第一部分 认知革命
第一章 人类：一种也没什么特别的动物（一）
大约在135亿年前，经过大爆炸后，宇宙的物质、能量、时间和空间便已形成。宇宙的这些基本特征，就形成了“物理学”。
过了约30万年，物质和能量开始形成复杂的结构，称为“原子”，原子再进而成为“分子”。原子和分子的故事以及它们是如何互动，就形成了“化学”。
大约38亿年前，地球上的有些分子结合起来，形成了“有机体”。“有机体”的故事，就成了“生物学”。
250万年前，已经出现了非常类似现代人类的动物。而在200万年前的东非，已经有懂得爱和玩乐的远古人类，他们能够产生亲密的友谊，也会争夺地位和权利。不过，这些远古人类和一般动物比起来也没什么特别。
大约7万年前，一些属于“智人”这一物种的生物，开始创造出更复杂的架构，称为“文化”。而这些人类文化继续发展，就成了“历史学”。
历史道路上的三大重要革命：
大约7万年前，“认知革命”，让历史正式启动；
大约12000年前，“农业革命”，让历史加速发展；
大约500年前，“科学革命”，让历史画下句号而创造新局。
（界、门、纲、目、科、属、种）
物种：同一物种，它们会彼此交配，能够产生出具有生育能力的下一代。
属：同一个祖先演化而来的不同物种，会属于同一个属。例如狮子、老虎、豹和美洲豹都属于豹属。
科：许多属在归类为同一科，如猫科（狮子、猎豹。家猫）、犬科（狼、狐狸、豺）、象科（大象、长毛象。乳齿象）。同一科的所有成员，都能追溯到最早的某个雄性或雌性祖先。
家族秘史
最早的人类从大约250万年前的东非开始演化，祖先是一种更早的猿属“南方古猿”。大约200万年前，这些远古人类有一部分离开家园，走到了北非，欧洲和亚洲。不同的地理环境导致人类进化出几个不同的物种：
欧洲和西亚——尼安德特人——更魁梧、肌肉也更发达；
亚洲——直立人——存在了将近200万年，是目前已知存续最久的人类物种；
印度尼西亚爪哇岛——梭罗人——很能适应热带的自然环境；
印度尼西亚弗洛里斯岛——弗洛里斯人——侏儒化；
西伯利亚——丹尼索瓦——丹尼索瓦人。
有一种常见的错误，是认为这些人种呈线性发展，从“匠人”到“直立人”，“直立人”再变成“尼安德特人”，而“尼安德特人”最终变成我们。而事实是，从大约200万年前到大约1万年前为止，整个世界同时存在多种不同人种。
