乾符五年（878年）至中和四年（884年）由黄巢领导的民变，是王仙芝起义的后续。也是唐末民变中，历时最久，遍及最大，影响最深远的一场农民起义。黄巢之乱转战近半唐朝江山，导致唐末国力大衰。
881年黄巢义军攻入长安，唐僖宗率部分嫔妃、皇子等人逃往成都。黄巢在长安建立大齐政权。义军进城后，黄巢曾下令不得乱杀，但其手下部众大开杀戒，烧杀劫掠无所不为。不仅帝王宗室一个不留，所有官吏也悉数杀死。长安城里主导政权数百年的“王”、“崔”、“李”等名门望族，大多惨遭灭族。“血洗”长安的过程中百姓也不得幸免。长安城内被烧的房屋不计其数，滥杀百姓十数万人，血流成河。黄巢称帝后没有有效的恢复经济手段，加上义军倒行逆施，不仅官兵百姓称其为“黄贼”，义军内部也逐渐发生了分裂。
随着齐军大将朱温的叛降，唐军于883年收复长安。此后齐军每况愈下，尚让等诸将先后投降，在朱温和李克用的合击之下，黄巢逃至狼虎谷后兵败自刎。
僖宗问‘汝曹皆勋贵子女，世受国恩，何为从贼？’居首的女子回答：‘狂贼凶逆，国家以百万之众，失守宗祧，播迁巴、蜀；今陛下以不能拒贼责一女子，置公卿将帅于何地乎！’上不复问，皆戮之于市。
在唐僖宗中和四年的秋七月，一场受俘仪式在大玄楼上举行。武宁节度使时溥献上了黄巢的首级以及黄巢姬妾二三十人。僖宗面对着这些与贼寇有关的人们，他不禁询问道：“你们都是勋贵的子女，一直受到国家的恩宠，为何却选择跟随贼寇？”
居首的一个女子毫不退缩地回答道：“这些贼寇疯狂凶残，国家拥兵百万，尚且抵挡乱军，您和百官们更是被迫流亡到巴蜀之地。而今陛下却仅仅因为我们无法拒绝贼寇的要求，就将罪责推到我们这些女子身上，那么公卿将帅又该如何处置？”僖宗没有再继续询问，而是下令将他们全部斩杀。在这些妇女被处决之前，执法人员感到同情，让她们先喝醉后再执行死刑。女孩们喝着酒边哭泣，不久便在醉卧中结束了生命。唯独居首的女子没有哭泣，也没有喝酒，她从容地迎接死亡。
黄巢起义失败后，唐朝还勉强维持了二十三年的统治。然而，在哀帝天佑四年（907年），宣武节度使朱温接受禅让，建立了梁国。唐朝灭亡，进入了五代十国的时期。
这段历史见证了唐朝的衰落和覆灭。黄巢起义象征着唐朝内忧外患的严重性，国家面临着庞大的敌军，宗祧被失守，国家资源枯竭，无力应对局势。僖宗在面对这一困境时没有采取果断的行动，而是将责任推给了那些妇女身上。这一悲剧再次揭示了时代的困难和统治者的无能。黄巢起义失败后，唐朝的统治得以延续，但它注定只是一段短暂的维持。最终，唐朝在907年让位给朱温，唐朝灭亡，五代十国的时代正式开始。
