在一次关于他自己主观的认知过程的不同寻常的描述中，特斯拉极详细地描述了在发明的过程中他的内在形象化的才能。
当我闭上眼睛，首先我始终不变地观察这么一个背景：非常模糊并且是一律的蓝色，与清澈但没星光的夜空不同。在很短的时间内，这部分区域变得活跃，带着数不清的闪烁的绿色火花，排列成几层，向我靠近。然后在右边，那里出现了一个美丽的图案，两系平行且紧密间隔排列的线条，彼此成直角，有各种色彩，黄绿色和金色比较明显。此后，这些线条很快变得更加光亮，所有的线条不断地洒出许多闪烁的光。这幅画面慢慢地移动穿过视野，并且在大约10秒后消失在左边，在其后留下一片相当令人不快且无力的灰色，很快它们被一片波涛汹涌的云海代替，看上去云海要把它们自己塑造成有生命的形态。奇怪的是我不能在这灰色上面规划出任何一种形态，直到第二阶段的云海到来。
这部分令人感兴趣的描述，与莱昂纳多对自己方法的描述，“激发并唤醒心灵而发明”，有一些相当有趣的对比。在对此技巧的解释中，达芬奇主张如果“……你看到任何一面墙壁，上面有各种污点，或是混合了各类石块……你能够在其中看到一种与各种各样的被山、河流、岩石所装饰的风景相似，……在快速的移动变化中各种勾心斗角的图形，奇怪表情的脸型……无数的事物，它们能够分离成单独且看上去是深思熟虑的形状。”莱昂纳多似乎是在描述一种外在的视觉“依靠”，它能够用来帮助完成类似于特斯拉心灵中所观察到的“那片无力迟钝的灰色”。
