大清建朝以来第一次祭先蚕神的典礼。

富察氏是乾隆的原配嫡后,
也就是孝纯贤皇后。
她一生节俭,是乾隆一生最爱的女人。
在她去世以后,
乾隆悲痛地写了感人至深的《述悲赋》。
在悼文中,
乾隆写出了无尽的追念与哀思,
还写到了富察皇后优秀的品格作风:
皇后“克俭于家,爰始缫品而育茧;
克勤于邦,亦知较雨而课晴。”
意思就是“生活简朴,率先采桑饲蚕;
忧国忧民,祈求风调雨顺。”

乾隆九年(1744年),
清廷举行了建朝以来第一次亲蚕礼。
这个隆重场面也记录在
当时的意大利宫廷画匠郎世宁绘制的
《孝贤纯皇后亲蚕图》中。
展现了诣坛、祭坛、采桑、献茧的仪式,
记录了富察皇后参与“亲蚕礼”的整个过程。
三月吉巳日是举行祭礼的日子。
这天,皇后富察氏在
妃嫔、公主、福晋和女官的陪同下来到先蚕坛。
祭礼程序繁缛,
除了一般祭祀必行的跪拜、上香、献祭品外,
最有特点的是被称作“躬桑”的皇后采桑礼。
躬桑在第二天举办,
皇后手持金勾与金筐(其他人只能用银勾),
在陪同下,至先蚕坛内的桑林采桑。
虽然名义上是皇后躬桑,
实际上皇后仅采桑叶三片,
便上观桑台御宝座,观看众妃嫔宫女等采桑。
最后,
由蚕母将所采桑叶送至蚕室喂蚕,
到此,整个祭礼结束。
最后,
这些蚕丝将被做成龙袍、
凤袍等皇家御用服饰。
在这些皇家御用的蚕丝用品中
最稀有和珍贵的当属
清院本《清明上河图》中记载的
【潞绸】啦~
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