所谓“版法”，即是可在版牍之上的法则，本篇主要讲了保有国家的三个原则：赏罚公正、慎用财务和民力、法度严明，其实这三个原则在管子的诸多章节中均有提到，但因为此书本身是为当时的帝王服务，因此大多以君主与臣民之间的关系来阐述，推及目前，也是可以借鉴到职场关系或者为人处世的其他方面。
“凡将立事，正彼天植，风雨无违，远近高下，各得其嗣。三经既饬，君乃有国。喜无以赏，怒无以杀。喜以赏，怒以杀，怨乃起，令乃废。骤令不行，民心乃外；外之有徒，祸乃始牙。众之所忿，置不能图。举所美，必观其所终；废所恶，必计其所穷。庆勉敦敬以显之，富禄有功以劝之，爵贵有名以休之。兼爱无遗，是谓君心。必先顺教，万民乡风。旦暮利之，众乃胜任。”
君主立国要有三个基本：端正心志、不违背自然规律、远近高低的人都能得到治理。在此之上，还要做到赏罚公正、法度严明，切忌随情绪因喜而赏、因怒而杀，这会使得人民心生怨恨，从而政令废弛、人心向外，引发祸端。同时，不管是推行好事还是废除坏事，都要想到事情的后果。此外，赏赐敦厚的人以示表彰，把俸禄分给有功的人以表鼓励，授予有名望的人以爵位来表达推崇，没有遗漏掉当赏与该罚，这才是君主的胸怀。这与之前的无功不受禄有所相似。最后一句话提到，经常给予利益，民众才会恪尽职守，此乃人性也。
“取人以己，成事以质。审用财，慎施报，察称量。故用财不可以啬，用力不可以苦。用财啬则费，用力苦则劳。民不足，令乃辱；民苦殃，令不行。施报不得，祸乃始昌；祸昌不寤，民乃自图。正法直度，罪杀不赦；杀僇必信，民畏而惧。武威既明，令不再行。顿卒怠倦以辱之，罚罪宥过以惩之，杀僇犯禁以振之。植固不动，倚邪乃恐。倚革邪化，令往民移。法天合德，象地无亲，参于日月，佐于四时。悦在施，有众在废私，召远在修近，闭祸在除怨。修长在乎任贤，安高在乎同利。”
上节讲赏罚分明，刑法严明，这里讲办事有度，表现为用财于民不能太吝啬，征用民力也不能太过头，不然百姓劳苦，政令也就无法施行了。同时，只要君主执法之心鉴定，那么怪癖淫邪就都会因为恐惧而得到改正，法令之下百姓才能依法行事。最后同样从人性的角度讲了要达到什么效果应当从哪些方面努力：取悦在于施取，得到拥护在于没有私心，招揽远方的人要处理好与身边人的关系，要闭关祸乱发生就要消除怨气，长远大计在于任用贤人，巩固高位在于和下面的人利益相同。
