曾国藩说为官者当有五勤：“一曰身勤：险远之路，身往验之；艰苦之境，身亲尝之。二曰眼勤：遇一人，必详细察看；接一文，必反复审阅。三曰手勤：易弃之物，随手收拾；易忘之事，随笔记载。四曰口勤：待同僚，则互相规劝；待下属，则再三训导。五曰心勤：精诚所至，金石亦开；苦思所积，鬼神迹通。”
从这五句箴言中，足可以看出曾国藩的抱负。他首先立志，要荷道以躬，要与之以言。就是说要以己身，担当中国的道统。在人生过程中，不论遭遇任何艰难险阻，只要神定不慑，谁敢予悔？曾国藩的倔强精神，由此可见。德业之进，全靠有恒，铢积寸累，自然成功。这五句箴言，我们均可作为座右铭，青年人读之思之行之，必然受益无穷。
志已立定，便要付诸实践。因此曾国藩自入翰林院任侍郎后，仍在不懈地努力读书。为此，他曾自立课程十二条，悉力以赴。同时，他还为自己编定了一个自修的课程：凡是读书的心得、人情的历练、自身的修养、诗文的创作，莫不分别记录下来。这些记录共分五类，命名为：茶余偶谈、过隙影、馈贫粮、诗文钞、诗文章。而且，从道光十九年（1839）起，他开始写日记。后来虽然略曾间断，但时间不多；从咸丰八年（1858）六月起，就不曾中断一天。即使行军、生病的时候，也照记不误，直到他去世的前一天为止。就此一端，已可看出曾国藩毅力的一斑了。
一个做了高官的人，还要自己规定功课，按日施行，这种自律精神，不仅在今日很少见到，即在古人中，亦很难得。而这种自强不息的努力，恰是曾国藩成功的基本条件。经过一番苦读，曾国藩在学问上可以说颇有见地，自成一家之说了。
曾国藩的朋友唐鉴曾经送给他一个字，这是哪一个字呢？唐鉴提一个方法，果然拯救了他。说起来一个字，但是操作性强。“静”。唐鉴说：“若不静，省身也不密，都是浮的，总是要静……最是静字工夫要紧。”静不下来， 一切都是空的。问题在浮，静下来才有改过的可能。
曾国藩说：“既而自窥所病，只是好动不好静，先生两言，盖对症下药也。务当力求主静，使神明如日之升也。 即此以求其，继继续续。”
原来最重要的毛病是好动不好静，果然不多久，他面貌一新。他怎么做的呢？
一是他特别主张，静坐。不论压力大，一定要找时间静坐。 不论是禅宗，气功，都要求静坐，那讲双盘。这对人的韧带的要求高。曾国藩觉得单盘也可以。甚至不盘，一坐都算。双盘最大作用是身体形式上静下来了。其实脚是最喜欢动的。据说以前审女婿看他脚下的沙子，如果乱，不能要。人像汉字须稳固。这可以引发内心的宁静。
二是临事淡泊守志。“日内不敬不静，常致劳乏，以后须从，心正气顺，四字上体验。”遇事时，要养成先静下来的好习惯。先淡定从容。他有名言：“能甘淡泊，便有几分真学问。”十七世纪荷兰有年轻人，少孤，家穷，学徒，家乡市政厅招人，工资低，他去应聘看门人，做了四五十年，按当时说法不思进取。没人尊重他。还受人侮辱。他总是淡然，对自己的生活不抱怨。为什么呢？全部心思都在另外一事上，他爱好是磨镜片，这难。手工磨，不容易。要安静。他只是要磨镜，磨出了世界上第一个显微镜，开启了一门学问。一生五百多个显微镜。开辟了微生物研究领域。带领人类第一次看到了细菌等。后来晚年时间英国皇家学会称他为荣誉科学家。女王亲自去拜访他。静下来不仅有大成就，还能养生。他一直活了九十多岁。他成功的秘诀是一如既往地安静，拿出手来晃了一下，安静地打磨，就能创造人生的价值。我的想法是把简单做到纯粹，自然有人生的成就。这首先就是要能安静下来。这个极端例子最能印证。
