海洋生物辨识技巧 - 个体体制的对称性
海洋生物辨识技巧有很多，包括「细胞数」、「胚胎发育过程」、「体腔」、「头化程度」(cephalization)，但这次我要谈的是「利用个体体制的对称性」(body symmetry)，因为这对休闲潜水员来说是比较实用的技巧。
「细胞数」其实没什么好说的，你肉眼看不见蓝绿菌和小型原生动物，大一点的有孔虫（星沙）和放射虫（0.1-0.2mm）也很难在潜水的时候看到。星沙你有机会在沙滩上看到，但有蛮多都被纪念品店搜刮了。
「胚胎发育过程」一来是你可能看不到胚胎（不管是时间点不对&被父母藏起来&在子宫发育）；二来是时间尺度问题，普通潜水员一瓶气顶多撑个60分钟，你看不到长期的发育趋势；第三是细胞组织染色标记问题，没有这样的技术，就算你找到透明可以观察又一直天天潜水观察同一颗胚胎，你还是无法清楚知道这是几胚层、什么卵裂方式、原口后口的动物，除非你念过教科书并且记忆在脑海里！我问你，你怎么知道海鞘和棘皮动物是后口动物？肯定是念过书且有记下来才知道的。
「体腔」的话，因为有几群动物难以用体腔来归类，像是 环神经动物(Cycloneuralia)，扁型动物上门(Platyzoa)，加上你无法解剖。硬要扯到体腔的话，那可以说扁虫无体腔，线虫假体腔，海蛞蝓真体腔。扁虫就是扁扁的。线虫潜水的时候不太常见，但就算见到了，你也不太容易搞混线虫、扁虫和海蛞蝓。所以「体腔」这技巧在休闲潜水不实用。
「头化程度」，简单来说就是神经系统的集中程度，是不是集中成神经节甚至是在头部的脑！但因为你无法解剖，就算是透明的动物你也比较难观察到神经，而头化程度其实跟两侧对称程度是高度正相关。
排除以上几种技巧，剩下潜水时能用上的，就是「个体体制的对称性」了。在此要特别强调是个体层级上的对称性，因为很多个体聚集起来形成群体后，可能会失去对称性或是改变对称性，这要特别小心。
个体体制的对称性：
海绵 => 细胞形成松散的组织，没有达到组织层级，就更不用谈个体对称性了
海葵 => 外部辐射对称，内部两侧对称
栉水母 => 两侧辐射对称
海参 => 五辐对称
海鞘 => 两侧对称
用对称性就可以在野外分辨出这几类可能不太好分辨的门或亚门（多孔、刺丝胞、栉水母、棘皮、被囊）
像很多人会搞不清楚「利用伸出来的摄食触手摄食的海参」和「地狱火海葵」！我之前提到过，海参五幅对称，所以你看管足特化形成的摄食触手是外圈5个，内圈5个，验证！当然，还有许多可以辅助实验验证的技巧可以操作，例如夜潜的时候，如果你把LED摄影灯摆放在刺丝胞动物旁边，你会看见很多浮游动物会被刺丝胞动物的触手「黏住」和「麻痹」，但如果是海参的摄食触手就不会，因为没有海参的管足没有刺丝胞！总之，你掌握越多知识当然越强，但真的忘记或是不确定，也可以透过一些潜水可以做的小实验验证你的生物学常识！
那你说，如果触手数目很多怎么办？
珊瑚虫的触手数目是6或6的倍数（六放），或是8（八放）。棘皮动物是5的倍数。两者个最小公倍数是30或是40，基本上你不太会遇到触手很多又刚好是公倍数的情况，而海花篮（棘皮动物）你一看就知道是海花篮，因为是会移动的，不会误认是珊瑚或是海葵。而触手冠动物例如苔藓虫是两侧对称，所以这时候还是可以靠对称性去区分刺丝胞和触手冠动物。
另外，有些水螅因为形成群体，所以会失去辐射对称，例如葡萄牙战舰，看起来是两侧对称啊！但，葡萄牙战舰是水螅体汗水母体聚集的群体，不是单一个体！
