运-20的首飞振奋了各位军迷的精神，但不得不承认与美国仍有相当大的差距。在中国“鲲鹏”首飞之时，美国同级别的C-17却已停产。中国航空任重而道远。
| 型号 | 代号 | 英文 | 制作商 | 首飞 | 载重 |
|---|---|---|---|---|---|
| An-225 | 哥萨克 | Cossack | 乌克兰安东诺夫 | 1988年 | 250 |
| An-124 | 鲁斯兰 | Condor | 乌克兰安东诺夫 | 1982年 | 150 |
| IL-76 | 伊尔-76 | Candid | 苏联伊留申 | 1971年 | 60 |
| C-17 | 环球霸王III | Globemaster | 美国波音 | 1991年 | 77 |
| C-5 | 银河 | Galaxy | 美国洛克希德 | 1968年 | 130 |
| C-141 | 运输星 | Starlifter | 美国洛克希德 | 1961年 | 40 |
| C-130 | 大力神 | Hercules | 美国洛克希德 | 1954年 | 30 |
| C-2A | 灰狗 | Greyhound | 美国洛克希德 | 1954年 | 30 |
| Y-20 | 鲲鹏 | Chubby | 西安飞机工业 | 2013年 | 70 |
| A400M | 阿特拉斯 | Atlas | 法国空客 | 2009年 | 37 |
| C-2 | XC-2 | XC-2 | 日本川崎重工 | 2010年 | 30 |
大型军用运输机一般将最大起飞重量超过100吨的军用运输机称为大型军用运输机。
C-17大型运输机是麦道公司为美国空军研制的一种采用上单翼、T形尾、四发、带后卸货扳的新型运输机，服役数量212架。之后麦道被波音收购，C17的各项生产和保障工作便由波音全权负责，该机长53米，机高17米，翼展52米，最大航程8000公里，最大起飞重量263吨，由于机内货仓宽度较大，可以搭载超过70吨的人员、物资和车辆，也包括美国陆军装备的M1系列主战坦克，C17运输机最大的特点就是，该机既具有战略投送能力，也具备战术投送能力，因此C17具有非常优秀的战场起降能力，可从2320米长的跑道起飞，然后在915米长的简易跑道上着陆，也可以在没有现代化跑道的偏远地区起降，这种固有的战场灵活性极大地帮助了美军提高了全球空运调动部队的能力，因此，C17是当今世界最先进的大型战略运输机之一，也是美国当前最先进的主力运输机型。
C-2 由于C2是为了适应日本岛屿国家特色的产物，其短距起降比较适合日本本土环境的限制，加上在美国军事力量的庇护下，日本军事需求有限，必然导致C2不需要太高的技术指标，而且在满足有限军事需求的情况下，削减总体性能，还有利于降低采购成本、维护成本和使用成本。因此，像日本C2这样的运输机根本无法与运20相提并论。
C-17、运-20、伊尔-76对比 虽然三种机型年代相差很远，但三个机型的总体都采用了上单翼、翼吊发动机、高T尾翼、机尾跳板门的总体布局。作为运输机，最引人注意的指标是载重量，由于运-20的具体指标尚未公开，我们只能进行一些推断。据报道，运-20大致长47米，翼展45米，高15米，起飞重量220吨，而载重量推测在55到65吨之间。而俄罗斯伊尔-76MF型运输机，也就是该机型较新的改型的载重量大致在55吨，运-20在载重量数字上略微优胜一些。而美国C-17运输机的尺寸大小、载重量指标定位较高，它的载重量大约为70到80吨。这一区别主要来自于用户对新运输机的定位，以及具体技术能力的限制，例如起降条件要求和发动机技术水平等等因素，会对载重量指标的设置产生关键性的影响。以美军为例，C-5运输机的运载能力更为出色，但它对起降条件要求很高，只能在少数大机场降落，仅适合于执行空运枢纽之间的战略运输任务。以往美军使用较小的C-141和C-130运输机完成枢纽到一线作战机场的空运任务。而C-17的出现，令美军拥有了一种运载能力接近C-5，又具备在规模小的机场、乃至泥土跑道上起降能力的运输机，非常好得衔接了战略和战术空运两个范畴。运-20是否具备这种能力尚不得而知。
同时，一种军用运输机是否能装重量更大、品种更丰富的货物，是否能够灵活的满足用户的要求，并不仅仅由载重量数字指标决定。第一个重要的因素是货舱尺寸，伊尔-76就是一个典型的负面例子，由于它的货舱宽度太小，使得运载苏军新型坦克的操作较为困难，通常需要拆卸装甲裙板，更宽的货物则无法装载。货舱宽大意味着阻力增大，如果没有更大推力的发动机则无法弥补，这也是最初某些运输机货舱较窄小的主要原因。另一个因素是货舱装载重物的配平能力，特别是空投操作时的配平能力。假如一款运输机只能在货舱指定的狭小空间上装载重物，或者空投时重心变化会令飞机失控，那么它的实用性就变得很低。应该说运-20通过在伊尔-76基础上加宽、加高货舱，较好的解决了货舱尺寸问题。据称运-20的载货空间超过伊尔-76三分之一。由于伊尔-76运输机已经可以运载和空投三辆重达8.2吨的我军最新型伞兵战车，所以运-20的配平能力也应当不成问题。
很显然，运20的最大载重量是优于伊尔76的，加上伊尔76设计于上世纪60年代末期，在设计时没有考虑运输坦克的能力，载重最初只要求40吨，而且货舱体积也因为估计到航程要求而做得比较狭窄。因此，运20在货舱尺寸比伊尔76要大，完全可以将一辆最新锐的99A坦克装入运20的货舱，而伊尔76装载坦克等重型战斗车辆能力方面逊色于运20。
美国运输机职能划分 在C-17诞生以前，美国空军的运输体系是由C-5、C-141和C-130组成的。在执行全球空运任务的时候，首先由C-5负责洲际间的远程战略空运，随后转由C-141运输到战场的后方基地，最后转由C-130最终运输到前线。这种物资投送方式存在体系繁琐、耗时长等缺点。
如果从美国本土运输战车到海湾地区当然是C5好，载重大，效率高；但是如果从本土运输战车到索马里当然是C17了，简易机场就可以起降。