曾国藩说养得胸中一种恬静。静能使人舒畅，幸福有价值。如果从他身上学一点守静的道理，这个讲座就不算白费功了。静下来，心地空灵了，他看到了人生成就的关键两个字。
（曾国藩虽然年轻的时候也是满身的毛病，做了不少荒唐事，但是可贵的是他勇于面对自己的缺点，并努力改正。然而就在曾国藩修身养性的过程中，他认识到有两个字是最重要的，因为无论是天下古今之庸人，还是天下古今之才人，之所以最后人生一事无成都是因为这两个字。这也就是在曾国藩的家训中反复强调的“最败人的两个字”。那么这究竟是哪两个字呢？为什么曾国藩认为这简单的两个字可以毁掉一个人的人生呢？为什么简单的两个字会有这么大的力量呢？)
曾年轻时也为浮夸的毛病苦恼，后来学会静，果然改掉浮夸的毛病，也获得意外的收获，静能生智慧，能思虑空明，看问题看得清楚。对人生的难题与困扰获得认识。有一点有名，有一句名言：“败人两字非傲即惰。”虽简但是精辟。介绍人生经验时拓展来是：“天下古今之庸人，皆以一惰字致败，天下古今之才人，皆以一傲字致败。
曾国藩日课十二条，给自己列了十二条规定。
一是主敬——整齐严束，无时不惧；无事时心在腔子里，应事时专一不杂，如日之升。这是儒家最重要的要求，要有信仰，才能专心。
二是静坐——每日不拘何时静坐半时，体验静极生阳来复之仁心，正位凝心，如鼎之镇。
三是早起——黎明即起，醒后不沾恋。醒了后不要耗在床上。
四是读书不二——书未点完，断不看他书，东看西阅，徒循外为人，每日以十页为率。
五是读史——廿三史每日十页，虽有事亦不间断。
六是日知其所亡——每日记茶余偶谈一则，分为德行门、学问门、经济门、艺术门。写日记，须端楷，凡日间过恶（身过、心过、口过）皆需一一记出。这条是反省自己有哪些错误。
七是月无忘所能——每月做诗文数篇。
八是谨言——刻刻留心是工夫第一。
九是养气——气藏丹田，无不可对人言之事。
十是保身——谨遵大人手谕，节欲、节劳、节饮食。这是父亲要求的。
十一是作字——早饭后作字，凡笔墨应酬，皆当作功课，不可待明日，愈积愈难清。他也是晚清著名书法家。
十二是夜不出门——旷功疲神，切戒切戒。
十二条，每天必须做到的规定。问题是，写与做不同，我们可能做得少，难坚持，人生如恒地做下去。他不简单是终其一生，这个毅力不得了。
一个字，恒。他还说，人但有恒，事无不成。恒常之心，曾并不是智慧超群，是普通人，我们为什么要学习他？正是他自律自省发展自我，使他从平凡走向成功，这特别有学习的意义。体会到这种境界的时候，做到了质变。回头去看以前，是轻舟已过万重山。内心强大了，反而超越了。他认识到自省的本质。掌握了曾子自省的核心，真正的自省不仅是自我要求，更是一种生活方式，是生活习惯。像吃饭一样是生存要求。只有这样才不会被动。这种自省融入了生活成了生活内容。这是儒家自省论真正的核心。
学习曾国藩收获很大，人生有三重境界，一是自立，年青时要完成，树立价值观，这是青年时该完成的。二是自信，不是盲目的自大，不是一句“我能”就能包打天下的。在阅历丰富后，能自控的能力。三是自省。能达到这个层次，人生会真正做到生生不息，永不止步。顺与逆都能清醒，不会得意忘形。虽然不提戒烟，跨越了，从此以后，安静地处理了以前的最大恶习，完全戒掉了，这是人生成果，有益。
