曾经有段时间睡眠不好，找了很多冥想音乐的APP，每天晚上耳畔伴着流水清风，好像世界也清净了一些，后来，又听人推荐正念减压，据说不仅能缓解紧张的情绪，对注意力不集中、疲乏、头痛、颈椎痛、哮喘等各种现代病均有疗效，还有有新闻说，连马云爸爸都把“正念冥想”课程引入了湖畔大学，遂又开始了对正念这一神奇训练的着迷。
然而，当冥想和正念被混在一起的时候，不免让人心生疑惑：二者有何区别，又有何联系，它们是同一件事情吗？
冥想和正念其实源自于古印度佛教的“禅修”，其中正念原是作为佛陀“八正道”之一，被当成是一种教义和方法，用来缓解修行人的苦楚和实现自我觉醒，观身、观受、观心, 继而参悟禅法，达到“由静入定，由定生慧”的境界。
但是在现代语境下，禅修已经摆脱了纯粹的宗教意味，被当做一种帮助人们调节生活压力、改善生活质量的训练方式。
如今，我们可以简单将冥想和正念理解为是两种不同的禅修方式，虽然二者经常被放在一起讨论，甚至有的课程宣传就直接打出“正念冥想”的标题，但冥想和正念是两种完全不同的管理注意的方式，二者之间有着明显的区别。
从佛教的角度来看，禅修分为止禅和观禅，不纠结太多细节，基本可以对应区分为冥想和正念。直白的解释就是：
止禅（约等于冥想）是让我们脑子中纷扰的念头安静下来，集中注意力在某一项东西或事情上。比如我们常常听到的一类冥想训练，伴随着舒缓的音乐“闭上眼睛，放慢你的呼吸，想象眼前一个美丽的胡泊，湖水清澈而又平静，天空和高山倒映在湖面上......在这种感觉停留一会儿，然后，慢慢的，慢慢睁开你的眼睛....”
观禅（约等于正念）是让我们的头脑对周遭的事物保持一份盎然的注意力，对此时此刻此身此境正在发生的事情有着清晰的觉察。比如说：你在锻炼就专心的锻炼，而不是一边举铁一边脑子里想着吃什么；在吃饭就专心的吃饭，而不是一边吃着一边刷着朋友圈，正念就是身心合一的当下的专心。
总之，一句话说明二者的区别：冥想强调注意力维持，旨在从意识上引发放松状态；而正念侧重监控注意，强调不评判的接纳。
需要补充说明的是，有说法是把正念视作冥想练习的一个子类，并且二者经常被放在一起研究讨论也彼此互有助益，但是这种分类容易让人关注其共性而混淆二者的区别，所以，作为一个初学者，个人比较倾向将二者做简单直白的区分，也便于每个人根据自己的需要、偏好和具体情境做选择性的练习。
